二 棟梁是怎樣煉成的
送走了弟弟們，皇帝劉彧又把目光對準了另一個"勞苦功高"的人。
他就是金牌殺手壽寂之。
他太勇猛了。
無論是殺皇帝還是殺親王，他都不用眨一下眼睛。
這種人可以久留嗎！？
當然不能。
事有湊巧。正當劉彧琢磨著要給他安一個什麼罪名比較合適的時候，壽寂之自己給自己捅了個簍子。
壽寂之手下的一個軍官不知犯了什麼事惹惱了他，壽寂之就一刀把這個人結果了。有關部門立刻上報壽寂之擅自殺害朝廷命官。皇帝二話不說就把他貶謫到越州，還安排了幾個人護送他。剛走了一半路，他們就把壽寂之送上了西天。
壽寂之死後，一個曾在平叛中立過大功的將領，時任淮陵太守、都督豫州各軍事的將軍吳喜預感到自身的危險，立刻要求辭去軍職，改任中散大夫這樣的閑職。
可即便如此，他還是沒能逃過厄運。
七月中旬的一天，皇帝把他召進寢殿，推心置腹地跟他談了很久的話。
吳喜走後，皇帝就相繼派人賜給他兩樣東西。
先是賜給他一頓禦膳房做的美味佳肴。
第二樣東西當然就是毒鴆。
吳喜死後，皇帝又下了道詔書解釋自己為何殺人。詔書照例說得很囉唆，隻有最後幾句話點出了中心思想。他說："人在虛弱寒冷的時候就要服藥散來打通氣血，暖和周身，等到熱力發作之後，病也就好了。這時就可以拋棄藥散。這麼做並不是忘記了藥散的功用，而實在是因為形勢上已經用不著了。"
這番話說得貌似含蓄，實則露骨。
皇帝想說的無非就是這句老話：狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏。
看著宗室和大臣中不斷有人相繼倒下，外戚王景文不免兔死狐悲。
他是王皇後的哥哥，時任揚州刺史。
按照曆朝曆代的遊戲規則，皇帝早殤的必然結果就是--幼主即位，母後臨朝，外戚擅政。
皇帝和王景文不約而同地想到了這點。
王景文立刻上表請求辭去揚州刺史之職。可皇帝居然不準，還下詔說了一番意味深長的話："人居高位，關鍵要看他是何存心。……就算朝野上下人人巴結他，隻要他淡泊自守一如平常，還會有什麼恐懼？說到底，居高位會有孤高的恐懼，處低位也會有橫死的憂慮。所以，與其有心於避禍，不如無心、任其自然。存亡的關鍵，大抵都是這麼個原則。"
皇帝的潛台詞是：你辭不辭官不重要，關鍵要看你是何居心！
第二年的正月初一，皇帝的病情絲毫不見好轉，於是改元泰豫，求個吉利。