春華秋實，耕耘不輟，新年一過，便到了春耕時節。
年前忙於籌備作坊和幾個商鋪的生意，一直沒到皇帝賞賜的兩個皇莊上查看。
一年之計在於春，即將春耕，陸正宏想做到心中有數，趁著休沐時帶著蘇慧蘭到莊子上查明情況。
兩個莊子從地契上標注的地址看，相隔不遠，有專門的管事負責，都說宰相門前七品官，世族屋前無犬吠，皇莊隸屬朝廷，有些還是皇帝的私產，管事的地位不可小覷。
若非如此，陸正宏夫婦倆也不會親臨現場。
李福山對京師的情況很熟悉，他看了眼地契後，直接帶著陸正宏、蘇慧蘭到距離他們最近的一個皇莊。
這個皇莊的管事叫曹建禮，聽聞榮國公及夫人來了，忙殷勤的將他們迎到管事房休息，並主動介紹莊子的情況。
莊子裏糧食、蔬菜、水果都有種，也養了些牲畜，所產之物大部分供應宮裏，若遇上豐收年，宮裏無需那麼多量，便可拿到市集上售賣。
所賣錢財留在莊子上，用於應急或購買各類工具等，但真實去向如何，怕是隻有管事的知道。
陳年舊事，陸正宏不想追究，趕狗入窮巷必遭反噬，且能到皇莊上做管事之人，定有手段及背景。
陸正宏旁敲側擊的打聽曹建禮的家世，以確定今後用何種態度對待此人。
曹建禮諂笑道：“不敢欺瞞國公爺，小人原是文帝（四大藩王謀亂前的老皇帝）在位時，宮裏總管太監曹公公的族弟，後朝廷動亂，曹公公身亡，這莊子一直無人接管，小人便暫管著莊裏的一應事務。
陛下登基後，莊子被收了回去，宮裏的王福公公，見小人可憐，又有管理莊子的經驗，便讓小人繼續做管事。”
陸正宏認識王福，總管太監順公公的手下，曹建禮的差事估計花了不少銀子打點，他沒有說破，問：“你的家人可都在京師？”
曹建禮：“在的，小人在城裏有個小院，老娘和媳婦、幼子住那，長子隨小人在莊子裏幹活。”
陸正宏：“我喜歡誠實的人，你若沒有欺瞞，對於我們交代的事都能踏踏實實辦好，以後少不了你的好處，要是偷奸耍滑，你和你的家人都休想有善終。”
曹建禮：“小人明白，國公爺是小人的主子，是小人及家人的仰仗，小人定會把您和夫人交代的事用心辦好，絕不給您抹黑。”
陸正宏：“如此甚好。”
在管事房稍坐了會兒，陸正宏和蘇慧蘭要求巡查莊子，曹建禮殷勤陪同，每到一處，便介紹此地的用途。
見不遠處有人在用鞭子抽打幹活的人，陸正宏問：“那些是何人？”
曹建禮解釋道：“那些人都是官奴，有些是文帝的幾位廢皇子的親眷，有些是被抄家後懲罰到此的大臣及家眷，還有幾個新來的，聽說是辛安皇室成員，不滿意陛下的安置，帶頭鬧事，被罰到這裏來勞作。”
陸正宏了然，朝廷幾經變換，旦夕禍福全在上位者的一念之間。