這幾日，蒸汽鍋爐始終如一地穩定運行著，它產生的蒸汽偶爾會頂開安全閥泄壓，不時的就發出呲呲聲，隻不過在這炎熱的天氣裏，鍋爐附近的高溫卻讓人難以忍受，鍋爐本身就是一個巨大的火爐，盡管如此，薄鈺卻始終堅守在那裏，汗水浸透了他的衣衫，但他卻毫不在意，隻是專注地盯著鍋爐，思考著應該再如何的改進。
宋毅騁看著薄鈺那堅毅的背影，心中不禁湧起一股深深的看重。他知道，這個年輕人肩負著巨大的責任和使命，從蒸汽鍋爐到蒸汽機，這不僅僅是一段技術的跨越，更是一次曆史的飛躍。而這個重任，現在正壓在薄鈺那瘦弱的肩膀上。
“薄鈺啊，這蒸汽鍋爐算是成功了，不過有一個問題你要考慮進去，那就是保溫和隔熱，你看，這四周，熱浪滾滾，根本不適合人待著，所以，你要想辦法，對鍋爐進行隔熱的處理。”宋毅騁走到薄鈺身邊，用力地拍了拍他的肩膀。
專注的薄鈺並沒有發現宋毅騁的到來，直到這時才反應過來，“宋先生，您來啦，學生這幾天也在思考這個問題，可始終也沒想到什麼好東西可以用來隔熱，倒是知道些燒窯的磚可以，不過，那些東西太大了，要是用起來，這蒸汽鍋爐站的地方就太大了。”
“我記得列子書中有這麼一段話，火浣之布，浣之必投於火，布則火色垢則布色。出火而振之，皓然疑乎雪。不過我更願意叫這種東西為石棉。”
“石棉？”薄鈺疑惑的看著宋毅騁。
石棉的前身可以說就是火浣布，有一定關聯，但其實並不是同一個東西，宋毅騁這麼說也是為了讓薄鈺能夠聯想的到。
這石棉從字麵上就知道是什麼東西了，首先就是石頭，是礦，打碎了就是纖維，有長有短，據宋毅騁的記憶，石棉纖維大概都是在幾毫米到幾厘米，不過世界紀錄卻是2.18米，就是他腳下的這塊大地上發現的。其次，混上四分之一的棉紗，就可以製成非常好的防火紡織材料，這就是石棉這兩個字的來曆。
聽了宋毅騁的解釋，薄鈺也明白過來，“原來是一種石頭礦，不過，宋先生，這礦去哪裏找？”
這下是真把宋毅騁問住了，他那個時代，石棉加工汙染嚴重，尤其是其細小的纖維很容易讓工人吸入肺裏，最後造成塵肺甚至肺癌，有一陣好多塵肺病人維權，這才讓宋毅騁有些印象，青海、新疆、四川、雲南和甘肅有，但具體去哪裏找，他是真不知道。
不過再難，他也得去找，因為還有一種東西是需要石棉的，那就是盤根，盤根這東西說白了就是密封圈，但又不是普通密封圈，這盤根是用在蒸汽機上的，蒸汽機氣缸需要用浸透了油的盤根來密封尾端，因為尾端是有連杆要來回動的，必須要密封的，比如蒸汽火車上從氣缸出來的那根推動車輪的連杆兒，其實他有個更專業的名字。那就是鞲韝 ，不過名稱可以很多，原理就一個，不管是鞲韝還是曲軸連杆，其實就是指的帶活塞的連杆兒。隻不過在蒸汽機車上叫做鞲韝。
密封為什麼用盤根不用橡膠，肯定有它的道理，高溫高壓這環境根本不是一般橡膠圈能解決的，相對而言還是盤根好使，而且便宜，所以既然有科學家都給設計好了，宋毅騁也就沒必要去學小說中用什麼麻繩了，要是麻繩能用，就不會使盤根了，在一個這活塞連杆兒是往複運動，不是旋轉，所以也不是一般的橡膠密封得了的。
反正這個石棉的事情他是告訴薄鈺了，具體怎麼去搞，他就不管了，“需要什麼資源，直接跟我說，我一定滿足你的要求。”
薄鈺也是兩眼一抹黑，這石棉礦他還是頭一次聽說，能知道要什麼，隻得點頭答應了。
又閑聊幾句，宋毅騁語氣凝重地說道：“薄鈺啊，從蒸汽鍋爐到蒸汽機還有很長的路要走，這條路充滿了未知和挑戰。你要耐得下心來，多思考、多研究。過多的東西我也不太懂，所以，這一切都要靠你自己去摸索前行。”