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於西庇阿被殺之後一周，何可樂收到了一份來之迦太基使者帶來的禮物，對方言明這是送給羅馬的禮物，看到迦太基這架勢何可樂一度誤以為打不起來要何談了，豈料打開盒子之後發現一個裹滿石灰粉微微腐壞發臭的人頭，不過從輪廓上還能認出這人頭就是西庇阿的。
何可樂大怒立刻把幾個迦太基的使者綁縛了起來，並連同盒子一起發往了羅馬，然後下令全軍開始備戰。有充裕時間布防的何可樂沒有把所有的羅馬戰士都集中在馬爾薩拉城裏，而是分出一小部分到特拉帕尼兩城互成犄角之勢，然後在分派上次戰鬥剩餘經過修補後的20艘戰艦加上幾艘和島上居民租借來的商船到位於馬爾薩拉和特拉帕尼之間的埃加迪群島，分兵三處就等迦太基自己鑽入這個三角陣之中了。
何可樂不愧作為與迦太基幾次交手都以少勝多的人，對於迦太基軍隊的布防，進攻習慣了解得非常清楚，這樣是他為什麼敢於下判斷把兵力集中在馬爾薩拉的原因。
公元前260年入秋，迦太基反攻西西裏島第一波攻勢如期而至，正如何可樂所預料，迦太基的艦隊從埃加迪群島直接斜跨入到馬爾薩拉附近，茫茫多的迦太基艦船出現在埃加迪群島附近，這讓隱藏在群島某個小島岩洞裏的羅馬艦隊壓力山大。
還好自信的迦太基人認為沒人敢隱藏在他們已經熟悉得不能再熟悉的埃加迪群島，偵查都沒做就略過了這裏直徑往馬爾薩拉而去。豈料幾隻老鼠藏在洞穴裏看著獵人遠去，眼中流露出掩蓋不住的寒意。
此時的馬爾薩拉再經過三年多的戰爭，城中居民飽受常年戰爭動亂已經疲憊不堪，城市用石塊泥土夯成的城牆也被血與火反複犀利變成破敗欲塌，現在修補已經來不及了，光靠何可樂手底下的士兵是無法完成這樣巨大規模的工程，而那些如同行屍走肉一般的士兵想必也不能提供多少幫助。站在一段尚且完好的城牆上，何可樂可以從這裏看到遠處的海麵的動靜，距離他不到兩米的地麵上有一道明顯的裂痕，何可樂就要在這裏與迦太基決戰。
這可比不上當初在阿格裏真托，當時阿格裏真托作為迦太基一個前沿要塞，城內軍械齊全城牆高大堅固，若不是被何可樂偷襲成功，說不定迦太基憑借這座要塞可以擋住羅馬軍隊一兩個月不成問題，神話鑄造的人就不會是何可樂而是迦太基某個將軍。
凡事沒有如果，何可樂的確憑借堅堡擋住了敵人的攻擊，但是這神話是不可複製的，當地點換到馬爾薩拉這樣城防的城市，羅馬軍隊能抵抗住敵人攻擊的時間在何可樂的心裏最樂觀的估計是5天。隻是何可樂希望之前自己的布置能起到一些效果，拖延住迦太基更多的時間，他已經收到來之羅馬的消息，阿庇烏斯將帶來第十軍團再征西西裏島，不日便到。
就在何可樂猜想迦太基艦隊什麼時候到達時，海平麵上出現了一些小黑點，然後這些黑點慢慢變成了一片烏雲，黑壓壓的把海岸線全部占據，迦太基來了！