終於到了這一天，菊國不顧他國極力反對和世界人民的強烈譴責執意將核汙水倒入海中，菊國的人民依靠海洋為生，對於上位者的選擇表達出極大的憤怒，集體遊行。在世界人民在網上炮轟菊國政府的時候，有一個人卻活得十分瀟灑，他一點都不在乎世界發生了什麼。那個人就是-----蘇苟生，他自小被父母拋棄，被爺爺撫養長大。和爺爺一起生活雖然十分貧苦，但隻要爺爺是愛自己的，是這個世界唯一一個給自己溫暖的，蘇苟生就覺得一切都滿足了，對父母的恨依然存在，但不會讓恨意左右自己的生活。
可好景不長，當一個人即將要滿足的時候，也許是老天爺閑得沒事做想要知道一個人在經受一連串的打擊後的承受能力，老天爺在蘇苟生十一歲的時候把爺爺帶走了，從那時候起他真的是一個沒有人要的孩子，他憤怒、怨恨、歇斯底裏都無濟於事，隻能認清現實。十一歲的孩子能做什麼呢？好在還有一點爺爺留下來的積蓄，但很快就坐吃山空了。他不知道要去哪，要去找誰，隻是在路上走著。這樣，他結識了小胖哥，也是一個孤兒。
小胖哥總是說【我的命由我做主，什麼爹呀媽的，誰都別想來管我】也確實沒有人來管他小胖哥的父母還健在，隻是都不想要這個孩子，也從來不管他，所以他就出來流浪了。蘇苟生是在管道裏和小胖哥認識的，當時是深秋，樹上的葉子早就掉光了，隻剩下光禿禿的樹幹，深秋總是蕭瑟，連街上的行人也變得蕭瑟起來。蘇苟生理所當然沒有乞討到錢，他隻能在涼風裏回到臨時住所-----管道，這是他目前的家，管道深處會吹來熱風，不至於讓他冷死。沒有討到錢，就沒有錢買吃的，蘇苟生隻能寄希望於用睡眠抵抗饑餓，但一天的委屈在這時爆發了，因為挨打的經驗讓隻敢默默哭泣。
【咚咚咚】是木棍敲打管道的聲音，一個霸道的，帶著中二的聲音傳來【哈哈哈，這個冬天我不會凍死了，我也要住在這裏，你要是不爽就和我打一架。】
肮髒被子裏的蘇苟生，什麼都沒說，隻是身體往旁邊移動，盡量空出一塊地方。小胖哥有些愣住了，他疑惑這個人竟然沒有任何反抗，但也很快把自己的東西搬進去了。看著麵前時不時抖動的被子和聽到細微的抽泣聲，小胖哥於心不忍【你吃飯了嗎？我這裏有些吃的，你要不要?】沒有得到任何回應，於是把已經冷透的包子放在蘇苟生的旁邊就睡了。第二天醒來，包子已經不見了。
過了好幾天，兩人慢慢熟絡起來，小胖哥主動自我介紹，原來小胖哥之所以胖，是因為幾小時候生活得很辛苦，沒有吃過好的，所以現在有一點錢都用在嘴上了。蘇苟生沉默了，他又想起了以前和別人說真實姓名的時候，別人都會笑罵【你真不愧是天生的賤種，連名字都是‘苟且偷生’。】蘇苟生隻說叫我阿生就行了，我不記得我的真名了。過了幾天，也許是知道了他的性格，相信他的為人，蘇苟生告訴了他真實的名字和因這個名字所帶來的欺辱，小胖哥憤憤不平辱罵了那些取笑、霸淩別人名字的人，還發誓他一定不會嘲笑他的名字。
十幾歲的年紀可以做什麼呢?無非是乞討，但乞討得來的錢分多少，而小胖哥總是比蘇苟生多得多，這是因為小胖哥總是利用各種優勢乞討，他的原話是【乞討也是一門技術活。】原來小胖哥已經區分出哪一些路人會給錢，不太願意給錢的路人如何用話術去引導，激發別人的善心，小小年紀就已經自習的馭人之術。
在十七八歲的年紀，乞討已經行不通了。沒有身份證，打不了工就隻能去偷東西，蘇苟生心裏一直都裝著爺爺的話，【我們不能將自己的苦難發泄到別人身上。】他隻敢偷一些隻夠自己溫飽的東西，小胖哥專門偷一些貴重的物品然後拿去賣掉。兩個人因為道義不同而分道揚鑣，但還住在一起。後來，兩人偷竊的事情被警察知道，小胖哥逃跑了。蘇苟生被抓住，雖然贓物價格不高，但因偷竊次數過多，被判了好幾年。
警察給蘇苟生辦理了身份證，在警察問他要叫什麼名字的時候沉默了，半晌緩緩地，墮落地說【蘇苟生。】我這一輩子都將苟且偷生，我永遠也和以前擺脫不了幹係。
【就叫蘇向陽吧。和向日葵一樣，在經曆黑夜之後依然向陽而生。】一個笑得甜甜的、陽光的姑娘說。在蘇苟生愣神的功夫，他的新名字已經敲定好了，【就叫蘇向陽。】