帝都城皇宮裏，禦書房內燈火通明，雖然已經是深夜，還不時會有一兩聲蟬鳴在聒噪。
少年皇帝蕭胥正孜孜不倦批閱奏折，一位帶刀侍衛風風火火前來稟告。
侍衛恭恭敬敬呈上一封書信。“陛下，這是首領大人的手書，請陛下過目。”
大內侍衛裴澤接過手書，呈給皇帝。
少年天子接過裴澤呈上來的書信，一目十行地看完，眉目間是掩飾不住的喜悅，激動的幾乎喊了出來。 “太好了，不動一兵一卒就全部拿下，真是好計策！”
說完便執筆附在禦案上筆走龍蛇書寫起來，不消片刻，寫完一封回信。“把這個交給你們首領。＂皇上滿臉笑意對下麵跪著的人吩咐。
當今陛下名叫蕭胥，是先帝的第九個皇子，母妃乃是戶部侍郎之女，封號萱妃，與先帝算是青梅竹馬，兩小無猜。蕭胥自小體弱多病，萱妃以為幼子體弱之名，入玄極觀祈福，保佑天下太平，皇帝萬歲，幼子健康。
十年前，蕭胥的父皇蕭景榮還尚未繼承大統。安王蕭景清，宿王蕭景明，成王蕭景林，太子蕭景和六王奪嫡。最終是安王蕭景清平定戰亂，傳位與平王蕭景榮。安王蕭景清與先帝蕭景榮是同胞兄弟，也是當今陛下唯一的皇叔。
蕭胥作為九皇子本沒有資格繼承皇位，隻是無奈當年戰亂紛紛夭折。三年前年僅十六歲的蕭胥，這位打小長在道館裏的小皇子臨危受命，繼承了皇位。
帝都城裏驕陽如火，暑氣正盛。林間的蟬鳴不止。
距離六藝比試的日子還有兩個月，報名的讀書人和官家子弟絡繹不絕。帝都裏的募兵也進行的如火如荼。六藝比試之後就是今年的秋闈，六藝比試中拔的頭籌者均可享有秋闈考試特權，所以，所以六藝隻是一個小比試，眾人也都是躍躍欲試，熱情高漲，畢竟誰不想擁有特權，這也是贏得陛下青眼的機會。許多世家小姐公子也有不少參加者，因為今年的六藝比試陛下也會親臨現場，觀賞比試，更是有意從中選拔任用有才華的學子和門生。這才是最了不起的地方，眾所周知天子門生，飛黃騰達指日可待，那是無比榮耀。
所謂六藝就是指禮，樂，射，禦，書，數。帝都城裏無論是世家小姐公子，還是官家子弟從小都是會有些涉獵的。有技藝高超的，有隻懂皮毛的，無論怎樣的，都在為這次的比試爭分奪秒的抓緊練字，頗有磨刀霍霍的架勢。所謂臨陣磨槍，不快也光，正是此時此刻的真是寫照。
謝宅裏，謝夫人本不想讓女兒謝瑤參加那些比試，可眼看著幾乎整個帝都城公子小姐們都有報名，也不得勉為其難為謝瑤報了名，其實心裏也是想著讓謝瑤出出彩，找個好人家。
謝瑤雖然是從小就跟著父兄在軍營廝混，精於騎馬射箭和舞刀弄槍，但這琴棋書畫也被謝母逼迫著學了一些，雖然有些蹩腳，但應付一下也還可以。
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與此同時帝都城南，玄極觀。
玄極觀位處帝都城的南郊，是當年宣妃為幼子祈福的道觀，也是整個帝都城香火最旺盛的道觀，如今被列為了皇家道觀。