韓信並不驚訝，感歎：“果如人言：狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏；敵國破，謀臣亡；天下已定，我固當烹。”劉邦道：“有人告你謀反，所以擒你。”說著，令人將韓信放置後車，也不再遊什麼雲夢，傳令諸侯，不必來會，當即返回洛陽去了。
劉邦返回洛陽，因思韓信功多過少，且說他謀反也缺少實據，便把他從獄中放出，由楚王降為淮陰侯。
楚、漢相爭之時，韓信幫助項羽，則項羽可以統一天下；韓信幫助劉邦，則劉邦可以統一天下；如果韓信背叛劉邦，自樹一幟，則可與項羽、劉邦形成三足鼎立之勢。當時的具體情況為韓信提供了多次可以自立的機會，也有很多人極力勸告韓信自立為王，但韓信思來想去，還是跟劉邦幹了下去。所以，韓信對於劉邦建立西漢政權，功勞應是第一位的，如果要論功行賞的話，別說隻封他做了一個王侯，就是裂土並立，共同為王，也不算太過分。但封建社會的鐵定律條是一山容不得二主，劉邦絕不可能和他並立為帝，最多隻能封王，而韓信多少又覺得委屈，用當時的話來說，叫做“心懷怨望”，用今天的話來說，就是“不滿情緒”，這種情緒發展下去，必然導致反叛。因此劉邦為了防患於未然，就先下手為強，先削了他的爵位，解除了他的大部分權力，使之困居在都城。不久，劉邦的妻子呂雉又與蕭何密謀，把韓信誑入朝堂，誣以謀反的罪名，伏兵將他當場殺死。
劉邦之奪取天下，不在其德，而在其“能”，如此看來，隻要有“能”，便是流氓亦可當皇帝。其實，前文已提過，在中國古代曆史上，開國帝王不是流氓，就是豪強，蓋因流氓無顧忌，豪強有勢力也。說到這裏，隻好“讀書人一聲長歎”！
（參見《史記》等）
23.不滅的讒毀
這不是說讒毀有什麼永恒的意義，而是說讒毀是永遠難以消滅的，為什麼呢？道理很簡單，就是因為人人都有妒忌之心，隻是程度不同罷了；人人都有不明智的時候，隻是輕重不一罷了。基於這樣的情況，隻要能夠看準時勢，讒毀便是可以成功的。下麵僅舉一個小例子來說明這個問題。
漢文帝在中國曆史上算是一個很不錯的皇帝，稱得上克勤克儉、兢兢業業，遇事能夠慎重考慮。但他也經不起別人的巧言讒諛。
袁盎是個心胸十分狹隘的人，有一次，他在路上碰到丞相申屠嘉，便下車拜見。申屠嘉大概沒有在乎這些，隻是在車上還禮而已。袁盎覺得受到輕視，很丟麵子，就專程來到了申屠嘉的府中，將他教訓一番，直到自己被尊為座上客才罷休。
這還倒罷了，關鍵是他每逢一事，總是以冠冕堂皇的理由來報自己的私仇，表麵上忠心耿耿，但實際上實在是無比陰險的。
他早先曾是呂後的宗族呂祿的舍人，在周勃除去了呂後及其黨羽親屬以後，他仇恨周勃。然而，漢文帝對丞相周勃十分恭敬，他就尋找時機來讒毀周勃。
有一次，他對文帝說：“周勃不是社稷之臣，隻是功臣而已。以陛下的賢德，對他那樣恭敬，實在沒有必要。”
漢文帝問他如何區分社稷之臣和功臣，袁盎說：“社稷之臣是與君主共存亡的。呂後時，呂姓人掌握了大權，劉氏宗族岌岌可危。而當時周勃是掌握軍權的太尉，如果對劉氏忠心的話，當時他是有能力製止他們的，但他沒有那樣做。呂後死了後，大臣齊心合力，消滅了呂氏，作為太尉的周勃，其實不過是正趕上了這一成功事件而已，這並不是周勃一個人的功勞啊！陛下如今對周勃如此謙恭，實在是太不應該了！”
其實，在呂後專權的時候，想除掉諸呂十分困難，並不是周勃一個人就能做到的，周勃在消滅諸呂的過程中的作用是有目共睹的。然而，漢文帝聽了袁盎的這一番話覺得十分有道理。自此以後，漢文帝見周勃不再恭敬，而是板著麵孔，顯得十分莊重的樣子，漸漸地有些輕視周勃了。不久，就免去他的相職，讓他回到了封邑。
後來，周勃曾經以謀反的罪名被下獄，虧得太後說情，才沒有被處死，放了出來。
一代棟梁之臣，竟然落得如此下場，在漢文帝時期是絕無僅有的。
到了漢景帝時期，袁盎又借吳、楚七國之亂的機會來報複、讒毀晁錯，說諸侯國叛亂是因為晁錯主張削藩，隻要能夠“誅晁錯，清君側”，就能平定七國之亂。結果，晁錯自己被腰斬，宗族被滅。當然，諸侯國的叛亂並沒有因此而主動平息，還是靠周亞夫等將領的奮戰才得以平定。
袁盎之善於讒毀，也真是令人心驚膽戰了！
有意思的是，袁盎不僅善於讒毀別人，還十分善於反讒毀。下麵的這個例子可以略見一斑。
宦官趙談經常在皇帝麵前說袁盎的壞話，袁盎很擔憂。他的侄子袁種給他出了一個主意：“你不如公開和趙談幹一場，當眾侮辱他一番！這樣，以後他再說你的壞話，皇帝就不會相信了。”袁盎決定照此實行。
一天，漢文帝出宮，趙談也在車上陪同。袁盎看到這是個好時機，便上前跪在地下說：“我聽說有資格和天子同乘一輛車的人，都是天下英雄豪傑。陛下怎麼能和被刀鋸閹割過的人一塊兒乘車呢？”