“識時務者為俊傑。”木赤沒有回應張嶽，而是瞟了一眼蕭剛，蕭剛正準備說話，郭攀和蕭霓興衝衝地進來了，蕭霓興奮地喊起來：“爹，事辦妥了。”轉頭對郭攀道：“快點拿出來啊！”
“好勒！”郭攀應承著，將手上一個紅綢包著的盒子恭敬地送到蕭剛麵前，蕭剛十分激動，雙手接過盒子，輕輕放到桌上，解開紅綢，細細端詳著這個泛著幽光的銅盒，桌上的其他人包括吳雨清和蕭雲都一臉疑問，吳雨清不解地問：“老爺，這是什麼東西？”
蕭剛眉飛色舞、兩眼發亮，轉頭對吳雨清道：“夫人，有了這東西，整個揚州城就是我們蕭家的啦！夫人猜猜看是什麼？”這句離經叛道的話讓張嶽、徐坤幾人大吃一驚，他們互相看了一眼，卻沒人知曉答案，但心裏卻警覺起來。和蕭剛的興奮不同，吳雨清覺得丈夫此時說出這話非常不合時宜，簡直是大逆不道。她不好當著眾人的麵數落蕭剛，隻是搖搖頭說道：“我猜不到。”和蕭霓的極度激動不一樣，蕭雲有些不安地問父親：“爹，到底是什麼東西，你就快說吧！”
“好，大家看好了！”蕭剛說完，小心地打開盒蓋，取出一個虎頭印章，他舉起印章向大家展示著，膳廳裏亮如白晝的燈光使大家一眼看清了印章上的字：大將軍印。木赤微笑著向蕭剛祝賀：“恭賀蕭將軍！”蕭剛得意地哈哈大笑，笑聲穿過前廳、大院，一直傳到守在大門口的沈雄耳中，他緊握雙拳，臉色因為激動而紅潤起來，他昂起頭，對著黑漆漆的天空，心裏默念道：列祖列宗在上，幾百年了，我們沈家終於要重現輝煌了！
張嶽立刻反應過來蕭剛話裏的意思：這是揚州城裏最高將軍的印章，有了它就能調動全城的兵馬，但這印章應該是在李知廷手上的，怎麼會在郭攀那呢？李知廷怎麼啦？軍隊怎麼啦？發生了什麼事？......電光火石間，一連串的疑問出現在他頭腦中，這些疑問隻有郭攀才知道，於是他朝郭攀厲聲喝問：“郭攀，這大印應該在李大帥那裏，怎麼會在你手上？”正在興頭上的郭攀被張嶽這一聲喝問驚了，他收回了思緒，回答道：“這確實是李大帥大將軍印，被我取來了。”
“這是調動兵馬的大印，大帥怎麼可能給你？”此時的張嶽心裏已經有不祥的預感，他臉色鐵青，死死盯著郭攀，郭攀被盯著心裏發毛，琢磨著話怎麼說，這時蕭剛開口了，他將大印放回盒子，雙手放在盒子上，饒有興致地說：“攀兒，沒事，你就細細說說，我們大家也都聽聽。”
“是。”郭攀正準備說話，伶牙俐齒的蕭霓搶先到：“我來說，看你磨嘰。”郭攀趕緊接話：“好好好，你來說，你來說。”
當張嶽、徐坤幾人往膳廳去的時候，郭攀和蕭霓則出了蕭府大門，身後跟著的四個家丁手裏拎著食盒，幾人順著縱貫南北中軸的門前大街朝南而來。不多時，前麵出現了一座簡樸的宅子，門口四名衛兵腰跨鋼刀，警惕地看著因為宵禁而空蕩蕩的街道。幾人對視了一眼，然後徑直朝宅子走去，沒等走近，門口的衛兵即揮手阻止，郭攀上前道：“我是武稅軍的郭攀，蕭將軍知道大帥生活簡樸，特命我陪同蕭霓姑娘來給大帥和夫人送些吃食。”
蕭霓也走上前，笑道：“今天是年三十，幾位兄弟辛苦了，我也給大家帶了點家裏做的糕點，一起來嚐嚐。”
衛兵趕緊回話：“是郭將軍和蕭姑娘啊，快請！”
一個衛兵準備推門，蕭霓小聲說道：“別開門，你們先吃點東西吧！”衛兵明白她的好意，微笑著感謝。蕭霓一揮手，四個家丁快步上前，她從食盒裏端出一盤熱氣騰騰的春卷，給每人手裏都塞了幾個，“剛炸的，快吃吧，涼了就不好吃了。”見蕭家大小姐如此熱情、平易近人，幾個衛兵也就沒有再客套，紛紛吃了起來，“真香啊，這都不記得還是啥時候吃過了。”
“喜歡吃就好，這還有。”蕭霓把盤子裏的春卷都塞到衛兵的手裏，手裏拿著空盤子往後退了幾步，輕輕咳嗽了一聲，四個家丁突然從身上抽出匕首按照事先的安排朝各自的目標揮去，手裏還拿著春卷的衛兵根本來不及任何反應，手捂著脖子瞪著幾人，有個衛兵想撲向大門，被早有準備的家丁一把拉住，又朝胸口補了一刀。幾人將衛兵屍體輕輕藏到石獅子後麵，藏好匕首，迅速脫下濺滿鮮血的外衣，露出裏麵和守門衛兵一樣的服裝，按照衛兵的位置站好。一個家丁將大門推開一條縫，朝裏大聲稟報：“大帥，蕭將軍派郭攀將軍和蕭霓姑娘來看望大帥。”裏麵傳來傭人的聲音：“請他們進來。”