清康熙六年（1667年）建立江蘇省，乾隆二十五年（1760年）設立江蘇巡撫，專轄蘇州、鬆江、常州、鎮江四府和太倉直隸州，仍駐蘇州府。巡撫衙門舊址原為鶴山書院所在地，明代永樂年間改為衙署。
撫台衙門規模甚大，所在街巷兩端有高大的門樓，衙門口是寬闊雄偉的照壁，威武雄壯的石獅子雄踞大堂門口。穿過大堂，過儀門，後堂，再穿過一片小花園，就來到了後樓巡撫住宅之所。
莊達從和珅那兒得了消息，匆忙回來，剛至正廳，便見父親身穿一身家常袍服將兩位中年人送了出來。其中一個頭戴藍頂子，身材微胖，顯得富富太太，認的是兩淮鹽政尤拔士。另外一人頭戴小藍寶石鑲水晶頂子，身穿白鷳補服，是個五品文官兒，國字臉，高鼻梁，舉手投足間有儒雅之氣，看著麵熟，卻想不起在哪裏見過。
“致遠兄，你且放心盡去，銅斤的事我自會為你盡力周全。不過你也知道，我這位分上，上下左右都有人盯著……好在還有青浦，咱們同心同德，全力幫你度過這次難關！”
“莊少保有此話，兄弟感激不盡，改日再來拜訪，你身子不爽，外邊風大……”那位叫致遠的拱了拱手客氣了一句，與尤拔士轉身，經過莊達的時候，點頭微笑了一下，這才離去。
莊達躬身目送二人遠去，這才起身跟著父親回廳，忍不住心中的疑惑問道：“前幾日跟批驗所高德全吃飯，聽他說那尤拔士失蹤了好久，怎麼今兒個……？跟著他的那位是誰啊？有點麵熟，偏偏想不起來在哪裏見過。”
花廳靠窗的地方擺著一張古色古香的藤椅，莊有恭愜意的躺在上邊，一邊享受著莊達輕柔的按捏肩膀，不答反問：“那個叫葉凡的如何了？可問出什麼線索了麼？”
“說是全蒙著麵，包括救他的人。我看他自己都稀裏糊塗，倒是他表姐，不愧是高杞**出來的，看事挺有章法，說的話有些道理。”莊達一邊說著，又用手去揉莊有恭的鬢角，見他閉著眼睛，眼窩深陷，想著父親剛過五十，便華發早生，心裏隱隱有些心疼。
“哦？她怎麼說？”莊有恭猛然一睜眼睛，謔的閃過一道精光，不過就是一瞬，很快他就重新閉上了眼，一副快要睡著的樣子。
莊達就站在莊有恭的身後，自然發現了父親的神色變化，暗自詫異一下，老實的將卿靖的話說了一遍，接著道，“我覺得她說的甚有道理，想著您正在為這件事犯愁，這才……我一直奇怪，她們姐弟京城好好的茶館兒不開，怎麼跑回江南來了？難道是……？”
“你就別瞎琢磨了……案子的事不用你操心，為父自有章程——你不愛做官，偏願意做那倒買倒賣的下賤營生，我也不去管你，不過，現在欽差就在這邊，消停些，別讓人抓住了把柄。至於那卿靖姐弟，勤走動著，能幫忙的，主動幫幫，不衝別的，就衝高家的麵子。至於英廉那孫女，你既然不願意，我也沒辦法，一切隨緣吧！”
聽父親提到了範雯雯，莊達不由苦笑了一聲，如同吞了顆黃連一般——窈窕淑女，君子好逑，他歲數也不小了，適婚之年恰逢喪母，一下耽誤了三年，如今碰上範雯雯那樣清純貌美活潑可愛的女孩兒，說不動心那是矯情。
他自問長的也算人中龍鳳，父親又是二品撫台，封疆大吏，與其也算門當戶對。可那馮雯雯看他的次數甚至不如看那個長相普通的葉凡多，而且張口閉口都是“善寶哥哥”如何如何，讓他心中情愛之火尚未熊熊燃燒，便被澆個熄滅——不隨緣又如何，難道非逼著自己老子學那孔傳炣去挨撅？
那叫和珅的小子，究竟是個什麼樣的人呢？他心中好奇的很，嘴上卻道：“父親國事紛繁，就別為我操心了。對了，江寧那邊一家夥被欽差一鍋端，底下搭門子撞木鍾找到我的不少，都被我推了……倒是父親，這都過了一天，您不過去看看？他們年輕氣盛，又‘代天子巡’，萬一……”
“‘請神容易送神難，’年輕人不知輕重……總督衙門就在江寧，還是讓高製台頭疼去……那做生意的事，便如這官場一般，一步錯步步錯，今後你要記住，‘小不忍，則亂大謀’，越是複雜的局麵，越是要鎮靜。”莊有恭雖然嘴裏說看不上莊達做生意，不過是讀書人的通病，實則從心裏，還是很喜歡自己這個兒子的，聽他關心自己，不免將自己的經驗相授，說罷揮了揮手道：“下去吧，這幾天沒事多往葉凡姐弟那兒跑著點，有什麼事，回來告訴我！”
莊達雖不清楚自己的父親為什麼對那卿靖姐弟如此重視，心說不就是高杞的一個外室麼？不過見父親不欲多談，不敢再說什麼，輕手輕腳的退了下去。