眼瞅著自鳴鍾的指針快到午時，高無庸小心翼翼的問了句：“主子，時辰不早了，該用午膳了，奴才尋思著主子這兩天胃口不好，讓禦膳房熬的小米粥，主子要不要進一碗？”
乾隆揉了揉眉頭，隨口拈起炕桌上碟子裏擺著的桂花糕放進嘴裏慢慢咀嚼，覺得平日裏鬆軟可口的東西，此刻入口居然如同嚼蠟一般，有股淡淡的苦澀，遂苦笑了一聲，搖了搖腦袋，擺手道：“算了吧，沒心思吃！你去把劉統勳給朕叫進來，他上了年紀，給他盛兩碗小米粥，切點小鹹菜，撿著克化的動的點心來一盤……”
說著話，一名小太監躡手躡腳的進來，請安之後細聲細氣的回稟道：“回主子，延禧宮慶主兒親自做了鯰魚豆腐湯，不知道裏邊有沒有外臣，在外邊候著呢，讓奴才進來通稟一聲……”
“哦？”乾隆一挑眼眉，一邊擺手示意高無庸去叫劉統勳，一邊衝那小太監說道：“讓她進來吧!”想著黑亮的鯰魚，嫩白的豆腐，香噴噴的蔥花兒，口裏生津，倒有了些食欲。
小太監答應一聲退了出去，不多時，便見慶妃甩著香帕款款入殿，身後一名粉衣宮女，手裏端著托盤，托盤上一隻細瓷海碗，騰騰的冒著熱氣，香氣撲鼻而來。
“愛妃怕是從朕的心裏鑽了個窟窿吧？”乾隆一邊拉著慶妃的手讓她上炕，一邊笑眯眯的說道：“就知道朕想吃這鯰魚豆腐了？”邊說著便端起宮女盛好的一碗放在鼻子下深深嗅了一口，讚歎道：“香，濃而不膩，愛妃這手藝愈發長進了……”拿起勺子舀了一口吸溜著放入嘴裏，含糊不清的說道：“大冷天的喝口暖湯，燙的朕這心裏都熨帖了！”
慶妃抿著嘴兒微笑，見乾隆嘴角有湯跡，連忙用帕子給他輕輕拭去，輕聲說道：“看主子吃的，跟孩子似的……君為臣綱，夫為婦綱，主子進的香，便是臣妾的福氣……”
“老臣劉統勳，參見萬歲爺！”慶妃說著話，便聽門外傳來劉統勳的聲音，慌忙站了起來，想要避開，卻被乾隆一把按住：“劉統勳是老臣了，不算外人，朕叫他進來也不議國事，坐著吧，無妨的……”說著話提高聲音：“延清，進來吧！”
劉統勳前晌還來見過乾隆，剛回軍機處沒多久便又被乾隆叫了進來，本就有些迷惑，進殿之後猛抬頭見慶妃也在，不禁唬了一跳，垂目低頭不敢多看，匆忙跪了下去：“給萬歲爺請安，給慶妃娘娘請安！”
望著木胎泥塑般的劉統勳，乾隆滿意的點了點頭，“起來吧，不是早就說過嘛，你有年紀了，不是什麼正式場合，見了朕不必下跪……”
“萬歲爺體恤老臣，這是老臣的福氣，不過老臣上次見慶妃娘娘還是老佛爺的壽誕上，久不見了，合該給娘娘請安的！”劉統勳眼觀鼻觀心的說道，臉板的黑鍋一般，瞧不出任何喜怒哀樂。
乾隆卻撲哧一笑：“好你個老延清，合著朕還是沾了慶妃的光唄？”說笑一句，見高無庸已經指揮著小太監端上來小米粥，害怕劉統勳惶恐，連忙道：“叫你進來沒別的事，禦膳房熬的小米粥，正好慶妃給朕做了鯰魚豆腐，朕自己一個人也進不完……高無庸，給延清盛一碗鯰魚豆腐湯，把那魚頭盛上，補腦！”
慶妃見乾隆用自己的鯰魚豆腐送人情，不禁微笑。再看劉統勳，果然眼圈發紅，一副感激涕零的樣子，不禁對乾隆的手段佩服的五體投地。
“跟朕一塊吃量你也放不開，高無庸，給延清搬把椅子，外間去吃吧，吃完了再進來……朕跟慶妃說說閑話！”既送人情，乾隆索性好人做到底，聽著劉統勳語帶哽咽的謝恩，他的心情也好了許多。
待劉統勳出去進膳，乾隆一邊用勺子舀著ru白的湯水細口輕啜，一邊衝慶妃說道：“今兒個起了晚了些，沒過去給老佛爺請安，你過來著吧，老佛爺如何？”
“老佛爺好著呢，臣妾過去的時候，正在讓和靜給她念和珅寫的《神雕俠侶》令妃姐姐也在，還有幾個老太妃……和靜過了年就十一歲了，口齒伶俐，正念到楊過跳崖，郭襄也跟著跳下去一節，老佛爺跟幾個老太妃都抹眼淚呢……”慶妃柔聲說道，接著一歎，張了張嘴，想說什麼，到底也沒有開口，隻是再歎一聲。
乾隆自然知道慶妃想說什麼，想到和珅，他剛剛好些的心情忍不住再次沉重起來，推開喝了大半碗的豆腐湯，下炕繞著屋子緩緩踱步，沉默良久，才歎息一聲說道：“你的心思朕明白，和珅是個人才，這裏沒外人，朕不妨跟你說說心裏話，真殺他，朕心裏也實在不忍……那《神雕俠侶》你們一致推崇，這幾天朕也看了，雖然裏邊以大宋為主，不過和珅本身就是滿人，朕也不疑他有別的心——楊過是個癡情的，和珅也是，不如此，也寫不出這麼活靈活現的人物。德州的事情其實朕不怪他，換了朕，敢傷害朕的女人，朕指不定比他還要衝動，許就連那安東尼都殺了。前些日子朕將他抓起來，無非是嚇唬嚇唬他，這人哪裏都好，就是膽子太大……”