盛夏，天氣炎熱無比，知了吱吱吱地叫著，街道上行人腳步匆匆。
喬峰就在這時走進了飄香樓，他的心情頗為沉重，隻點了一壺酒，卻始終未飲，過去幾天發生的事情不由得浮上心頭。
先是莫逆之交華山大俠雲伯天失蹤，他失蹤前曾托人交給自己一件東西，說此物關係到武林安危，讓自己妥為保管。
不料結發之妻阿朱不久就被人擄走，他雖傾全幫之力尋找，可到現在仍然杳無音訊。他相信這與那件物事有關，可他將那東西反複查看，卻未找到任何線索。
那隻是一隻很普通的玉佩，並沒什麼特別之處。
“也許是自己在這方麵懂得太少吧，要是二弟在就好了”，喬峰低聲歎了口氣。
這時正值午時，飄香樓裏幾乎人滿為患，觥籌交錯，頗為熱鬧。中間一桌上一個七八歲的男孩正在問身旁的灰衣老人：“爺爺，當今天下第一高手是誰呀？”男孩們總是對這個話題很感興趣。
老人端起酒杯輕輕抿了一口，緩緩說道：“當今天下能人輩出，要說誰是第一，那還真不好說······”
“有什麼不好說的，難道你沒聽過北喬峰南慕容，這句話就是在說天下第一是丐幫幫主喬峰，第二是江南慕容世家的慕容公子。”隻見說話的是一個身材微胖的中年人，是他打斷了老人的話語。
“非也非也，北喬峰南慕容說的是年輕一代的高手以這兩位為首，沒有算老一輩的，像桃花島郭大俠、古墓派楊大俠，就沒有計算在內。”一個手搖折扇、衣著華麗的富家公子說道，感情他也關心武林中事。
“就是就是，我聽叔叔說過，當年郭大俠在泰山玉皇頂大戰須彌怪魔，雙方激鬥三千餘招，郭大俠終以一招大漠孤煙直將那老魔擊得吐血。此後老魔遁跡塞外，未再履足中原一步。”
“楊大俠也不遑多讓，他一人一雕，縱橫天下，斬妖除魔。當今武林能如此平靜祥和，和他可有很大關係。”
“其實就算隻論年輕一輩，那神劍浪子令狐衝、四平鏢局局主郭旭、大理太子段譽，也未必就在北喬峰南慕容之下。”
又有幾人參與了這個話題的討論，這時最初的那個老人開口了：“各位說的都不錯，老朽再補充兩句。你們可還記得南宮世家和東方世家？
這兩大武林世家沉寂近百年，如今已經複出，參與江湖事務了。想當年，南宮世家的逍遙神龍南宮玉那是公認的天下第一高手，東方世家的東方飛鴻亦是絕頂高手。“
”那江湖可熱鬧了，有好戲看了。“旁邊有人很興奮。
······
喬峰對這些談話本沒有放在心上，直到最後老人提起南宮世家和東方世家才讓他心中一動，莫非向阿朱下手的是這兩大世家的人？
這時一個身穿青袍的中年文士從他身旁走過，一絲微弱的聲音傳入耳中：”喬幫主，今晚三更城東關帝廟相會，有要事奉告。“
喬峰心中一凜，傳音入密雖然少見，但也算不上如何了不起的絕藝，但這人能夠隱藏武功，不露痕跡，那可就難得了。飄香樓裏每個人喬峰都已暗中觀察過，均不會武功，隻是在這個中年文士身上走了眼。
······
三更時分，月光皎潔，喬峰如約來到城東三裏外的關帝廟，隻見那中年文士已經在等候。那人向前一步抱拳道：“喬幫主，在下張無忌，今日冒昧約幫主到此，是為了武林大局。”
喬峰回禮道：“請講，喬某洗耳恭聽。”
張無忌道：“半月前，張某回中原探親，途經鬆江府，不想遇到了一件怪事。赫赫有名的霹靂劍丁泰全家被殺，房屋也被燒毀，張某檢查現場，隻找到了這段劍尖。”
說著張無忌從袖中取出了一個布包，打開後果然是一段劍尖。
喬峰拿起劍尖，不禁讚道：”好鋒利的劍，莫非這就是傳說中的巨闕？”