還沒打開那封電子郵件，蘇小糖便預感到它的內容將會是什麼。
電腦上的鼠標箭頭在發件人一欄的“賀翔”兩個字上遊戲般地繞來繞 去，她琢磨著要不要打開它。忽然想起影視劇中排爆專家拆除定時炸 彈的情景，不禁笑了一下。她想那些麵對炸彈的專家大概就是自己 現在的這種心情吧。她覺得自己沒必要像他們那樣緊張，便隨意地 哼起了一支歌，但她想不起這歌的名字了。叫什麼來著……叫什麼來 著……哼著、想著，手裏的鼠標隨著歌的節拍，渾然忘我地點了下 去。炸彈響了——我們還是做好朋友吧噎噎蘇小糖又笑了一下：自己猜對了！她對著顯示屏裏自己模糊的影 像做了個“V”字形手勢，並且輕喊了一聲：“耶！”但是隨即，鼻 腔裏一陣酸癢，一股熱辣辣的東西直衝眉心，眼淚就從眼角裏流了出來。
蘇小糖與清淩市委書記田敬儒的第一次見麵是在利華紙業有限公 司原料場的火災現場。
接到這條新聞線索時，蘇小糖正在洗手間，她一手拿著手機，一 手握著牙刷，滿嘴牙膏沫接電話的樣子有些滑稽。撂下手機，揪起毛巾，抹淨臉上的牙膏沫，胡亂地綁了個馬尾辮，抓起相機包，拎起衣 服，蘇小糖迅速地衝向樓下。
因為職業習慣，蘇小糖總會提前把采訪要用的所有東西準備好， 放在最順手的地方。這個習慣被她從北京帶到了清淩。
利華紙業發生火災，是蘇小糖接任 葉環境時報曳 駐清淩市記者站 站長收到的第一條新聞線索，這已經是她來到清淩的第五天了。前四天，蘇小糖一直處在躁動之中，這既有初到清淩的陌生感，也有剛剛 離開北京的失落感，更多的則是對那份理不清、道不明的身世之謎的惶惑。她希望迅速地投入到緊張的采訪中，用繁重的工作排解雜亂無章的思緒。
“嘎吱”一聲，一輛出租車停在了蘇小糖身邊。蘇小糖鑽進車裏，說：“利華紙業原料場！”
司機在後視鏡裏看了蘇小糖一眼，問：“姑娘你是記者吧？”
蘇小糖瞪大眼睛，驚訝地反問：“您怎麼知道？”
司機笑著說：“看你背著相機就猜到了。這不剛送完倆記者，原 料廠著火了，記者們都向那兒衝呢！記者們的鼻子可靈了，哪兒有事 往哪兒跑！”
蘇小糖笑了。記者們常說自己長著鷹眼睛、狗鼻子、兔子耳朵、 鴕鳥腿，意在表明自己對新聞事件的敏感性，以及行動的迅速。這種感覺頗像獵捕捉獵物，始終保持一種“進攻”的態勢。蘇小糖暗自 慶幸，這位司機還算嘴下留德，沒像香港等地把追蹤明星隱私的娛記 與動物聯係在一起，稱之為“狗仔隊”。
司機說：“利華現在好像封鎖現場了，聽說市領導全去了，到處都是警察！你知道嗎？”
“知不道啊！”蘇小糖又瞪起了眼睛，停頓了一下，補充一句，“那更值得去了。師傅，勞駕開快點您哪！”
司機加了加油門，問：“聽口音姑娘是北京人，‘知不道’又像唐山話，姑娘到底哪兒的人？”
蘇小糖樂了，心裏暗說這位司機更適合當記者，走一路，問一路，頗具記者“打破砂鍋問到底”的勁頭，索性胡編亂造說：“我媽北京人，我爸唐山人！”
雖然是玩笑，蘇小糖心裏卻是一歎，要是被老媽米嵐聽到自己這樣說，估計還得挨頓訓斥。離開北京的前一天晚上，母女兩人還沒有完全解除冷戰狀態。
離利華紙業的原料場還有一段距離，蘇小糖隔著車窗便看到了濃重的黑煙借著風勢滾滾而上，焦糊的味道擠過車門、車窗的縫隙，徑直往她的鼻孔裏鑽。
通往利華紙業原料場的道路被幾輛警車從中隔斷，眾多警察全副武裝，嚴陣以待。蘇小糖一眼看到了扛著攝像機、背著照相機的幾位同行站在路中間，他們正與一個官員模樣的男人在爭論著什麼。
司機無奈地拍拍方向盤說：“姑娘，沒辦法了，我隻能送你到這兒了。你也瞧見了，根本不讓過去。記者都攔那兒了，就甭說我這台出租車了！”
蘇小糖應了一聲，付完車錢，走下車，悄悄地繞到同行們身邊的一輛車旁，聽他們的談話。
官員模樣的男人大約四十多歲，中等個頭，身材略微有些肥胖，他苦口婆心地勸說記者們：“你們都是遠道而來的客人，今天我要一盡地主之誼，為你們接風洗塵，請大家快上這台麵包車。咱們統一乘車，統一行動。”
記者們七嘴八舌地說：“曹部長，您就別破費了！我們大家都是為了火災而來的，跟您去了，‘作業’交不上去，回頭我們都得挨批！”
“就是嘛！曹部長，您的心意，我們大家心領了，改日再討擾吧！”
“就是就是，來日方長嘛！”
“那可不行，那可不行！”曹部長舞動著雙手，比救火還要急切地說，“各位可都是無冕之王，絕對不能怠慢了。以前我就想把各位請到一起聚一聚，今天正好人齊，臉麵、場麵、情麵全有了！誰要是不去，就是不給我老曹麵子！小趙，愣著幹嗎？快點兒把記者們請到麵包車裏……”曹部長伸手拉住了一個高個兒黃頭發的女記者，“小洋人，你可是駐清淩的‘老記’了……不是，老記者了，得給大家做個表率！”
被稱做“小洋人”的女記者滿麵堆笑，對幾位同行說：“得，今天大家給曹部長個麵子吧！回頭讓曹部給咱設計一條好新聞，怎麼樣？”說著第一個鑽進了麵包車。
其餘的記者們，你看看我，我瞧瞧你，在曹部長和宣傳部另外幾個人的勸說之下，不大情願地鑽進了麵包車。
蘇小糖一直待在旁邊，默默地聽著眾人的言語。她認出來，眾人口裏的“曹部長”正是清淩市委宣傳部長曹躍斌。宣傳部一把手親自出麵擋駕，火災現場肯定有“大魚”，自己一定得鑽進“火海”裏去試試深淺。
火災現場比蘇小糖想象的還要雜亂。火場外，圍觀的群眾七嘴八舌地議論著，對著火場指指點點，許多警察正在維持秩序。蘇小糖繞過警察，一溜小跑進去。還沒有走到近前，就看到一條條巨大的火舌在原料垛上不斷地翻騰著、舔舐著，煙氣卷著熱浪肆無忌憚地向四麵八方彌漫著。十多輛消防車停在現場，身著防火服的消防戰士手持水槍不斷地向起火的原料垛噴射著……此時正是初春，北方的寒氣還未完全退去，熱浪卻炙烤得蘇小糖臉頰陣陣發燙。她一眼看到頭戴安全帽的清淩市委書記田敬儒、市長何繼盛正在現場，與消防指揮官商量著滅火方案。