“不過是半大個黃毛丫頭，你竟要我兩貫錢？”
七月暑夏，平陽巷口。
一穿著嬌豔的紅衫婦人不緊不慢地搖著團扇，微微俯身間抬起一隻手，輕巧捏起牆角被壯漢扣住的一少女的下巴，眯著眼打量著她的臉蛋，隨後目光落於她脖頸處戴著的一串紅珠，神情一震。
隨後她鬆了手，捋了捋垂下來的幾綹發絲，於巷口間踱步，篤定啟唇：“一貫。”
“紅娘子，您行行好！這丫頭長得多水靈啊，若不是要趕著還我那不爭氣兒子欠下的賭債，我也是舍不得賣哩——”
一旁的老婦搓著長滿老繭的手唯唯諾諾道：“您……再加點，再加點我便賣了。”
紅杉婦人倏地停了步子，回身斜睨了一眼老婦，鄙夷道：“我這裏可是靠姑娘賺錢的瓦子，不是什麼阿貓阿狗都收的，如若都如你這般靠賣慘多換些銀錢，怕是我這醉紅樓早早便倒了！你且出去打聽打聽，這平陽收人的地方哪裏還有比我阮媚紅出價更高的！”
“是是是，您說的是，這平陽誰不知您紅娘子大名，我家這丫頭送到您這醉紅樓來調教也是她的福分，這……一貫錢便一貫錢吧，我賣！”
阮媚紅未理睬老婦這奉承之話，抬抬手，但見後頭一壯漢扯了錢袋丟至老婦身前，老婦見了錢袋眼前一亮，立馬彎身去撿。
正待她扒拉錢袋子之時但聽紅杉婦人說道：“這裏頭是一貫錢，你且看清楚查明白了，待這丫頭畫過押後便是我醉紅樓裏的人了。”
老婦攏著錢袋邊數著裏頭的銅板邊不住點頭，任憑少女如何掙紮，老婦自始至終都不曾瞧過她一眼，待清點好錢數後將錢袋麻利地放入貼身破舊的衣袋中，慌裏慌張向外跑去。
見少女似要追趕老婦，後頭立著的壯漢忙上前像拎小雞似地將其拎了起來。
“還想跑？”
阮媚紅瞥了一臉倔強的少女，搖了搖團扇厲聲說道：“她都將你賣了，日後你便在這醉紅樓裏做活，若是敢偷懶，有你好看！”
“我不去！我是良民，我不要為奴——”
少女眸子裏迸發出一絲狠厲，掙紮間死死咬住壯漢的胳膊，壯漢吃痛立馬將少女甩了出去，陡然身子被撞得狠了，少女嘴角滲出了一絲血跡，但她卻顧不得疼，踉蹌著爬起便向外跑去。
壯漢欲待要追卻被阮媚紅攔了下來，但見她拂衣啟唇，語氣極近平靜，“不必追了，過幾天她自會安安穩穩被人帶回醉紅樓。”
“可……”
壯漢欲言又止間阮媚紅苦澀而笑，“放心吧，我混跡這勾欄瓦舍十餘載，絕不會做虧本的買賣，這丫頭是個硬骨頭，脾氣倔的和我當年一樣。”
行步間她繼續言道：“吩咐人去騰一間柴房，不必太幹淨，能住便是。”
壯漢應了一聲正待要離去，忽而聽得阮媚紅似是想到了什麼喊住了他，“打點好住的地方便去將齊掌事尋來，告訴他，這丫頭後續的事便交給他了，她是生是死也亦由他做主。”
壯漢有些錯愕，“可齊掌事他……”
阮媚紅回身立住，啟唇“他便是病入膏肓，我也絕不會允他離開這醉紅樓半步。”