嶽澄拚命跑進一處宅院，一眼便看到母親半靠在回廊的欄杆下，腹部正汩汩地流著鮮血，他撲騰跪倒在地，力圖用自己的一雙小手幫她堵住出血的位置，痛哭不已。
“娘——娘——”
母親在嶽澄的叫聲中，緩緩醒了過來，她努力讓自己睜開雙眼，伸出手，輕輕撫在兒子的臉上，口中已說不出話來。
當母親的手剛剛輕觸到嶽澄的臉頰時，便又倏忽垂落，手中緊握著的一枚玉佩，也隨即掉在了地上。
微睜的雙眼，又緩緩閉了起來。
“娘——”
嶽澄發出一聲撕心裂肺的呼叫，可母親已再無半點反應。
他突然睜開眼，看到了身邊的景致，才發現自己靠著一棵老樹，做了一個夢。
此時手中，正握著一枚玉佩。
正當他起身準備背起旁邊的藤箱時，一個衣衫襤褸的老者，卻從樹上一躍而下，直直地站在了麵前。
“小兄弟，你這箱子裏，可有什麼吃的東西？老夫在樹上睡了半日，肚子有些饑餓。”
嶽澄打量了一下老者，便打開藤箱，取了一塊幹餅，遞到了他髒兮兮的手中。
“你應該是進京趕考的吧？”
老者一屁股坐在嶽澄身邊，從腰間取下酒葫蘆，一邊喝著酒，就著餅，一邊衝著嶽澄問道。
嶽澄並沒有搭理他，而是把藤箱背了起來，準備繼續趕路。
“你此次進京，必定會高中狀元！”
已經走了幾步了的嶽澄，微停了一下。
“如果三科都交白卷，你覺得我還能高中狀元嗎？”
嶽澄並未轉身，隻是冷冷地回了一句。
“即便你三科都交白卷，今科殿試的狀元，依舊是你。”
嶽澄這次並未停步，隻是嘴角抽動了一下，覺得這話有些可笑。
“你將是洛朝唯一一個白卷狀元，不對，你也是有史以來唯一一個交白卷的狀元。”
這一次，嶽澄不僅停了下來，而且轉身看向老者，卻發現那棵老樹之下，並無任何人影，隻有幾片枯葉被吹起，打著風旋。
幾日之後，在京都洛城外，一處打著酒旗的小飯館，嶽澄找了張露天的空桌，卸下身上的背箱，小心地放在身旁的地上。
“這位小哥，你要吃些什麼？”
小飯館的夥計連忙跑了過來，一邊擦拭著桌子，一邊問道。
“隻要一壺茶水就好。”
“隻要茶水？”
嶽澄並沒有重複，隻是隨手掏了一文錢，放到了桌麵之上。
夥計微微皺了下眉頭，還是伸手拿了錢。
待到茶水上桌，嶽澄便打開藤箱，取出一塊餅，倒了碗茶水，不急不慢地啃著幹餅。
沒多會，又有三名書生模樣的年輕人到來，可僅有的四五張桌子已經坐滿了人。
迎上來的夥計便把三人引到了嶽澄的桌邊。
“三位公子，要不就將就一下，跟這位小兄弟擠一擠吧。”
夥計顯然並沒有準備征求嶽澄的意見。
當然，嶽澄也沒有表示任何的反對，隻是繼續就著茶水，啃著餅。
這三位書生，均來自距洛朝京都不遠的尚州府。
領頭的王伏，是尚州知府的獨子。
坐在嶽澄左側的一個矮矮胖胖的年輕人，則是當地的富商之子，高成。
右側的書生看起來有些沉默寡言，名叫肖勁，其父則是王伏父親手下一名無品小吏。
“這位小兄弟，也是來京赴試的吧，看樣子，這路上應該吃了不少的苦，窮人家的子弟，的確不容易，等會兒可以賞你幾口飯菜，總好過啃這幹餅。”