落日餘暉下，距離南京城一百餘裏之外的長江北岸塵土紛飛，一支數萬人的軍隊正一路向北疾馳。
隊伍最前方騎馬飛奔的將領看起來四十歲上下的年歲，白淨的麵皮上三縷長須隨著馬蹄的節奏翻飛。這個率領大軍急速前行的人，給人的感覺不像是個武將，更像是個書生。
不一會兒，大軍就來到了一座小山的附近，此刻天色將暗。忽聽探子來報：“大人，前方似有一小股賊兵，正在圍著幾名不明身份的人……”“知道了。來個小隊，隨我去看看。”這位探子口中的“大人”正是那個帶兵的“書生將軍”，時任大明朝南京兵部尚書的史可法。
在得到探報後，史可法立即帶著一隊人馬趕到山下，隻見十數名賊兵正個個挺著刀槍，將五名百姓打扮的青年圍在中間。青年奮力抵抗，眼見便要抵擋不住。這五名青年中，看得出來另外四人都在保護其中的一個，且個個酣戰之餘都已身負重傷。其中兩名賊兵驀地見到一隊官軍出現在麵前，向同伴發一聲喊，十數名賊兵頃刻間作鳥獸散。
史可法翻身下馬，向那五名渾身是血的青年望了一眼問道：“你們是何人，為何在此與賊兵爭鬥？”為首那名青年顯也是身上負傷，以刀撐地喘著粗氣道：“我們自京師來，正欲往南京城中告急……”話還未說完，便撲倒在了地上……
再次睜開眼的時候，青年發現自己正躺在一頂帳篷之中，身邊並無能夠看的出更多信息的物事。青年想爬起身，然而剛一坐起來，一陣眩暈之感使他複又躺倒了下去。想是受傷之餘流血過多，此刻他渾身毫無力氣。
無奈青年隻得躺著側耳傾聽，外麵似乎人聲嘈雜，聽不出來究竟有多少人在附近。“難不成我已經落入了敵人之手？”青年心中想著，愈發不安起來。可當下，倘若真有敵人要殺自己，那真就是不費吹灰之力，自己也隻能任人宰割。想到這裏，青年也隻得靜候即將到來的一切。就在他拚命想搞清楚狀況的時候，一名披掛整齊，帶著刀的軍士走了進來。
見到軍士，青年緊張異常，正不知該當如何應對。隻聽得軍士開口道：“你現下感覺如何？大人有話要問你。”“大人？是誰……”青年有氣無力地問道。“不必多問，隨我去了便知。”軍士也不再與他多說什麼，直接架起青年就往帳篷外走去。青年身子虛弱，隻好任由他架著走了往外走去。
走到外頭，青年才看清楚原來自己正身處某個軍營之中。從他看到的軍營規模來說，這支軍隊人數定然很龐大。但士兵們個個麵露焦急之色，似乎正處於某個緊急軍事行動之中。青年隨著那名軍士走進了不遠處一頂軍帳中。正見帳中帥案之後，端坐著自己昏倒之前見到的那名帶兵將軍，此刻他正手舉著油燈麵盯著案上一幅鋪開的地圖眉頭緊鎖。
“大人，人帶來了……”那名軍士走到史可法麵前，輕聲說道。過了良久，史可法終於抬起頭，坐了下來說道：“好，帶他過來。”青年被帶到史可法麵前，正欲開口問什麼，就被史可法打斷：“你昏倒之前，說你是京師來的？”青年隻得答了一聲“是”。“那你說要往南京城中告急，究竟要尋何人，所為何事？”史可法語氣明顯焦急地問。“大人，在下是要到南京城中尋兵部尚書史大人……”青年答道。聽到此處，史可法立即說道：“我就是史可法，你是何人？”青年一凜，萬沒想到此刻在自己麵前的人正是自己要找的史大人。於是趕忙說道：“您就是史大人？在下前左都禦史陸象山之子陸宗民。”