景帝不再理他，隻是把他封為太常，讓他秘密治裝，赴吳議和。
等袁盎退出，晁錯才出來，他也過於大意，明知袁盎詭計多端，又避著自己，所出之計應與自己有關。但晁錯過於相信景帝，見他不說，也就置之不問，隻是繼續陳述軍事而已。
晁錯還以為景帝並未聽從袁盎的計策，豈知景帝已密囑丞相陶青、廷尉張歐等人劾奏晁錯，準備把他腰斬。
一天夜裏，晁錯忽聽有敲門聲，原來是宮人奉詔前來傳禦史晁錯立刻入朝。晁錯驚問何事，來人隻稱不知。晁錯急忙穿上朝服，坐上中尉的馬車。行進途中，晁錯忽覺並非上朝，撥開車簾往外一看，所經之處均是鬧市。正在疑惑，車子已停下，中尉喝令晁錯下車聽旨。晁錯下車一看，正是處決犯人的東市，才知大事不好。中尉讀旨未完，隻讀到處以腰斬之刑處，晁錯已被斬成兩段，身上仍然穿著朝服。
景帝又命將晁錯的罪狀宣告中外，把他的母妻子侄等一概拿到長安，唯晁錯之父於半月前服毒而死，不能拿來。景帝命已死者勿問，餘者處斬。晁錯一族竟被全部誅戮。
晁錯族誅，袁盎又赴吳議和，景帝以為萬無一失，七國該退兵了，但等了許久並無消息。一日，周亞夫軍中校尉鄧公從前線來見景帝，景帝忙問：“你從前線來，可知晁錯已死，吳、楚願意罷兵嗎？”鄧公直言不諱地說道：“吳王蓄謀造反，已有幾十年了，今天借故發兵，其實不過是托名誅錯，本是欲得天下，哪裏有為一臣子而發兵叛亂的道理呢？您現在殺了晁錯，恐怕天下的有識之士都緘口而不敢言了。晁錯欲削諸侯，乃是為了強本弱末，為大漢事世之計，今計劃方行，就遭族誅，臣以為實不可取。”
景帝聽罷，低頭默然。
晁錯死得確實冤枉，他完全是一場政治、軍事與權謀鬥爭的犧牲品。晁錯的悲劇也是由他的性格所致。隻知忠誠，卻不知忠須有道；隻知為國家著想，卻不知自謀生路。鋒芒太露，不知迂徐婉轉；觸人太多，不知多結善緣。如果不改其性，即便當時不死，也決不會長期立足於漢廷，因為隻靠一個人一時的信任實在是很不牢靠的！
順便說到的是，晁錯創議的削藩並沒有真正削弱藩國，即使在平定叛亂以後，這一問題依然存在，但卻被漢武帝采納“推恩令”的政策而巧妙地解決了。
主父偃對漢武帝說道：“古代諸侯的土地不超過百裏，國君對他們是很容易控製的。如今的諸侯有的竟然擁有相連不斷的幾十座城，土地方圓上千裏。天下形勢平穩時，他們就容易奢侈驕慢，做出淫亂的事來；形勢急迫時，則依仗自身的強大，聯合起來反叛朝廷。現在如果用法律來強行削減他們的土地，那麼他們反叛的事就更容易產生了，前些時候，晁錯實行削藩的政策，其結果竟使得吳、楚七國叛亂。所以，必須采取更加切實可行的方法來控製諸侯國的勢力。
“如今，諸侯的子弟有的竟有十幾人了，但隻有嫡長子才可以世世代代相繼承，其餘的雖然也是諸侯王的親骨肉，卻沒有尺寸之地的封國，那麼皇上的仁愛孝親之道就得不到顯示，希望陛下命令諸侯推廣恩德，把他的土地分割給子弟，封他們為侯。這些子弟必然十分高興，擁護皇上的措施，因為陛下幫助他們實現了願望，皇上用這種辦法施以恩德，但在實際上卻是分割了諸侯王的國土。這樣一來，陛下不用減少他們的封地，他們的勢力就削弱了。”
漢武帝聽了十分高興，就采納了他的建議，頒布了“推恩令”，終於解決了漢朝自建國以來一直無法解決的諸侯勢力不易控製的問題。
所謂“推恩令”，就是要求各諸侯國不僅把自己的國土分給嫡長子，還要分給其他的子孫，以顯示皇帝的恩德。諸侯自己的子孫因此會爭權奪利，這樣一來，諸侯國的土地就被分得七零八落，再也無法統一起來了，他們的勢力就自然而然地被削弱了。諸侯國完全明白這是中央政權在削弱自己的勢力，但由於各諸侯國內部的子孫都希望得到一份土地，所以，他們無法抗拒這一法令。主父偃的主張實在是十分高明的謀略。
堡壘是最容易從內部攻破的。看來，主父偃要比晁錯高明得多。但應該看到的是，政治講究的是當下的成功，曆史卻並不這樣近視，它更重視人的精神品格和文化意義。因為曆史不是政治的奴隸，不是政治的妓女，而是政治的真正主人。今天，我們對晁錯充滿了仰慕，有幾人記得那位“高明”的主父偃呢？至於現在流行的隻管“身前事”而不管“身後名”的觀念，那本來就是流氓的行徑！
（參見《漢書》等）
16.官場不倒翁的“做官學”
今人有所謂的“關係學”一門學問，據說還是一門艱深的大學問，許多人為學不會而發愁。其實，這門學問如果要和古人的“做官學”比起來，那實在是小巫見大巫了。
不過，在封建社會的官場上，做官雖然看起來是一門極其高深而又十分神秘的藝術，其實表象與它的本質隻隔一層紙，一旦戳破，人人皆懂。官場不倒的秘訣有二：一是不辨是非，良心喪盡；二是見風使舵，善投新主。