蒙恬久經戰陣，深疑其中有詐，說什麼也不肯死。偽造遺詔隻是說賜死，使者並沒有權力殺死蒙恬，隻好把他交給獄官，關押在上郡的陽周（今陝西安定北），自己回鹹陽複命去了。
此時，出巡車隊已過了九原（今內蒙包頭西），正沿著著名的“九原直道”馳回鹹陽。在臨近鹹陽時，終於得到了扶蘇已死的消息。趙高欣喜若狂：第三步也實現了！於是催促車隊加緊趕路。
等到了鹹陽附近，見留守的右丞相馮去疾率領眾人，已在郊外迎接。
這時候，時間就是政治，趙高立刻假傳聖旨，說皇上重病在身，免去一切朝儀，車隊直接回宮。
早一步回到政治中心，就是早一步奪得正統，趙高哪裏有心思再玩那套“虛擬皇帝”的花樣。一聲呼喝，車隊馬不停蹄，一股腦地擁進鹹陽宮去了。
胡亥此時誌得意滿，想到遠在北邊被囚的蒙恬，覺得他一門三代有功於秦，便也有了想寬恕的意思。可是趙高不想讓蒙恬活。
趙高對蒙氏有宿怨。當初趙高在剛進秦宮時，曾犯有大罪，秦始皇讓蒙毅治他的罪。蒙毅不敢枉法，判決趙高罪當死，並開除官職。可是秦始皇考慮到趙高辦事機敏，算個人才吧，就饒了他一命，恢複了他的官職。
這本不幹蒙毅什麼事，可是趙高卻記了仇，現下可算找到報複的機會了，於是趙高向胡亥進讒道：“先帝早就有意讓你做太子，可是蒙氏兄弟反對，所以才改立了扶蘇。今日不除去蒙氏兄弟，來日他們必為扶蘇複仇，那時恐陛下就難以安枕了。”
胡亥不會追究這讒言是真是假，凡是能威脅到他帝位的，寧可錯殺，也不能放過，於是下令緝拿在“祈禱山川”返回途中的蒙毅。將蒙毅逮捕後，就關押在代郡（治所在今河北代縣）的獄中。
先朝的重臣這樣一個個地被剪除，李斯卻不置一詞。李斯自以為扶助胡亥上台有大功，可保代代無憂；卻不想胡亥是一個連哥哥都能殺的人，還能指望他吃水不忘挖井人嗎？如果蒙氏兄弟能保下，李斯多少還能有些應援，這兩位重臣一除去，將來首當其衝的，不是李斯又是誰？
當時倒是有一位皇孫看不過去了，他勸諫叔叔胡亥道：“蒙氏是秦之大臣謀士，不可一下子就拋棄。誅殺忠臣而樹立沒有節操的人，群臣就會互不信任，將士也會離心，臣以為不可。”
這位賢明的皇孫，就是後來接了胡亥班的子嬰。
看來不光是扶蘇，就是子嬰，也都是正直之人，可惜曆史不給他們機會。
胡亥哪裏能聽這個小侄子的話，反而派禦史曲宮，到代郡去賜蒙毅死。
在代郡獄中，蒙毅作了長篇辯白，但曲禦史不想打抱不平，手起劍落，把蒙毅給砍了。
胡亥又派出使者，赴上郡再次向蒙恬宣布賜死，蒙恬也作了長篇辯詞，但使者說，自己隻是奉詔行事，不敢把蒙將軍的話上達。
蒙恬自知存活無望，仰天大呼道：“我如何得罪了老天，為何要無罪而死？”隨後吞藥自殺。
一代名將，就此隕落。這位蒙恬將軍，不僅治軍有方、威震匈奴，而且也是一個心靈手巧的人，傳說他在治軍之餘，還發明了毛筆和古箏。
蒙恬死後，“三人幫”害怕蒙恬的舊部有異動，特別派了李斯的舍人去做護軍都督，負責監視眾將。
扶蘇與蒙氏兄弟一死，秦朝等於垮了半壁江山，此後的命運，凶多吉少了。
把秦始皇的社稷以及秦族的大業推到懸崖邊上的，是趙高。
這位趙高，是不是趙國宗室派來的臥底呢？當然不是。
趙高的爺爺，確實有一點趙國宗室的血脈，不過已經很疏遠了。他爺爺在戰亂中流落到了秦國，從此這一支就留在了秦國謀生。秦國法律很嚴酷，他爸爸不小心觸犯了秦律，被閹掉了那玩意兒，送入宮中服役。
且慢——趙高的爸爸是閹人，那麼趙高從何而來？
是他媽媽生的。
趙高的母親，也是犯了罪的，被送入宮中做奴婢，屬於很低級的宮女一類。不知與哪個男人野合，生下了趙高，所以趙高真正的血統，和曹操一樣說不清楚了。
按照秦代法律，有罪被閹，後代也要被株連，所以趙高和他的兄弟從小也被閹了，留在宮中伺候。
因為出身卑賤，趙高總想出人頭地，他從小好學，也積累了一些優點，精通獄法，字也寫得好。他不但有心計，且膂力過人，算是有一點豪傑氣。
他在處理秦始皇死後的一連串事務中，心狠手辣，毫不遲疑，遠勝於書生出身的李斯。在他這裏，驗證了“實踐家遠勝於理論家”的道理。
秦族建國後560多年的基業，很快就將敗在這個奴才手裏。中國古代的宦官擅權，對後世影響最大的當屬此次。
假如秦朝不遭此劫，公子扶蘇順利接班，將來的政策肯定會改弦更張，那麼就不可能有漢。