“哥哥，怎麼還沒有回來？”
妮娜是一個十一歲的小姑娘，一頭天然卷的及腰長發，鼻子小小的，臉蛋小小的，在臉頰上還有一點點小雀斑，可這些一點都不影響她的可愛。
她的哥哥在她眼裏，很厲害，還會變魔術，所以她總是幫忙瞞著家裏和附近的人，然後她的哥哥就會偷偷跑到鎮子外頭，帶回很多漂亮的蟲子，和五顏六色的水果，這些都是她最喜歡的了。
可是，昨天，她的哥哥居然整夜沒有回來，難道他一點都不能體諒她是多麼艱難才能騙過所有人，以為他正乖乖地睡著了？
妮娜趴在城堡的窗戶，看著下麵熱鬧的鎮子。天已經亮了，雖然在天亮之前鎮上的人們就已經開始一天新的工作生活，不過對於小孩子，天亮了才是新一天的開始。
離城堡很近，是一家鐵匠鋪。裏麵已經傳出打鐵的聲音了，妮娜還能想象到那通紅的鐵的液體，還有遇到水之後發出的茲茲的聲音。鐵匠和他的兒子，正一人一錘在打造新的武器，是一個斧頭。
最近他們總是在打這種一直用不上的寒光閃閃的武器，怎麼就不會打一些鐵鏟和鐵桶呢？大家都需要這些，而且他們也能多收入一些。聽說鐵匠兒子準備要結婚了，總要多準備些，否則旁邊麵包店的姐姐一生氣可就真的“老婆都要飛走了。”
妮娜鼓著嘴巴，剛好發現城堡門外走來兩個牽著馬的家夥，也許是來賣馬的馬夫吧。又或許是哪個地方來的人，想來見自己的父親。他們一身黑色的，不過就算是壞人，父親也會對付他們的。
“快到早飯的時候了，哥哥還不回來，肯定要被發現了。”妮娜朝遠處看去，那是一片雪地，白茫茫的，什麼都看不到了，除了白色的雪本身。
妮娜用雙手托著下巴，看著自己長大的這個小鎮。
這個鎮子，聽說是附近最大的村莊了。基本她能想到的東西，這裏麵都有，她沒想到的，也有。而她知道，自己為什麼被大叔大嬸們叫做”妮娜小公主“，因為她父親是這裏的王。而王，是世上最偉大的人。
”我的王”，“雷克斯·易勒客大人“。大家都這麼稱呼她的父親。
“妮娜，來吧，該吃早飯了。”母親卡特麗娜的聲音從門外傳來，“凜整夜不歸的事情，等他回來讓他自己給我解釋清楚，否則就不用吃早飯了。”
妮娜迅速地把睡衣換下來，她早早就起來了，洗漱也早已完成，她的房間雖然很小，但是也許因為充滿曆史味道的原因，她覺得很精致很喜歡這裏，而且，這房間就在凜的旁邊，這頂上一層，隻有三個房間，另外一個是雜物間。
門也是充滿曆史感，深褐色，上麵有許多深深的紋路和人為的刻痕，也許是父親雷克斯小時候的傑作？
妮娜拉著鐵環把門打開，跟卡特麗娜一起去大廳吃早飯。
既然他們已經知道了，妮娜也就沒必要繼續瞞下起。她步履輕快，在百年城堡的過道和石梯之中閃動，像一隻舞動的精靈。
“妮娜，這很危險，慢些走。”卡特麗娜不時就會提醒，盡管明白這也沒有什麼效果。她的暗金色長發編了麻花在身後睡著了，沉重得不會隨著她一起在石梯上擺動。
她們來到餐廳的時候，易勒客家族的其他人都已經到齊了，當然，除了凜。
“到現在了還要母親叫你起來，妮娜，你該自己過來，難道你不知道母親做早飯已經很辛苦了嗎？你已經八歲了！”愛莎正在把一筐的長條麵包從廚房裏拿了出來，而桌麵上的碗裏，早已經盛好了熱氣騰騰的粥。
愛莎今年十五，一頭快要到膝蓋的長發，打理得很順滑，會隨著她的一顰一笑而輕輕擺動。她雖然還小，可身高已經快要接近卡特麗娜了，身材也是，所以黑之堡的所有男人都喜歡看她。
卡特麗娜的美貌在她這裏得到了最好的傳承。
“父親呢？”妮娜不想在這個問題上跟她的姐姐爭論。
“由南方過來了兩個自由騎士，他們正在跟你父親說著話。好了，快坐下吃早飯吧！愛莎，你也坐下。”
卡特麗娜穿著一身暗灰色的長衣，看起來多了一些威嚴，也許隻是多了一絲生氣？
妮娜這麼想，乖乖地坐下來。
“母親，那兩個騎士是有什麼要緊的急事？怎麼一大早就要見父親？”羅伊德是易勒客家的大兒子。
這時，一個壯碩的中年男子便走了進餐廳，在卡特麗娜身旁的主座坐下。他右手抓起一條麵包，撕下一大口，左手拿起盛著粥的石碗，喝了一些。
“那兩個自由騎士，是南方的馬丁王國來的。他們遇到了一些事，逃到了這裏。”
什麼事情竟然讓兩個騎士從南方的馬丁王國穿過一個國家來到自己國家的北部邊界？要是他們是被什麼人追趕，那不就意為著那些人已經來到了這個普林斯頓王國？
卡特麗娜十分擔心。
她作為這個王國的皇後，首先當然擔心那些人的到來會不會將戰爭和混亂帶給她熱愛著的這片土地和生活在這上麵的人們。
但，她更擔心的是，昨晚沒回來的小兒子，凜，難道並不是因為貪玩，而是遇到了什麼不該遇到的人？
想到這，她心中不禁更加擔心了。
不過，她的不安隻在臉上一閃而過。她是皇後，而且還是孩子們的母親，如果她現在驚慌失措，掩臉哭泣，她的孩子（包括她的子民）又該如何是好？
所以她什麼都沒說，卡特麗娜相信她的丈夫可以處理好這一切。
雷克斯明白他的妻子的心情。
昨夜，她可是整夜沒閉上眼，在窗邊走，在床邊走。
她的眼睛不能從天邊挪回來，一點風吹草動就以為那是凜。她眼睛會突然睜大，有時候還會喊他過去看看。
他也一夜無眠。
“卡特麗娜，他們是從南方逃過來的。一會兒我會詳細的問清楚，到底是發生了什麼？他們逃這麼長的距離是因為什麼追趕著。”他很清楚，凜經常去的地方，是在北麵。
雷克斯很快就把早飯吃了。
大女兒愛莎向來懂事，早上的飯菜也是她幫忙著準備的。她似乎什麼都不在意，或許是沒聽到，隻是小口小口的把撕下來的麵包，伴著稀粥吃著。
小女兒妮娜吃得很快，雖然沒自己這麼快，可也很快。難道她一會兒又要出去玩？今天可不能讓她離開城堡太遠，一會兒看來要跟守衛說一聲。
大兒子羅伊德看起來很穩重，他明顯知道了什麼，也許是猜到了什麼。剛才那個問題也是他提出來的。
不過現在不是讓他們知道的時候。
雷克斯不著痕跡地點了點頭，羅伊德就低下頭繼續吃他的早飯。“還不是時候，我懂的，父親。但是，我可聽見馬丁王國那裏似乎發生戰事，而且就在與我們的國家接壤的地方。要是父親要去視察，我也要跟著去。”
完成了早飯之後，妮娜回到自己房間裏。
那不是因為她今天明白了她的父親的暗示而不離開黑之堡，恰恰相反，她打算回房間將現在的衣服換下來，然後穿上從布朗管家那裏要過來的麻布衣服，再將一頭長發卷起用一頂灰色的布帽固定在頭上。