悶熱。顛簸。疲憊。
眼見紅日又西墜，底端的雲群燦爛燃燒。壓得路上的人群抬頭更艱難了。
肖嶼手腳拖著沉重鎖鏈，響聲不斷，麵無表情。
新相上任，以迅雷不及掩耳之勢滅了往日的敵對勢力。父親不過是個九品芝麻官，權野之下，虎狼之爭，被迫站隊，一個莫須有的罪名，從官宦人家到草芥奴婢不過是一夜之間。
回想七月九日晚，是肖嶼二十五歲生日宴，宴席未散，賓客盈門，肖老爺在眾人中舉杯應酬，好不春風得意。也是這晚，一群官兵破門而入，為首的一句“肖責毅與外賊串通一氣，裏應外合，證據確鑿，立即拿押回京！”搜刮打砸一通後，肖府算是徹底毀了。人群驚亂，肖老夫人當下便氣急攻心，不省人事。
不足半月，傳回噩耗。肖老爺暴斃牢中，以叛國罪之名，不許行喪儀。所謂拔草除根，肖族上下老少百餘人即刻發配西北充軍或流放……
說到底，兩方政權相鬥，必會有勝有敗，自古勝者為王敗者寇，肖責毅一夥落得如此下場，定是無處申冤，隻是連累了族人，有些人至今都不知道自己到底犯了什麼罪，就被一路鞭打呼喝行至如此荒涼之地。對不起肖氏名望大家之名。
行至天色昏暗，一直被肖嶼攙扶著的老夫人到底是不行了，顫顫巍巍就要倒下，下人阿青也是眼疾手快，連忙同自家少爺一起接住了老夫人。
“母親！”幹澀的嘴唇，長時間不說話，張嘴便是一道血痕崩裂。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚，少爺，怎麼辦，老夫人暈過去了”到底是年紀小，也不經事，看自小對自己如親兒子般對待的老夫人如此模樣，瞬間淚如泉湧 ，手忙腳亂，隻知道問少爺怎麼辦。
此時的肖嶼也早慌了神。他也不知如何是好，明明不久前自己還是個貴氣少爺，老來得子，承歡父母膝下，無法無天。如今陷入如此境地，回想，恍若隔世。
肖老夫人雙眼緊閉，呼吸微弱，眼看就要不行了，肖嶼背上母親行了幾裏路，繁星點點，終於得令可就地休息。
荒漠野地，明天還是炎熱難耐，入夜又寒風刺骨。夜裏漆黑昏暗，府裏上下圍著老夫人啜泣。眾人皆知，老夫人從小養尊處優，遭遇如此變故，與琴瑟和鳴丈夫更是陰陽相隔，天上地下。幾日前又染了風寒，容光煥發到形容枯槁，不過短短數日，這回怕是熬不住了。
肖嶼將外袍脫下蓋在母親身上，席地而坐，摟著這副瘦弱的身體，輕輕怕打著母親的手臂。這時，隱隱約約感覺到母親的手指輕輕動彈，而後緊緊地握住了自己的手。他趕忙俯下身，他知道，母親醒了，有話要交代的。
“阿嶼，剛剛阿娘見到你父親了，他……他不忍我受苦，要接我回去呢。可我舍不得我孩兒啊”老夫人雙目渙散，字句不連，吊著最後一口氣。艱難咽了一口氣，又強撐著說：“母親這回真的不能再陪著你了，乖孩子，你一定要好好的，知道不？”眼角最後一滴淚落下，緊握的手也漸漸沒了溫度。
“好。”
肖嶼低著頭，緊緊抱住母親，幹澀的喉嚨隱隱作痛，長時間沒喝水和進食而幹裂的嘴唇哭起來，便湧出一道道血水。叫人看來觸目驚心。