臨洮人姚安，人長得豐神俊秀，儀表堂堂。他同村有個姓宮的人家，有個女兒名叫綠娥，長得妍麗，還讀了書，是個知書達理的閨秀。因著宮姑娘眼光高，一直都沒找到合適的夫婿。
宮姑娘的母親放言：“我家女婿的人選，必定要像姚家子那般的門第和人品，我才肯將女兒嫁過去。”
這番話自然也傳到了姚安的耳朵裏，他早就對宮姑娘的美貌和才情垂涎，但奈何他早已娶親，為了將宮姑娘娶進門，他竟然惡向膽邊生，打算將妻子殺了。
這天，姚安來到井邊，故意驚呼一聲，將妻子吸引過來，說井裏有東西，讓妻子來看，不明就裏的妻子探頭往井裏看去，姚安瞅著四周無人，將妻子推到井裏，妻子淹死了。
成了鰥夫的姚安很快就向宮家提親，他很順利的娶到了綠娥，婚後，夫妻兩人十分恩愛。
綠娥很美，姚安很不放心，他總疑心綠娥會給他戴綠帽子，就老懷疑她，整天把綠娥關在家裏，守著她。
由於姚安極不放心綠娥，不論綠娥去哪裏，姚安都亦步亦趨的跟著，就算是綠娥想回娘家，出門的時候，姚安都要扯起自己的兩個大袖子，將綠娥完全遮蓋住，護著她出門，等到綠娥上了轎子後，他就將轎門封閉，上個封條做上記號，然後自己騎馬緊緊跟在轎子後麵。到了娘家後，綠娥隻在家住了一晚，姚安就催著綠娥趕緊跟著他回去。
綠娥被姚安這病態的控製欲弄得煩躁不已，她恨聲道：“我要是真的和別人有私情，哪裏是你這種猥瑣的舉止就能管得了的！”
姚安對綠娥的不滿不為所動，每次他出門，他都會將綠娥鎖在家裏，綠娥對姚安的這種種行為越發厭惡，等到他出門後，故意將別的鑰匙放在門外，以此來引得姚安懷疑。
姚安回家後，看到了門外的鑰匙，果然大怒，衝到屋裏質問綠娥這鑰匙是哪來的？
綠娥憤怒的喊道：“我不知道！”
經過這麼一鬧，姚安越發懷疑綠娥，對綠娥的戒備看管更加嚴格。
一天姚安從外麵回來，他沒有直接進屋，反倒是悄悄的潛到門口，偷聽屋裏的動靜，聽了好久，屋裏靜悄悄的，他這才掏出鑰匙開了鎖，他怕開門聲太響，隻輕輕的開了條縫，自己從門縫裏擠了進去。
進了屋的姚安往床上看去，居然看到床上睡了一個戴著貂帽的男子！
姚安霎時怒從心頭起惡向膽邊生，返身拿了把刀衝到床邊，咬牙切齒的往那“男子”身上狠狠砍去，他手不停，刀刃翻飛，床上的人很快就沒了動靜。
姚安這時力氣也耗盡了，沾滿鮮血的刀再也握不住，從手上滑落，他滿目恨意的來到床邊，想看看這奸夫到底是誰，結果，“奸夫”竟是綠娥。
原來綠娥白天睡覺覺得冷，就用一頂貂皮帽子蓋在頭上。姚安憤怒之下失手殺死了綠娥，他頓時跺著腳悔恨不已。
綠娥的父親得知女兒被姚安殺死，悲痛中的宮父忿恨的告到官府，官府將姚安收監，褫奪了他的秀才功名，對他嚴刑拷打。
姚安為了活命，傾家蕩產的上下賄賂官吏，這才勉強保住了自己的一條命，從監牢裏放了出來。
回到家後的姚安人也廢了，整天魂不守舍，患得患失的。
這天，姚安獨自一人在家裏坐著，突然，他發現綠娥居然和一個絡腮胡子的男人在床上親熱，姚安怒了，操起刀就往床跑去，等跑到床邊時，綠娥和那男子都不見了。
姚安悻悻的回到原處重新坐下，再看時，綠娥和那男子重又出現在床上，姚安又憤怒的持刀跑過去，舉起刀就往床上砍，床上的席子和被褥都被砍破了。
床上又沒了綠娥和那男子的身影，這回，姚安直接拿著刀等在床邊，沒一會，他就看到綠娥又出現了，和他對麵站著，對著他笑。
姚安想也沒想的一刀揮去，綠娥的頭被砍斷，咕嚕嚕滾到地上。
姚安這才滿意，重新坐回了原處。但等他剛一坐下，綠娥就再次出現在原來的地方，依舊對著他笑。
到了晚上，等到燭火滅了後，屋裏一片黑暗。姚安在寂靜的黑暗的屋裏，聽到了男歡女愛的聲音，不堪入耳。
這樣的情景，每天每晚都在發生，姚安不堪其擾，再也忍不下去了，幹脆將屋子和田地賣了，搬到了別的地方住。
一天晚上，一個小偷把姚安家的牆壁鑿了個洞，鑽進了姚安家，將他所有的錢財全都偷走。自此後，姚安窮困潦倒，再也無立錐之地，他在窮困和忿怒中死去，結束了他這荒唐的一生。
村裏人見姚安無人收屍，就一卷草席裹了他，將他草草的埋了。
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和尚和小徒弟出去拜年去了，異史山人留在家裏，他整理完這篇故事後，在最後麵添上了一段話：
因為愛新人，所以殺了舊人，這姚安怎麼忍心！人們隻知道新鬼是厲鬼，但卻不知道舊鬼卻能奪了人的魂魄。
哎！砍掉腳趾隻為了能穿得進鞋子，不死還等什麼！