啟銘景眨了眨眼，眼前是昏暗模糊的空間，繚繞著龍涎香味的霧氣蒸騰，一支紅燭立在書案上，照亮了桌子後的人。
“陛下，已經醜時了，可要歇息？”
一旁的大監立刻上前來伸出手要替人提袖子，被書案前的人抬手擋下來，那人揉了揉眉心，低聲道：
“讓阿嬌替孤按一按就可，你們都下去吧。”
刺繡屏風後繞出個女子，輕輕福一福身走上前來取下了青年頭上的冠冕，素白的手上經脈明顯，蜿蜒著穿過手指埋進青年烏黑的發裏。
啟銘景低頭往回走去，在轉身的那一刻忽然很想抬頭看一眼，但想來想去還是忍住了，餘光瞥到一片淺青色衣角，上麵繡著小小的杏花，他腦子裏突然閃過一片泛著光的花瓣，啪嗒一聲響起，他發覺自己手中握著的佩環撞到了腰封。
“陛下恕罪，臣先退下了。”
三兩步後隱匿了身形，他想起了一些過往的事。
四五歲的女孩牽著個小男孩，在逼仄的小巷裏繞過水溝，正鼓勵著小男孩往前跳，女孩伸手接住了撲過來的小男孩，兩人臉上洋溢著笑，二人一身破敗打著補丁的粗布衫已經捉襟見肘，但女孩不知道從哪掏出顆麥芽糖丁，塞進了男孩吐著泡泡的嘴裏。
小男孩咯咯笑著，喊著姐姐，女孩笑嘻嘻地牽著他一起走向了巷子深處。
啟銘景有些不記得這幅畫麵上的細節，童年時模糊的畫麵在顛沛流離裏迷失了太多，隻有看著鏡子裏自己嘴角的痣時他會想起來，以前曾有個人常常用手指尖點著自己的嘴角，柔聲說著：
“乖啊……阿弟最乖啦。”
探聽出的線索裏，曾經自己在江南的小鎮居住，而後災荒，流離失所，便再無記憶，姐姐……阿姐，究竟在哪呢？
依稀見過姐姐做針線活，手上被刺的鮮血淋漓，卻還笑眯眯地給自己買糖，在種著杏花的巷子深處，衝著樹頂看陽光的那些時候已經過去了太多年。
走出金燦燦的大殿，一排排宮人走過，在青石板路上留下細碎摩擦聲，他垂著頭時忽然想起來，第一次與小皇帝見麵時，掉落在地上的那塊錦帕，上麵繡著一朵小小的杏花。
——
謝婁睜開眼睛，四周昏暗不已，原先的祠堂裏孑然立著一個人，閣主拖在地上的大氅在微光照耀下浮動著碎光，瘦長的影子在地上拉出黑白分明的線條，眼前披散著微卷頭發的男人抬起臉，如星的眸子裏泛著黛色的光。
“是秦讓你來的？”
閣主拍了拍衣袍，轉身引著謝婁回到書房，椅子上啟銘景抱著三花貓，正小心翼翼地喂三花貓吃點心，啟銘景一看二人回來，笑眯眯邀請他們喝茶，謝婁端起茶杯後看向了閣主。
他開口回答了之前的問題，順勢拋出了第二個疑問：
“城主叫我查一樁楚國舊案，既然閣主已經承認這是楚國遺物，那想必，當年的事，另有隱情吧？”
謝婁指的是地府流傳已久的傳說：
亡楚之案，暗衛背叛皇帝導致的滅國，在史書裏給了後人唯一的警醒就是千萬不要過於寵信某個手下，因為即便是出生入死一同長大的人，麵對利益還是選擇翻臉無情。
其實這也無可厚非，畢竟人總是趨利避害，但放眼如今啟銘景和閣主的關係，並不像是遭遇過背叛的樣子。
在方才看到的回憶裏，那個錦衣小公子應該就是閣主，而啟銘景多半就是那個黑衣服的侍衛，至於為何曾經看起來開朗的人現在變成了如今這幅樣子——
“孤確實是被手下背叛了，但不是小景，而是孤的貼身侍女。”
閣主放下茶杯，如玉的手指摩挲著袖口，低垂著眼吐出一句話。
“孤繼任後，難以平衡世家寒門之矛盾，於是一心撲在政事上，反倒忽略了民生。直到起義軍集結了數十萬民眾，孤被叛軍挾持著拖出大殿之前，甚至沒有收到過有關這件事的奏章。”
他手中動作不停，抬起手腕替謝婁添了茶，又繼續講了下去。
“而後上京城門被破開，孤被長劍壓著脖子站在城門口，卻不知道該怪誰，直到遙遙相望，孤在起義軍身後望見了敵國的將軍，那人身旁站著的是我的侍女，是那個從小將孤帶大的人。”