“祭司大人……”沙曼華沉默許久，忽地下了決心般開口，“我一定不會背叛您！”
風涯凝視著湖水深處，沒有回頭，卻默默地微笑了一下：那個聲音怯怯卻堅決——宛如幼年時的那個小神女。
十幾年來，人世所有的東西都在扭曲、改變，失去原來的本色。夷湘變了，昀息也變了……周圍所有一切都在改變，變得不受他控製、讓他不得不斷然采取極端的措施。然而在這個異鄉歸來的女子身上，居然還能看到一些最本源的東西？
那些在後天成長出的種種性格，比如權謀、野心、手段、嫉妒、獨占，在活了百年的他看來可以輕易地被解構——然而，唯獨這種顯然出自於天性的明亮和高潔、那種似乎是赫然天成的純白靈魂，卻是他無法想象其原因，也始終讓他這樣的人都不得不……心存敬畏。
那是他在這個浮華塵世中、所能握住的不多的無暇美玉。
沙曼華側過頭，發現送客的昀息不知何時已經回來了，站在遠處一棵巨大的桫欏樹下，無聲無息地看著這一邊。
那之後又過去了半月，在昀息主持下、月宮內亂殘局終於被收拾幹淨，血腥和藥氣一並被清除了，苗疆各地趕來的毒蟲也已經日間稀少，漸至消失。
沙曼華成了新教主，每日裏做的、不過是祈禱和閱讀，了解教中的教義和教主必須學習的一切：包括祭司儀式，祈福禳災，以及蠱術——按規矩，拜月教主是沒有實權的，一切重大決定由祭司作主。而平日裏的具體事務，則由風涯的弟子、教中的左護法昀息來打點。
自從立了新教主之後，大祭司便恢複到了不問世事的常態，一貫的深居簡出。沙曼華雖是當了教主，依然一如既往地敬畏這個人，為了不被斥責、努力地學好一切，遇到不懂的地方也不敢去詢問大祭司，實在無法，便隻有私下裏問那個少年昀息。
不同於風涯的獨斷冷漠，昀息是個脾氣溫和心思縝密的少年，沒有那種因為學習術法而產生的“非人”氣質，言談說笑間和常人無二。教中等級森嚴、普通教民侍女根本無法和教主交談，於是，新教主便和左護法熟了起來。
昀息今年不過二十一歲，瓊州橫雲峒人，出身貧賤、據說家中世代均為乞丐，自幼流落街頭、受盡旁人欺淩。十歲那年，風涯大祭司偶爾遊曆南疆，路過瓊州，驚於他的資質收其為弟子。昀息來到拜月教時，沙曼華已經被送往西域昆侖，因此兩人從未見過麵，而十幾年後機緣回轉、竟是一見如故。
“其實……我一點也不想當教主。我想回敦煌去。”那一日，夕陽下的聖湖畔，沙曼華抱膝坐在火紅的花叢中，終於開口對昀息說了自己心裏的話，“我想去找舒夜。”
昀息不語，許久才淡淡道：“那是不可能的。師傅說過的話、從未有人敢違背。你應看到夷湘的下場。除非有一日他不當祭司了，你才能回去。”
沙曼華微微一震，低下眼去，輕聲：“我知道。”
昀息正待說什麼，忽地看見湖邊桫欏樹下來了一個侍從、對著這邊下跪。知道教中有急事、他當即起身走了過去，聽得那人低聲稟告：“大人，有貴客到訪，現在朱雀宮中等您。”
“貴客？”昀息一驚，念頭瞬間轉了幾轉，卻想不起有何人居然能直闖月宮。
侍從跪在桫欏樹下，捧上一貼：“是兩個自稱來自帝都的貴客，他們帶著我教的通行令符，屬下不敢阻攔——這是他們的拜貼。”
昀息拿過那張拜貼，目光一掃、登時一震：“長安探丸郎？居然是鼎劍候的人來了？”
昔日前任教主夷湘不甘屈居祭司之下，暗中運籌，試圖結交中原霸主鼎劍候、借力推翻風涯祭司，曾主動派出密使聯絡帝都長安的攝政王，卻不知為何半年多了那邊一直不見回音——此刻夷湘已死，帝都反而來了使者？
那一瞬間他有些猶豫，眼睛裏光芒閃爍，然而很快就不動聲色收起了拜貼，揮手令侍從退下。轉過身來，對沙曼華微微一笑：“教中有事，我先告退了，你自行休息。”