“媽，您真是，怎麼又帶了這麼一個來路不明的人回家？”抱怨者是個年輕女性，語氣很輕，很有些無奈在裏邊。
“咋啦！不就一盤拉條子，你心疼了？！”馬大嬸的語氣還真是她的一貫風格。
“媽，您真是！唉，我是在乎那一盤拉條子嗎？我這不是怕您引狼入室嘛！誰知道他是個什麼人？就是相熟的，還有個知人知麵不知心呢？何況您老是揀一些來曆不明的流浪漢回來。這要是……”
“行啦、行啦，家裏不是還有大勇在麼？怕啥？這些人要不就是一時有難處，要不就是一時想不開。你媽我又不傻，好人賴人還分不清？上回那個小夥子你不也說我不該往家領，結果呢？人家父親尋來了，那一口一個謝謝，你不也受著了？”馬大嬸依舊不以為然，就她那雙眼睛，能看瞎嘍？能把壞人領家裏來？這個兒媳婦啊，啥都好，就是有些拎不清！
“媽，上回是上回，那個小夥子瘦瘦弱弱的，還沒個姑娘勁大呢，那就是有壞心咱也不怕，可這回您領回的這個……”
“咋啦，你別看他個子不矮，又一臉胡子茬，可你看看那雙眼睛，覺著害怕嗎？”大嬸不答反問。
“倒是沒覺著有多害怕！”兒媳婦想了想，其實這人身上衣裳雖有些破了，臉上也胡子拉碴的，但給人感覺還是挺溫和的，“可這知人知麵不知心！”
“行啦，你看看這人，一身破爛，可說話慢條斯理的，進了咱的院子，就知道咱是穆斯林，還知道咱吃飯前要做‘乃瑪孜’（禮拜），餓極了吃飯的時候也沒發出那‘呼嚕嚕’的聲音，教養這麼好，我看呐，這個人的家境一定不差，而且還讀了不少書，放心，出不了事兒！”大嬸還真是觀察入微。
“那，媽，他為啥這個樣兒跑到魔鬼城去，難道也是和上次那個小夥子一樣，腦子糊塗了不成？”
“誰知道呢，看那樣兒不像是要去尋短的，估計是一時想不開。這人啊，就愛自己和自己較勁兒，本來沒事也要給自己生出些事兒來。要我說啊，這人活一世，誰沒個溝溝坎坎啊，都要較勁，到死了那天也痛快不了。還不如啊，好好地，天天痛痛快快地活著，啥事都給它拋腦袋後邊去，說不定就沒事了呢！”大嬸說這話，意有所指。
楚風聽了一怔，心想，莫不是大嬸知道自己在這聽牆角？當下不敢再聽，放輕了腳步，悄悄回房。
這邊，婆媳倆聽到那輕微的關門聲，相視一笑，馬大嬸的臉上，居然浮現出幾分少女的調皮神色來。
回到房裏，楚風躺在床上翻來覆去睡不著，他也不小了，人都說四十不惑，離著四十歲也差不了兩年，這不惑二字怎麼就離自己那麼遠呢？
剛才大嬸的那段話就是說給自己聽的，楚風很清楚，也很感謝熱心大嬸的好意，但是，一想到那晚看到的那些腦部CT片，他就無法平靜。
那是一組片子，片子上一個陰影從黃豆大小變到雞蛋大小，時間不過區區十天。他剛看到那一刻簡直不敢相信，可那病曆上明明白白寫著自己的名字。而原因人家大夫也找出來了——“腦部脂肪瘤重度核汙染下的異變”，結論是“隨時可能破裂”，破裂結果是“病人有100%的死亡幾率”！由於情況十分嚴重，醫生認為他甚至不能有情緒上的稍稍激烈一點兒的波動。
看了這個，他就知道沒錯了，否則無法解釋自己這幾天的待遇。他歎了口氣，不知道自己破壞大家好意的舉動到底是對是錯。不管怎樣他寧可明明白白地死去也不願糊裏糊塗地活著。
那個山穀就是因為那些個有放射性的東西引來的覬覦。俄國人甚至還悄無聲息地弄來了核潛艇。楚風記得，當時他愣了一下之後，第一反應是尋找其他人的病曆，結果，所有去過那個山穀的人中，除了自己，誰都沒事。
他看完所有人的病曆後，微鬆了一口氣，卻又很想不通，為什麼一整支考察隊都進入了那山穀，卻隻有自己一個人出了問題？
他想了又想，記得自己在山穀中唯一單獨去過的地方就是那個所謂的聖地。因為女祭司的阻撓，隻有她和自己兩個人進去了。楚風想到這兒一凜，那個人首蛇身的塑像是不是就是使自己產生這種異變的根源呢？
當日，楚風跟著女祭司進入那道石門後邊，石門之後是一條長長的甬道。甬道盡頭隻有一尊看上去大約三米多高的石像，讓楚風一呆的是，這尊石像沒有臉，臉部是平整的一塊，而身子卻是人首蛇身。石像的雙手捧著一塊泥版，這塊泥版他後來帶了出去，泥版上的文字他也拓印了下來。隻可惜，最後那塊泥版還是毀在了尼莎手裏。