西遼統治時期，哈剌魯成為西遼的附屬國，其統治區域包括阿爾泰山以西、伊犁西北、巴爾喀什湖東南一帶，主要包括三座城：海押立，今蘇聯巴爾喀什湖東、卡帕爾城附近；阿力麻裏，又作“阿力馬力”、“阿裏馬”，意為蘋果城，其故址在今新疆霍城西北克根河西岸、阿爾泰古城一帶；不剌城，又譯普剌城，今新疆博樂縣。
成吉思汗興起前，哈剌魯有兩個國王，分別駐在海押立和阿力麻裏城。駐在海押立城的哈剌魯首領稱為阿兒思蘭汗，這是一個世襲的稱號。西遼的菊兒汗（古兒汗）派了一名沙黑納（少監）協助阿兒思蘭汗管理該地的政事。西遼末年，周圍的附屬國先後起來反抗西遼的統治，忽炭的算端（伊斯蘭教國家君主的稱謂，又譯蘇丹）也起兵造反。菊兒汗決定率軍討伐忽炭的算端，同時命令阿兒思蘭汗參戰。他這樣做，動機是要把阿兒思蘭汗置於死地；由此，若阿兒思蘭汗也和其他君主一樣謀反，他就可以幹脆把他除掉；另外，若他表示服從，但對穆斯林（伊斯蘭教徒）溫情脈脈，討伐忽炭不力，那也可以以此為借口，同樣要了他的命。
阿兒思蘭汗並沒有識破菊兒汗這個陰謀，遵命率領部隊去與菊兒汗會合。菊兒汗的一名侍從官，名叫沙木兒-塔陽古，他平時與阿兒思蘭汗很有交情，偷偷地把菊兒汗這個陰謀告訴了阿兒思蘭汗。阿兒思蘭汗不知所措，沙木兒-塔陽古給他出了一個主意，道：“要是菊兒汗對你下毒手，你的家室子女也將絕滅。替你的子女的前途著想，你最好的辦法莫如服毒自盡，以此擺脫這不幸人生的苦難和那殘暴的君主。到時我將替你說話，讓你的兒子繼承你的位子。”阿兒思蘭汗別無逃生之路或避難之地，隻好含淚喝下了一杯毒酒，一命歸天了。
沙木兒遵守諾言，為阿爾思蘭汗的兒子爭得了汗位，這就是馬木篤汗，習慣上仍稱為阿爾思蘭汗。菊兒汗派了另一名監護官去監護馬木篤汗。這位西遼的監護官也像菊兒汗那樣陰險殘忍，他根本不把馬木篤汗當可汗對待，任意侮辱，無所不用其極；對哈剌魯的臣民百姓更加專橫暴虐。馬木篤汗君臣早就對這位監護官恨之入骨了。當成吉思汗派忽必來率軍開入哈剌魯境內時，馬木篤汗也學習畏兀兒的榜樣，殺死了那位可惡的西遼少監，率領臣民開城投降了蒙古。馬木篤汗隨同忽必來去朝見成吉思汗，並將表示歸順的禮物進獻到怯綠連（河）地方，向成吉思汗表示臣服，歸順了他。成吉思汗為了表彰馬木篤汗不戰而降，決定“賜以女”，允許他“和一個蒙古公主成親”。後來，哈剌魯一帶成為察合台汗國的一部分，後又成為窩闊台之孫海都的領地。阿兒思蘭汗的幾代子孫都與蒙古的公主結婚，在政治上享有很高的地位。
哈剌魯的另一個首領名叫斡匝兒（不豐），他原來是攔路搶劫的強盜，是一個勇猛絕倫的漢子。他經常偷盜別人的馬匹，還幹其他犯罪勾當。由於受到當地一些歹徒的擁護，他變得十分強大。他們經常進攻周圍的村落，誰起來反抗，他們就用武力征服。他們的勢力日益發展，最後竟攻占了阿力麻裏，並攻占了不剌城，居然建立了一個割據政權，斡匝兒被擁立為脫黑魯兒汗。
1211年，乃蠻部太陽汗之子屈出律奪取了西遼政權。乃蠻原來信奉景教，屈出律娶的西遼公主信奉佛教。於是屈出律強迫當地和附屬國的人民改信佛教或景教。斡匝兒是一個伊斯蘭教徒，被迫起來反對屈出律的統治。屈出律屢次派兵攻打他，但往往被他打敗。為了對付屈出律，他派出使者朝見成吉思汗，上報有關屈出律的情況，自稱是成吉思汗的臣仆。成吉思汗派人對他進行慰勞，後來又把術赤的女兒嫁給了斡匝兒的兒子，與他結為姻親。當他作為藩屬的基礎鞏固後，遵照成吉思汗的詔旨，他親身赴朝，在那裏得到殷勤的接待。臨行前，成吉思汗囑咐他戒獵，免得突然成為他人的獵物。為了不讓斡匝兒再外出打獵，成吉思汗特地贈送他一千隻羊，用以代替獵物。但斡匝兒出身強盜，喜歡遊樂，一直熱衷於狩獵活動。他返回阿力麻裏後，無論如何也克製不住打獵的欲望。有一次出外打獵，由於他毫無戒備，終於在獵場上被屈出律的士兵捕獲了。他們用鐵鏈子拴著他，把他帶到阿力麻裏城前，企圖讓他叫開城門，占領這座城市。阿力麻裏人關閉城門，起來抵抗屈出律的軍隊。這時，忽然傳來蒙古軍隊前來支援的消息，屈出律的軍隊如驚弓之鳥，趕緊撤軍，在半路上殺死了斡匝兒。斡匝兒死後，他的兒子昔格納黑的斤繼承了他的位子，受到成吉思汗的恩寵，直到他的幾代子孫還奉命治理阿力麻裏。