恩格斯在分析美國經濟迅速發展的原因時，特別讚揚“比任何別的民族都要精力充沛”的美利堅民族。他說，美國人民有著狂熱的事業心。無論任何事情，隻要開始做了，“他們就會以巨大的力量和飛快的速度做下去”[46]。這是歐洲人民不可比擬的。
恩格斯對美國經濟的發展和工人運動的狀況十分關心。早在50年代初期，他就認為，隨著資本主義的發展，美國工人運動必將興起。因此，十分需要有一位政治可靠、理論造詣較高的人作為黨的常駐代表在那裏工作。他一直希望同馬克思一起到這塊資本主義生產的樂土走一趟。可惜這個願望在馬克思生前未能實現。1888年，他才有機會到新大陸作一次“出色的旅行”，親眼看看這個到處生機勃勃、迅速發展的新興國家。在將近半個世紀裏，他先是與魏德邁、後來又與佐爾格經常通信。這兩位美國共產主義運動的傑出活動家為他提供了有關新大陸的大量第一手資料。同時，他也通過他們，向新大陸年輕的工人階級介紹歐洲工人運動的情況和經驗。鑒於美國工人運動日趨活躍，他於1887年在紐約出版《英國工人階級狀況》的美國版。在為此書寫的《附錄》、《序言》和許多書信中，他對美國社會主義者提出一係列寶貴的意見和建議。
恩格斯指出，美國社會經濟條件，為工人運動的迅速發展提供了較為良好的土壤。這個國家沒有中世紀的廢墟擋路；在一開始有曆史的時候已經有了現代資產階級社會的因素；隨著大量土地和草原從國家手裏轉到私有者手裏，防止無產者形成一個固定階級的大安全閥實際已經不起作用，資本主義製度不可避免的後果——社會徹底分裂成兩個階級在美國比在其他地方表現得更加明顯。美國本地的雇傭工人階級形成了。雖然他們的處境比移民好，但是他們終身擺脫不了雇傭勞動的地位。這就促使他們起來鬥爭。美國的工人運動就是在此基礎上發展起來的。運動一開始就具有真正美國的毅力，在短短期間內經曆了歐洲工人階級需要許多年才完成的發展過程。1886年5月1日全國性的罷工運動，向人們展示了美國工人階級的力量，在國際工人運動史上具有重大的意義。恩格斯就此事對一位美國友人說：“我們的（以及你們的）資產者曾經以為，美國是淩駕於階級對抗和階級鬥爭之上的。這種幻想現在破滅了。”[47]
對於年輕的美國工人階級，恩格斯認為有必要進行科學社會主義基本知識的教育，引導他們組織成為一個獨立於一切舊政黨並同它們相對立的工人政黨。這是每一個新參加運動的國家所應該采取的第一個重大步驟。工人政黨必須有明確的積極的綱領。一方麵，由於各國工人階級所處的階級地位、革命鬥爭的最終目的、消除階級鴻溝的手段是相同的，因此，美國工人政黨的綱領，原則上同歐洲戰鬥的無產階級廣大群眾公認的綱領必須一致：“這個綱領將宣布，最終目的是工人階級奪取政權以便實現整個社會對一切生產資料——土地、鐵路、礦山、機器——的直接占有，供全體為了全體利益而共同利用。”[48]另一方麵，這個綱領在細節上又可以根據環境的改變和黨本身的發展而改動。這就是說，黨的綱領必須堅持原則性與靈活性的統一。製定這樣的綱領，是整個運動最重要也是最困難的一步。美國工人階級必須積極創造條件，努力完成這一步驟。隻有這樣，才能建成一個全國性的、實在的工人政黨。
在工人運動迅速發展的過程中，需要時刻警惕和防止各種社會庸醫把運動引向邪路。恩格斯說，工人階級必須強調與資產階級不同的階級利益，必須通過反對資產階級的階級鬥爭來達到自己的解放，必須單獨準備和實現社會革命。對於那些裝成“不偏不倚”，鼓吹階級調和，反對階級鬥爭，企圖把無產階級與資產階級這兩個互相鬥爭的階級利益調和於更高的人道之中的“社會主義者”，必須加以無情的揭露和鬥爭；因為“這些人如果不是需要多多學習的新手，就是工人的最凶惡的敵人，披著羊皮的豺狼”[49]。