對孩子們的交友，黃炎培特別看重，嚴禁和一些不三不四、吆五喝六的人來往。在家中待客，也不上煙酒，以免孩子們沾染不良習氣，甚至不許孩子們在外留宿。
女兒黃小同上小學時，有同學要介紹她去參加一個歌舞團，學跳什麼“葡萄仙子”、“妹妹我愛你”等舞蹈。黃炎培得知後，告誡女兒說，堅決不能參加這樣的團隊。一次，黃小同和弟弟一道，參加親戚的婚禮，看天色晚了，親戚便安排兩個孩子分別和表妹、表兄住到一起。12點後，黃炎培看兩人還沒有回家，便和妻子找來了，兩人已經睡覺了，黃炎培硬是把他們從被窩了叫起來帶回家，別人怎麼勸也沒有用。
這種細節教育，黃炎培抓得很緊，他自己每天寫日記，也要求子女們必須寫，他經常檢查。所以黃家子女都有記日記的好習慣，再頑皮也不能忘記寫日記。
黃大能笑著說:“寫日記的習慣我一直保持著，現在我的日記本已經整整有六七十本了，最近我出版的20萬字的自傳，這些日記幫了大忙。”
1939年，黃大能考中官費留學，準備到英國。臨行前，黃炎培把自己平生堅守的座右銘:“理必求真，事必求是，言必守信，行必踏實。”重新添加了幾句話，手書送給黃大能，這就是著名的36字箴言:
“事閑勿荒，事繁勿慌。有言必信，無欲則剛。和若春風，肅若秋霜。取象於錢，外圓內方。”
我們在黃大能的書房裏，看到了這幅長卷，它已經跟隨著黃大能走過了將近70年的曆史，可謂飽經風霜，如今它靜靜掛在牆上，無言地注視著周圍的一切。
92歲的黃大能感慨道:“我的大半生都是在這個座右銘的監督下度過的。”
黃大能解釋說:“這整個座右銘是教育我怎樣待人接物，其中‘取象於錢，外圓內方’八個字是指中國舊時的銅錢，中間有方孔，也就是如果認為這是真理，是絕對正確的事，就應像錢中的方孔那樣方正，應該堅持，然而對人的態度，就應和若春風，也就是要‘圓’。但是這裏所謂的‘圓’，卻不是‘圓滑’。在原則上必須要像‘秋霜’一樣的嚴肅，在待人處事上，則應像‘春風’那樣和氣。日常人際關係的矛盾，多似牛毛。如果人人都能做到‘和若春風、肅若秋霜’，則相信矛盾解決的可能性就大得多了。”