話說1344年，那是一個多災多難，不安定的年份，整個元帝國大地，像中了蠱一樣，全國各地，不停的發生嚴重的災難！
不但淮河沿岸，爆發瘟疫和持續的旱災，莊稼絕收，無數個普通的家庭妻離子散、家破人亡，整個社會的狀態是民不聊生，怨聲載道。
山東、河南黃河多處決口，洪水泛濫成災，農民們世世代代，賴以生存的土地被洪水淹沒了，糧食沒了、家也沒了，家人也沒了，幾十萬人淪為無助的難民！
失去生存希望的這些普通民眾，沒有別的奢求，隻是希望能安穩的活下去，希望元政府能夠伸出援手，體恤民情，讓他們活下去。
而這些最基本的生存需求，在當時腐敗到骨子裏的元政府統治下，卻成了遙不可及的奢望！
民眾的憤怒與怨恨，彙成了一股湧動的暗流，隨時準備衝垮這個已經千瘡百孔、腐敗不堪的元帝國。
當生存下去都成了奢望的時候，官逼民反是必然的結果。曆代王朝更替，都是這麼演繹的。當然，元帝國也不會例外！
元政府的統治者們，當然能感覺到這股淩冽的殺氣，雖然極不情願，浪費這麼多錢去賑災去修河堤，但麵臨統治危機，為了鞏固國家之根基，為了防止民眾造反，為了保住大元帝國的江山，皇帝不得不采納宰相脫脫的建議:詔令中央財政撥款，立即整修加固黃河沿岸河堤！
這下中央的高官們，又是好一陣忙活，籌集銀兩錢財糧食，分撥各行省，賑災維持民生、整修修河堤以防泛濫，當然在辦公事忙活的時候，也不失時機的為自己撈了一把，完美實現賑災物資的第一次截留，鼓了自己的腰包，這是慣例，大元帝國下各級官吏，心照不宣的規矩。
皇帝滿懷期待，體恤民情，皇恩浩蕩，普照大地，命令中央中書省，劃撥了許多銀兩錢財分發地方各省！
但皇恩的光芒並，沒有普照到普通老百姓的身上，老百姓的生活狀態，依然是痛苦不堪，水深火熱。
就像朱重八一家一樣，無數的普通老百姓家庭，逃脫不了家破人亡、妻離子散的悲慘命運！
而這場災難，卻成了各級官吏們的狂舞的盛宴，他們發財了—是國難財！
當聽到中央政府，要下令撥款整修河堤時，各級官吏再一次的群體狂歡！十七萬勞工的工錢、飯錢，整修河堤這是多麼大的工程，想想都激動人心啊！
這麼大的工程款項，隨便整點就能發家致富，富甲一方，衣食無憂，手握大權的這些官吏們，能不興奮嗎？
至於黃河河堤修個什麼樣？工程的費用夠不夠？勞工的口糧夠不夠，吃不吃得飽？這都不是他們關心的事情，他們唯一關心的是在這項工程中，自己能撈到多少！
於是各級官吏各顯神通，開動腦筋，借著這個修河的時機，再一次瘋狂的斂財！
中央撥款到地方政府，政府的長官們先分一些，裝進自己的腰包——當然這是慣例，大家默認的，誰也不會出來提出反對意見！
能分到錢，大家共同致富，幹嘛要反對呢？那些管河務具體施工的，當然是近水樓台先得月了！這麼多勞工的吃飯的口糧、勞工工錢、甚至工程款都是可以克扣的，這是一筆非常龐大的收入！
至於勞工的吃喝問題，吃不飽，穿不暖，跟他們何幹？工程的費用夠不夠？黃河會不會修不好再次泛濫？這不在他們的考慮範圍之內，反正黃河泛濫也禍害不了他們這些當官的！
那些不管河務工程施工的，怎麼撈錢呢？修河堤，這麼大的工程，需要很多人吧！那就到各個地方鄉裏去抓壯丁唄，打著徭役指標的幌子，看到男人就抓！