回到中霄已經幾月，春暖花開，葉大學士不但忙，人緣也好得一塌糊塗。群臣都知道大學士沒有什麼實權，相互走動會很安全，於是小小的葉宅，逐漸喧囂起來。要是遠在弘遠的浮生茶樓有這麼多人造訪，開茶館一定是十分賺錢的買賣。
有的時候，這些訪客還會帶著家眷一起來串門，葉晨和兩位妻子一起吃飯的時間也多起來，一家人也越來越有樣。這一日的訪客，可把釧叔嚇得不輕，阿瓜和他的兩個仆人。就連虞卿蘭和虞婷這兩個見過大世麵的皇家人士，也好奇的躲在屏風後，觀看這幾個奇怪的人。
經過幾個月的交流和學習，阿瓜已經可以初步使用漢語進行交流，並開始學習漢字。在阿瓜學習漢字的過程中，葉晨不時會表現出狂喜，因為終於有人寫的字，比自己寫的醜了。阿瓜的活動空間也不僅限於鴻臚寺，不但包括萬言齋，整個中霄城裏，大眾能去的地方，他們也都能去。考慮到今後可能會建立通商關係，朝廷每隔一段時間，還會發放一些錢糧，免得他們淪為乞丐或者餓死。
交流的效率提高了，葉晨想了解的問題，也有了點眉目。隻是很可惜，阿瓜的文明，現在還僅僅停留在語言文明的階段。阿瓜之所以認真的學習漢字，正是因為孕育他的文明，文字還沒有出現。阿瓜的世界，也有熱天和冷天，以及不冷不熱的天氣。他們的主要食物，是粗糙的大麥和相關的簡單加工品，階級條件好一點的貴族，則可以吃到小麥做的麵包，阿瓜就屬於權貴階級。除此之外，主要的食物就是土豆和魚類。
“能雪”官員抓到阿瓜他們的時候，是去年的夏天，那時這片廣大的土地還沒有一統，大西也沒有建立，屬於彖國的統治時期。據阿瓜的描述，他們應該是前年的秋冬交替之際，從很遠的東邊出發。一開始，他們有二十幾個人，都遵從阿瓜的號令一直向北走。走到實在冷得受不了的時候，他們轉而向西，又走了很久，翻過了許多山，這個過程中，隊伍死了很多人。經過阿瓜的考證，萬言齋書卷中描述的那種白色的熊，他們也在這趟旅途中見過了。隻是那段時間特別冷，每天都有很大的風雪，所以他們改變了行進方向。因為沒有見到冰海，所以也沒有見到白色的熊在冰海裏遊泳的情況。等路好走些的時候，他們就被抓了。
阿瓜的故事很長，但葉晨最關注的，還是阿瓜來到大西的路線。俗話說“三個臭皮匠，頂個諸葛亮。”湊巧的是，葉宅剛好有三個好奇的靈魂。每每談及此事，有了虞卿蘭和虞婷不停在旁邊“如果”、“假設”。讓葉晨的推導，在不經意間，發生了重大突破。
天龍曆898年的那個冬天，是一個極度寒冷的冬天，屬於寒冷氣候的極端情況。因為氣溫極低，於是凍住了某些海域。阿瓜他們，則是從這些結了厚厚冰層的海域，用雪橇一路滑過來的。阿瓜的家族一直有一個想法，隻要一直向北，或許能找到，通往那一串組成勺子形狀星星的方法。阿瓜正當壯年，這是他人生中第三次向北，在冷得受不了的那個時間點，他發現大海變成了無邊的冰，既然不能繼續向北，又不甘心直接回去，所以拚了性命，踏足了那片本來不可能踏足的方向。
大西沒有經緯儀，葉晨將腦子裏殘存的，有關地球板塊形狀的記憶都快翻爛了。一想到類似的問題，葉晨總會無緣無故的生起那個希望。隻要這裏是那顆記憶中的藍星，即使是死，也能瞑目。如果不是那顆藍星，無論此地多美妙，也終究是自己精神被放逐的牢籠。
唯一能給葉晨安慰的，是月亮。在葉晨眼中，月亮一直就那樣。這一點，葉晨與阿瓜有著驚人的相似。阿瓜雖然還不會寫詩，但已能表達那個“故鄉和我，都能在夜晚披其光芒”的意思。
葉晨與阿瓜，有著相同的情感，卻又有著不同的認知。這種不同的認知，並不僅是來自科學方麵的認知，更有來自科學以外的認知。在葉晨的意識中，那是超越科學的認知。
“一切眾生從無始來，種種顛倒，猶如迷人，四方易處，妄認四大為自身相，六塵緣影為自心相，譬彼病目，見空中華及第二月。”
——《圓覺經》文殊師利菩薩章
數年後，葉宅的又添了幾進院子，因為家中增加了不隻一個的新成員。大學士武功沒有荒廢，寫的字也逐漸有筋有骨，終於有點學士的樣子。隨著國家政策的不斷推進，大學士需要回答的問題也減少了很多，這就導致葉晨終於可以帶著家人們，前往天龍山放蕩的玩耍。
小葉子是葉晨孩子們共同的別稱，叫著叫著，就有了“小圓葉子”、“小酸葉子”、“笑嘻嘻葉子”之類的進化形態別稱。虞卿蘭和虞婷自從變故後，已不能生育，於是全力為葉晨撮合了善良健全的女性。家裏的每一個小葉子，母親們非但歡喜，更會愛孩子勝過自己，此為每一個正常女性不變的德能，亦如經中所雲“空華雖滅，空性不壞”。