用芭蕉葉臨時搭成的棚子裏，杜聿明躺在擔架上，氣息奄奄。
再硬的鐵漢，也經不住回歸熱病的折磨，持續不退的高燒，使他一直昏迷不醒。他臉色緋紅，呼吸短促，嘴唇燒起了一串燎泡，清瘦的臉龐更明顯地塌陷下去，而那又髒又亂的胡子卻越長越長。壓在身上的軍毯，全是泥點水漬，濕漉漉的。
守在旁邊的醫生一籌莫展。倉皇撤退中，跌跌撞撞，樹掛藤絆，藥箱裏的藥品竟全給跑丟了。沒有藥品，甚至連一口熱粥，也弄不來。部隊已經斷糧。
天亮以後，叢林又下起大雨。
這簡直不能叫雨。一道雷電捅破天河，水就劈頭蓋臉往下潑。雨點大得嚇人，有銅錢般大，銀元般大，鋪天蓋地，蓋地鋪天。雨珠急促地敲打著樹葉，敲打著叢林，猶如千軍萬馬席卷而來。叢林裏一片嘩啦啦，白茫茫。頃刻間，大樹成了瀑布，一道道水柱從樹頂傾瀉而下。樹木低頭，竹叢彎腰，林中皆成澤國。巨雷在頭頂翻滾，閃電像一柄柄利斧，從天空劈進叢林。古樹在電光中劈為兩半。
叢林中的雷雨是毀滅性的。
那座芭蕉棚，早就抵擋不住暴雨的摧殘。雨水嘩嘩地往裏灌。人們手忙腳亂地在棚內支起雨衣。可是，這無濟於事。雨水還是透過縫隙，淌到擔架上，淌到病人那發燙的額頭、臉頰和脖頸上。昏厥中的杜聿明竟醒了過來。
不知是他的病好了些，還是僅僅因為冰涼的雨水，使他體溫暫時下降，通紅、幹裂的嘴唇翕動了幾下。醫生急忙用茶缸接住雨水，一點點喂進他幹渴的口中。他完全靠著一種本能，貪婪地把水咽下去。
過了好大一會，他深深地呼了一口氣。然後慢慢抬起了眼皮。
杜聿明失神、疲倦的目光，把周圍的人掃了一遍，看見軍參謀長羅又倫、師長廖耀湘、參謀處長李漢萍等，一齊圍在四周，他意識到出了什麼事情，吃力地問:“什麼地方?”
“這是大洛，軍座。”參謀長羅又倫俯下身，低聲回答。
大洛?怎麼還在大洛?杜聿明隱隱約約記起，數天前，他已把隊伍帶進大洛。那是一個黃昏，血紅血紅的太陽掛在樹梢上，林子裏死靜死靜的。說好了的，睡一覺，天一亮就往前走。怎麼，現在還在大洛?杜聿明眉心擰成了疙瘩。
參謀處長李漢萍告訴他，就在到達大洛的那個黃昏，他病倒了。羅參謀長和廖師長商量，讓部隊停下來，等軍長身體好了再作定奪。
杜聿明一聽，臉上浮起怒容，胸膛急促起伏，非常不滿、不容爭辯地說:“前進，死也要前進，一刻也不準停留。”
在滂沱大雨中，部隊又出發了。官兵們三三兩兩，從臨時避雨的棚子裏，樹洞中鑽了出來，饑腸轆轆，渾身透濕，拖著疲憊的雙腿，一步一步，向前走去。