賈似道回到臨安，把私自訂立和約的事瞞得嚴嚴實實，還抓了一些蒙古兵俘虜，向宋理宗吹噓各路宋軍取得大勝，不但打敗了鄂州的蒙古軍，還把長江附近的蒙古軍全部肅清。昏庸的宋理宗竟然相信了賈似道的彌天大謊，特意下了一道聖旨表揚他，還給他加官晉爵。忽必烈回到北方後，爭取到大多數蒙古貴族的支持，繼承大汗的位置。不久他的弟弟阿裏不哥跟他爭奪汗位，於是忽必烈全力應對，無暇進攻南宋。
賈似道的一個彌天大謊竟讓自己穩穩當當做了十幾年的宰相。宋理宗死後，太子趙即位，是為宋度宗。當時賈似道集大權於一身，宋度宗封賈似道為太師，拜魏國公，地位是一人之下萬人之上。賈似道在皇上麵前故意請求告老還鄉，一麵派人散播謠言說蒙古軍要打回來了。剛即位的宋度宗就苦苦挽留他，於是他的地位就越升越高。宋度宗還專門給他在西湖葛嶺造了一座豪華的別墅，賈似道每天在裏麵過著皇帝一樣的生活，處理朝政大事都由官員到別墅裏麵找他。
後來忽必烈在公元1271年稱帝，國號為元，他就是元世祖，不久就派兵攻打南宋。賈似道剛開始極力隱瞞，把前線的消息完全封鎖起來，不讓宋度宗知道。隻要有官員向宋度宗彙報戰況，他就立即革職查辦。有一天，宋度宗趁著上朝的時候問賈似道：“聽說襄陽城已經被蒙古兵圍了幾年，怎麼辦？”賈似道急忙反駁，故意裝出驚訝的樣子說：“蒙古兵早就被我大宋打敗回家了，怎麼會圍攻襄陽城呢？陛下從哪兒聽來這種消息？”度宗信以為真，說：“從一個宮女那裏聽來的。”下朝後，賈似道立刻派人把那個宮女找出來處死。
蒙古軍奮力圍攻襄陽城，情況越來越緊急。而賈似道卻每天安然自得，躲在他的別墅裏花天酒地。有一天，一位官員去找他商量政事，他正趴在地上和幾十個侍女鬥蟋蟀。那個官員拍拍他的肩膀說：“這難道是國家大事嗎？”賈似道正玩得起勁，全然沒有理會他。賈似道雖然不太懂為官之道，卻十分精於逗蟋蟀，更著有大名鼎鼎的《促織經》，人們痛恨他，因此稱他為“賈蟲”或“蟋蟀宰相”。
襄陽終於還是被元兵攻破了，南宋王朝大為震驚。賈似道知道再瞞也瞞不住，就把責任全部推給襄陽守將，給自己找個替罪羊，把守將革職查辦。
元世祖忽必烈看到南宋王朝如此腐敗，決定一鼓作氣消滅南宋。這時候，宋度宗重病駕崩，賈似道擁立了一個四歲的幼兒趙做皇帝，是為宋恭帝。元軍將領伯顏攻下鄂州，沿江東下，勢如破竹，軍隊直逼臨安。賈似道急忙派人求和，但遭到伯顏的拒絕。後來伯顏命令元軍在長江兩岸發起進攻，宋軍全線崩潰，賈似道倉皇逃到揚州，南宋滅亡的局勢已經無法挽回了。
【酷評】
賈似道靠一個謊言就做了十來年的太平宰相，這種隻在童話裏出現過的故事，竟然是南宋史上真實發生的一幕！其實這種事情古今有之。兩麵三刀的貪官們在講台上振振有詞，慷慨激昂，在台下卻做著世界上最見不得人的勾當。當他們東窗事發時，很多人都表示出極大的驚訝，而這樣的事情接二連三地發生。其實，判斷謊言的方法很簡單：別聽他說了什麼，而看他做了什麼。
§§§第十三節文天祥在北京被“蝸居”
南宋一直是一個多災多難的王朝，從立國至滅亡一直戰事不斷，所以南宋盛產奸臣，同時也盛產英雄。
德元年（1275年）正月，忽必烈率元軍進攻南宋，宋軍長江防線全線崩潰。無奈之下，朝廷隻得號召各地組織兵馬抗擊元軍。各地愛國人士紛紛捐款出力，要保家衛國，這其中就有文天祥。他捐獻全部家資充當軍費，並招募當地豪傑，組織了一支一萬多人的軍隊，整裝趕向臨安。於是朝廷就封文天祥為平江知府，令他立即發兵去救援常州，後來又命令他急速去支援獨鬆關（臨安西北關隘）。然而天不佑宋，盡管軍民奮力抗戰，但是由於元軍攻勢猛烈，宋軍處於敵眾我寡的狀態，所以最終也沒能擋住元軍。