對待與自己同等身份的人，鄧綏常常克己事之，即使是宮人隸役，鄧綏也不擺主人的架子。有一次，鄧綏得了病，按照當時的規定，外人不能輕易進宮探視。和帝特別恩準鄧綏的母親和兄弟進宮照顧，並且不做時間上的限製，這在當時看來，是特殊的恩德。鄧綏知道後，便對和帝說：“宮廷禁地，對外人限製極嚴，而讓妾親久留宮內很不合適。人家會說陛下私愛臣妾而不顧宮禁，也會說我受陛下恩寵而不知足，我受別人的議論倒是小事，損害了陛下的威德我實在擔當不起。這對陛下和臣妾都沒好處，我真的不願您這樣做。”和帝聽後，覺得她是個識大體的人，非常感動，說：“別的貴人都以家人多次進宮為榮，隻有鄧貴人以此為憂，這種委屈自己的做法是別人比不了的。”從此對鄧綏更加寵愛了。
鄧綏雖然得到和帝的寵愛，但一點兒也沒有顯出驕傲的樣子，反而更加謙卑。她知道皇後陰氏的脾氣，也隱隱約約感到因為皇帝過於寵愛自己而使其對自己有所忌恨，所以對陰氏更加謙恭，皇後也不好過於找她的麻煩。每次皇帝舉行宴會，別的嬪妃貴人都競相打扮，服裝非常豔麗，以此來炫耀自己。隻有鄧綏獨穿素服，絲毫沒有裝飾。她非常細心，每當發現自己所穿衣服的顏色與陰氏的相同或相似時，就立即進行更換。若與陰氏同時進見，她從不敢正坐。和帝每次提問，鄧綏總是讓陰氏先說，從不搶她的話頭。
鄧綏不是故作姿態，而是發自內心的謙恭，她的這種品德進一步贏得了和帝的好感，皇後陰氏的傲橫和嫉妒倒令皇帝感到討厭。後來，皇後逐漸感覺到鄧綏對她的威脅，就采取陰險刻毒的手段來對付她。永元十四年（102年），陰氏與人製造巫蠱之術，企圖置鄧綏於死地。不料陰謀敗露，陰氏被幽禁，後憂憤而死。
陰氏死後，和帝很想立鄧綏為皇後。鄧綏知道後，覺得不合適，自稱有病，躲藏起來，以示辭讓。這反而激發了和帝立後的決心，他說：“皇後之尊，與朕同體，上承宗廟，下為天下之母，隻有鄧貴人這樣的有德之人才可承當。”永元十四年（102年）冬，鄧綏終於被立為皇後。
孟子曾經說過：“以順為正，妾婦之道。”這是對那些隻知道順從“上級領導”而沒有自己見解的人的辛辣尖銳的批評。而鄧綏與孟子所說的這種情況正好相反，她的行為的確代表了我們中華民族的優良品德，如果我們連這一點都看成是封建糟粕的話，那麼，中華民族的曆史真的就漆黑一團了。
（參見《後漢書》等）
10.功成身退，天地之道
老子曰：“功成、名遂、身退，天地之道。”這話真是造就了中華民族的性格。
中國人做事情一般來講是不太徹底的。在封建官場上，多信奉“功成身退”；在戰場上，又講究“窮寇勿追”；在商場上，往往喜歡“見好就收”。可謂深得中庸之道。
確實，這也是中國人生活經驗的總結。《易經》裏就有“否極泰來”、“剝極而複”的話，意思是說倒黴到了極點，好運就會來臨；反之，鼎盛到了極點，也就快倒黴了。
南宋的洪邁在其《容齋隨筆》中論述了他對這一問題的看法。
廉頗一生立下了無數戰功，到了老年時仍貪功不退。後來，秦國攻打趙國，這時廉頗正受到趙國的疏遠，避居在魏國，趙王派人去看廉頗，看他是不是還能帶兵打仗。廉頗壯心未老，還想建功立業，於是，飽餐一頓，向使者顯示自己的飯量，並披甲上馬，大顯英雄本色。但最終還是因為仇家郭開作梗，讓使者故意在趙王麵前說他已經老邁無用，不要說立功了，廉頗連自己的故土也沒有能夠回去。
漢武帝征討匈奴，李廣已經立了很多的功勞，隻是由於種種原因沒有封侯，因此，他請求做前將軍出征。漢武帝因李廣年事已高，過了好久才答應此事，任命他為前鋒。這一年正是元狩四年，李廣跟隨大將軍衛青出擊匈奴，出了關塞後，衛青捕到了一個俘虜，得知了匈奴首領單於的位置，就親自率領精兵去追單於，卻命令李廣的軍隊合並到右將軍的部隊中去，從東邊出擊。東路稍微繞遠，而衛青他們大部隊的道路上，水草很少，勢必不能屯兵宿營。李廣請求說：“我本來是前將軍，如今，大將軍下令調我從東路出兵。且我從年輕束發時起就一直與匈奴作戰，今天才得到了一個與單於對戰的機會，我願意擔當先鋒，先與單於拚一死戰。”而大將衛青暗中受了皇帝的告誡，認為李廣年紀已老，命運不好，不要讓他與單於對戰，怕達不到預期的目的，李廣堅決拒絕執行這個命令。大將軍不聽，命令長史寫了一道命令，直接送到李廣的軍部，並說，趕快到右將軍的軍部去，照命令上所說的辦。李廣沒向大將軍衛青辭行就起程了，心裏特別生氣地來到軍部，率領軍隊與右將軍趙食其會師從東道出發，但終因走東道誤軍而自刎。
漢宣帝的時候，先零羌曾經反叛，營平侯趙充國已經七十多歲了，還非常自信，認為當時的漢將還沒有能超過自己的。他受詔命於金城平定了羌族的叛亂，可他的兒子趙卯卻因為平羌之事招致了殺身之禍。
漢光武帝時期，五溪一帶的蠻人反漢。新息侯馬援已經八十多歲了，還在皇帝麵前“據鞍顧盼”，以表現自己的英雄氣概。光武帝對他大加讚賞說：“老將軍真是神勇不減當年！”於是，任他為帥，領兵平叛。後來馬援在壺頭山死於軍中，真是應了他的話：“男兒當馬革裹屍而還！”