海軍人員原先已將飛機加好了油，但他們擔心油料可能已有揮發，臨起飛前又往油箱裏補充加油。油量表指示油已加滿，一群海軍小夥子又起勁地搖晃他們的飛機，想把巨大的機翼油箱中的氣泡晃出來，這樣，他們多少可以再往裏加點油。在距離日本海岸如此遠的距離上起飛，能夠給B-25轟炸機多加一點油，就等於多了一份成功地飛抵中國機場著陸的希望。
海況十分惡劣，“大黃蜂”號航空母艦的巨大艦體在狂濤裏顛簸，飛行甲板成了瘋狂起伏的蹺蹺板。8時15分，46歲的優秀飛行員杜立特中校的座機滿載著2噸重的炸彈，顫顫巍巍地迎著狂風，猶如一台升降機似的騰空了。隨後，美機一架接一架飛離航空母艦。當16架B-25轟炸機全部安然升空後，哈爾西海軍中將立即率特混艦隊返航了。
美軍的B-25轟炸機群掠過太平洋波濤向東京進發，為節油而采取的低速以及為隱蔽而采取的超低空飛行，使轟炸機群簡直像是在海裏行駛一條條小船。三個小時後，他們忽然在一層淡淡的薄霧裏發現了日本海岸!美機在錨泊著的漁船桅杆上空一擦而過，十分擔心會遭到地麵機關槍的掃射，但是，很奇怪，隻見漁船上許多男人和女人熱烈地向美機揮手歡呼--日本人以為這是自己的飛機。
不久，白色的海灘很快就融合在柔軟起伏的綠色田野裏，轟炸機群又很快飛進了河穀。突然，有兩批日軍的戰鬥機群從美機透明的機頭上空掠過，但實施超低空飛行的美軍機群沒有被發現。在陸地上空低飛20餘分鍾，像玻璃一樣平靜的東京灣便映入眼簾，東京在望了!
曆史上的巧遇往往令人難以置信。首先與杜立特的轟炸機編隊相遇的日軍飛機，竟然是日本首相東條英機的座機。當時，東條正乘飛機去視察水戶航空學校，突然從右方飛來一群雙引擎飛機，東條的秘書西浦大佐覺得飛機“樣子挺怪”，當近到連飛行員的臉都可以看清時，他猛然醒悟:這是美國飛機!雙方一掠而過，一槍未發!
5分鍾後，史無前例的東京空襲戰開始了!
最初，東京的市民都還以為這場空襲隻不過是一次實彈防空演習。當美軍的轟炸機編隊飛入日本上空時，日本無線電台正在用英語廣播日本人生活的樂趣以及他們如何毫無轟炸的恐怖，就在這時，廣播突然停止了，之後播音員都在用急促的語氣講著日語。此時的東京，恐怕不再是一片安全的樂土了。