楚湘汀與雲風錚趕到兵部之時，正遇兵部大臣杜絕回家午休後前來。楚湘汀與雲風錚都見禮道：“見過大人。”
對於楚湘汀掌握著天朝實際兵權的大元帥，杜絕雖是兵部大臣，也不敢怠慢，微笑道：“是哪股將楚帥吹到我這兒來啦？”而後又看向雲風錚：“這位是雲將軍吧。年輕人大有前途啊。”
楚湘汀也微笑道：“杜大人，今天我可是代表天朝幾十萬大軍向你問罪來啦。”
杜絕“哦”了一聲，看著楚湘汀道：“不知楚帥要問我什麼罪呢？”
楚湘汀苦著臉道：“在集訓的幾位將軍都向我來唱窮啦，特別是中軍統領，還說照此下去，可就不供我飯菜啦，讓我餓幾天。”
雲風錚聽楚帥這話，心裏暗自好笑，這楚帥說得也太誇張啦，無論怎麼樣，中軍統領羅將軍也不敢餓楚帥幾天的。
杜絕自然也知道楚湘汀是在說笑，卻也裝作認真地道：“是麼？這羅文也太大膽了吧。楚帥你擬張懲罰令，上奏到兵部來，我狠狠地懲罰他一次。”
楚湘汀攤開雙手作無奈模樣：“我哪敢，若是這樣做，還不被他們中軍的兵士別說打，用唾沫都淹死啦。”
杜絕笑了：“有這回事！這不是兵變麼？楚帥你做了什麼讓他們憤怒的事啦？今天是來我這兒避難的吧……哈……”
楚湘汀道：“可不麼，再如此下去，可能就是兵變啦。不過，不是我做了讓他們憤怒的事，而是你們兵部，他們這個月的軍響已是拖欠了一個多月啦……”
說到軍響，杜絕正色道：“怎麼回事？我可是早就簽發了下撥的令到戶部的，或許是他們沒有按令下撥吧
。”說完，帶頭走向戶部：“去戶部問問。”
戶部離兵部不遠，相隔兩座青磚瓦房，幾息之間就來到了戶部。三人趕到時，戶部大臣及幾個員外郎正在一堆竹簡中埋頭苦幹，不知在幹著什麼。
杜絕走進戶部就喊道：“莊大人，三軍的軍響還沒下撥麼？”
當中一個胖胖的老頭抬起頭，一臉的疲憊，正是戶部大臣莊寒。他聽到杜絕的話有些茫然地道：“什麼？你說什麼？”
杜絕提高聲音道：“三軍的軍響，我都簽令一個多月啦，現在楚元帥可來找我要軍響啦。莊大人，若是因你的誤事釀成大事，你擔當得起麼？這可是軍響啊。”
戶部大臣莊寒不屑地道：“我知道是軍響！杜大人，要不你來管這戶部。你讓我拿什麼往下撥軍響，庫裏已經沒有一點銀錢啦。連上次慶宴都是動用了宮城內庫的錢銀。”
聽到這話，杜絕及楚湘汀與雲風錚都傻了眼，頗為驚異地望著戶部大臣莊寒。好一會，杜絕才喃喃道：“不會吧？”
莊寒搖了搖頭：“就知道你們不清楚底細，上次天帝親征北狼，用去了大筆的銀錢，而後慶典時胡相已將國庫用空。現在要做什麼可得邊等今年的賦稅收上邊下撥錢銀。你以為是我怠慢啊，前麵是因為附近幾城的賦稅交得早，這才有了錢銀，而現在可得等其它城的賦稅交來才有錢銀下撥啦。”
莊寒說的這些倒多是實情，不由三人不信。
楚湘汀無奈地搖搖頭，緩緩踱出戶部大院。雲風錚跟在身後。兩人慢慢走到大街上，才躍上馬，仍是慢慢行走著。
雲風錚望了望繁華的京城，不禁感歎，有誰知道強盛一時的天朝竟然會國庫裏一分銀錢都沒有啦。
行到京城外的寬大的官道上，雲風錚問一直覺默無語的楚帥：“楚帥，這事……”
楚湘汀抬起頭望了遠方一眼，沉重道：“莊寒大人說的應是實情。我隻是在想，利用這機會欺騙禍變，讓我下不了決心。若是將實情轉告他們，隻要做通將官們的工作，還是不會出什麼事的。”
雲風錚點點頭，確實畢竟那計劃最後的部分是讓兵士去拚命，而且不是去抵抗外敵的戰場上拚命。然而，千年狐妖這事又急於解決。他想了想道：“楚帥，你可得盡早決斷。你不是說過，這是一次難得的機會麼？而時間不會等我們，錯過了這次機會不知又要等多久！”
楚湘汀喃喃道：“是啊，這是一次難得的機會……”良久，楚湘汀突然揮鞭打馬，急馳而去，風中傳來他的聲音：“回營！”
雲風錚看楚帥形情，知道他已下定決心，連忙打馬跟上。
兩人趕回中軍大營。還隻走到門口，楚湘汀就吩在門口上崗的士兵道：“通知三軍統領，到我營房開會。”
(本章完)