斯密把經濟增長看成是市場自由的副產品，因而，他認為一個國家要脫貧致富，首先要“請女王陛下不要幹預經濟，回家去吧，國家隻做一個守夜人”。與斯密相反，國內許多學者認為市場失靈政府顯靈，主張政府以幹預經濟為己任，自己則以給政府幹預經濟支招為己任。市場真會失靈嗎?不會。“追求滿足”與“避免犧牲”(馬歇爾語)是人的本能，隻要不受幹預，經濟人永遠都會避高就低地消費，嫌貧愛富地遷徙，趨利避害地投資;這個市場法則，就像水往低處流、蘋果掉下地、狼把兔子吃掉一樣不可抗拒。
因而，認為市場會失靈，跟認為人腦子會進水一樣。為什麼?因為不相信市場，就是不相信人有趨利避害的本能，卻相信人會“避免幸福”“追求犧牲”--進入我們當紅衛兵時，被忽悠的五迷三道的崇高境界--腦子的確進水了。所以說，相信市場失靈，相當於你相信消費者不買好的，隻買貴的;投資者隻求冒險，不求安全;經營者不願穩穩當當地掙錢，就願意虧本砸錢一樣。不相信趨利避害是人的本能，王小波說過，就跟你相信水往山上流，蘋果飛上天，兔子吃掉狼是一樣的，不是腦子進水了嗎?
斯密總結說:“一個國家從蠻荒時代上升到最富裕社會，隻需具備三大要素:即和平，輕稅賦和一個公正廉明的政府。”這裏說的三大要素，除了停征止伐，罷兵休戈，鑄劍為犁的和平之外，另外兩個要素，都是指政府不要過多幹預經濟，要放權讓利，要一碗水端平。斯密說的“輕稅賦”，就是中國曆代反對的橫征暴斂、與民爭利，倡導的“時務之要，在於輕徭薄賦，休養生息”(霍光語)。他說的“公正廉明”，則是指政府不但自己不能食利自肥，也不能厚此薄彼、親此疏彼地偏袒利益集團食利自肥。從發生學上，權力的本性是保護而不是偏袒。即使偏袒，也應當是靠誰養活偏袒誰，吃誰的飯偏袒誰，政府本應偏袒老百姓，而不應當偏袒公務員，偏袒事業單位與國企。為什麼，因為政府是吃老百姓飯，靠老百姓養活的，不是嗎?