朱棣剛開始並沒有生氣，還讓人為方孝孺設坐，並且自己起身來到方孝孺麵前，親自勸慰：“先生是何苦呢？我隻是想學周公那樣輔佐成王的。”方孝孺聽了冷笑，反問道：“成王現在在哪兒？”朱棣皺眉說：“自焚死了。”方孝孺接著問：“燕王為什麼不去保立成王的兒子呢？”朱棣急忙說：“國家大事都是依賴年長的人。”方孝孺目光逼視朱棣，又問：“那你為什麼不去立成王的弟弟登基呢？”朱棣不耐煩了，頗為生氣地說：“這些都是我的家事，先生就不需要過問了。”然後命令左右的侍衛強行把筆塞給方孝孺，說：“昭告天下的詔書，必須由先生親筆寫啊！”方孝孺立刻明白朱棣露出了真麵目，於是拿過筆，在詔書上寫了“燕賊篡位”四個字，然後把筆扔在地上，一邊哭一邊罵道：“死就死了，但是詔書我是絕對不會寫的！”朱棣氣得渾身發抖，說：“難道你就不顧你的九族嗎？”方孝孺聽完氣憤地回答：“你就是滅我十族又能怎樣？”然後厲聲大罵。朱棣徹底被激怒，命人拿刀從他的嘴角直割到耳根旁邊，方孝孺當即便血流滿麵，但是仍然痛罵不止。朱棣氣急敗壞，厲聲說道：“你想死就立刻讓你死去，不過應該滅你十族！”
最終，朱棣將方孝孺處死，並滅了他十族，共達八百七十三人，行刑長達一周，入獄充軍流放的也有上千人。方孝孺死後，屍體被他的門人葬在聚寶門山上，其他姓方的人的屍體被他的義子收殮起來，投入井中，後人稱此井為義井。
【酷評】
方孝孺不能力挽狂瀾，卻最終用自己的氣節成就了千古美名，但也因此使得幾百人喪命。朱棣最終還是坐穩了江山，並成了少有的英明之主。方孝孺的犧牲，值得還是不值得，這真是應該坐下來認真討論的一件事。拋開方孝孺不談，方孝孺十族內的那些人是否願意為方孝孺的“大義”去死，恐怕很難說。或者說，方孝孺的十族在莫名其妙的情況下被方孝孺代表了，這些“被代表”的人臨死前可能才知道，自己為什麼要死。世界上有些人總喜歡不顧別人的感受，憑著自己的意誌來代表他人。從某個角度來說，方孝孺顯然沒有必要在大勢已去的情況下激怒大權在握的朱棣，不想出仕，他完全可以不合作。明明知道朱姓皇帝嗜殺，又何苦置自己數百親友的生命於不顧呢？
§§§第四節有一道菜，叫“蒸王爺”
明朝有位王爺，曾跟隨成祖朱棣從北京一直殺到南京，立下赫赫戰功，後來又隨成祖皇帝北征，成為戰場上的常勝將軍，他就是仁宗的弟弟朱高煦。他是成祖朱棣的第二個兒子，母親是徐皇後。他十歲就被封為高陽郡王，雖然性格比較粗暴，不愛學習，不拘禮數，但是打仗卻是一把好手，曾多次深入戰陣，並救過朱棣的性命。
朱高煦是個電線杆子，身高足有一米八，矯捷善騎射，兩肋還有幾片“龍鱗”。每當夜晚，他就會注視著這牛皮癬，然後點點頭，覺得自己應該是“真龍天子”。
可惜，他不是。
雖然父親朱棣很喜歡他，但由於他不是長子，在諸多大臣的堅持下，朱棣隻好立了他的哥哥朱高熾為太子，而他則被封為漢王，藩地在雲南。
朱高煦即使睡覺的時候都看不上哥哥朱高熾。朱高熾身體一直不好，而且還是個瘸子，更是個大胖子。朱高煦始終在想這樣一個問題：我大明帝國如果有這樣一個皇帝，那真是老天瞎了眼。他的這種不服氣也表現在行動上，比如見到哥哥，並沒有應有的禮節，而且他還破壞規矩，死活不去雲南當什麼漢王。朱棣被搞得沒了辦法，隻好把他改封到今天的山東青州。這一次他去了，可他在青州不但沒有安安穩穩地過日子，相反還大搞陰謀活動，招兵買馬，暗聚力量。朱棣得知消息後非常惱怒，想把他削職為民，但是經過仁慈太子朱高熾的苦苦求情，朱棣最終決定把他轉封到樂安州（今山東惠民縣），朱高煦這才老實了一陣子。
朱棣駕崩後，朱高熾登上了皇位，是為仁宗，但這個大胖子不久後就死掉了。朱高煦又開始覺得自己是真龍天子。仁宗病危時，想召回在南京的太子朱瞻基，朱高煦就想在半路上把太子幹掉。可惜的是，後來因為情報問題，他沒能及時得到朱瞻基路過山東的消息，結果朱瞻基在北京順利登上了皇位，是為明宣宗。
宣宗即位後，心裏很清楚自己有這樣一個混蛋叔叔在虎視眈眈自己的寶座，但朱瞻基是個好人，所以對於朱高煦很和善，基本上有求必應。但朱高煦卻得寸進尺，開始和他的黨羽在其封地樂安日夜不停地製造兵器，征召士兵。他還打開監獄，把死刑犯人也編入軍隊，並款待他們，使這些亡命之徒甘心為自己賣命。同時，他又招集附近州縣的地痞、流氓以及在逃的罪犯，編成軍隊；他還令人到周圍地區搶奪官府、百姓蓄養的馬匹，作為戰馬。
1426年八月，朱高煦自認為訓練出了一支天下無敵的軍隊，於是決定造反。同年九月，他宣布要向登基不久的宣宗皇帝革命。
宣宗皇帝聽到這個消息後，一時不敢相信，甚至覺得這可能是個謠言，所以派出了太監侯泰給朱高煦送去一封親筆書信。侯泰來到樂安，朱高煦揚著腦袋麵南背北，端坐在太師椅上，傲慢地對他說道：“我老爸中了讒言，削我護衛，遷我到樂安。我那個大胖子哥哥總想拿金銀財寶收買我。我是什麼樣的人，能被這點兒小錢打動？你回去跟我那侄子說，讓他親自來跟我談。”