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迦太基大勝！出征部隊總指揮吉利·馬戈尼德大王子接到前線潘泰利亞島傳來的捷報，羅馬執政官格奈烏斯·科爾涅利烏斯·西庇阿被迦太基部隊俘虜。喜出望外的吉利恨不得馬上把這個消息告訴自己的父王，這是他首次帶領部隊出征就取得了如此輝煌的戰果，他要自己的父王為自己感到驕傲。
吉利在自己的旗艦上興奮的走來走去，不停的在自言自語:“這份戰報該如何寫得華麗漂亮呢？我軍大勝？不行氣勢太弱，我軍完爆羅馬艦隊，這樣不錯非常符合我的氣勢。”吉利大王子對著立在身邊伺候的布洛芬·多米斯基說道，“布洛芬你身為皇家學者，你覺得我該如何寫這封捷報？”
布洛芬·多米斯身為皇家學者，同時又是宰相的女婿，胸腹滿腹經綸對這種戰報當然是信手捏來，不過此時他卻沒有為迦太基的大勝感到高興而是深深的擔憂。他身上已經被打上了宰相的烙印，屬於鴿派的他知道一旦鷹派的大皇子手握大權，國內的政壇必將被重洗，在思考退路的他就略顯心不在焉。
吉利見到布洛芬一副魂不守舍的樣子心中暗喜，他非常清楚布洛芬在想什麼，他故意提問顯然實在炫耀和刺激布洛芬，從小深受迦太基文化熏陶的他，對於鴿派提出的什麼羅馬強大論不屑一顧，他認為迦太基才是當今世界最強大的國家，他要用迦太基的鐵蹄過羅馬，讓羅馬人臣服於迦太基的統治，就像非洲大陸的那些黑人一樣。
此時的何可樂正帶著羅馬殘餘部隊退回了墨西拿港口，出征時的100艘戰艦如今加上繳獲的迦太基戰船，隻有二十多艘得以返航，其中還有幾艘搖搖欲租，不經大修是無法再次出戰了。3W羅馬戰士加上5000船員隻有不到5000人逃出潘泰利亞島，可以說這次海戰失敗不亞於遠征馬其頓，是一場徹徹底底的大敗。
不過好消息是迦太基的艦隊沒有陳勝追擊，他們似乎被大勝蒙蔽了雙眼，放過這個擴大戰果的時機。何可樂趁著這個機會把這次戰鬥經過結果簡單的寫成戰報，讓手下用快馬送回羅馬，自己則整頓軍隊做下一次戰鬥準備。
就在何可樂忙的焦頭爛額時，一個意外的人來到了何可樂的營帳外。來至敘拉古的使者在聽聞了羅馬戰敗後第一時間出現在了羅馬軍營外，是否來者不善何可樂不敢確定。
原本在之前接見敘拉古使者的西庇阿，不知道他與敘拉古簽訂了什麼協議，何可樂覺得以不變應萬變，自己慎言為妙。
進門的敘拉古使者是一花白胡子老頭，不過臉上皺紋不多，看起來保養不錯，顯然平日也是個養尊處優的主。何可樂起身迎接以示尊重，行禮時何可樂特意抬眼偷瞄了下老頭的樣貌，吊眉眼鷹鉤鼻，來者不善。
在主位上坐下來之後，何可樂隻說了一句：“尊者如何稱呼，來意如何？”他被敘拉古使者打量得心裏有些發怵，不得不先開口打破略顯尷尬得局麵。
老者捋著胡須笑而不語，一副老狐狸的表情，眼看何可樂坐臥不安就要拂袖而去時，老者終於開口說話了:“年輕人稍安勿躁，老夫乃敘拉古財務大臣米洛卡，奉我國主之命前來詢問之前的計劃還算否？”何可樂聽完一頭霧水的反問道：“計劃？什麼計劃？”