第三更！
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李彥直這十年來主要將力氣花在海內貨物收購上，海外的事情一時無法顧及，隻是完全交給他叔叔李光頭。但李光頭在海外也不是單幹，而是隸屬於一個龐大的武裝走私集團，而且在這個集團裏，李光頭也不是一把手，眼下坐的僅僅是第二把交椅。饒是如此，李光頭能夠掌控的海上武裝力量已經相當可觀了。李彥直一直很希望有朝一日能把叔叔所掌控的這支海上力量洗白，納入到官方許可的地方武裝體係來，這樣叔叔也就能上岸和他們團聚了，可是他要實現這個目標，必須有一個大前提：開海禁。
這是一個很遙遠也很渺茫的目標，對於如何促使朝廷開海，李彥直至今為止都還製定不出一個可行的方案，這次他考到了舉人後便想北上鬆江府去見徐階，除了敘舊之外，也是想就這個問題與他交換意見，希望能從徐階那裏得到一些有用的建議。
可是現在，李介的失陷、王牧民的衝動，卻讓事情有可能朝萬劫不複的方向發展。
在碼頭登上海滄舟的那一刻，李彥直忽然冒出那個十五歲那年曾經有過的想法來：“如果不顧一切衝進大海，以強硬的手段叩關要求朝廷開海……”想到這裏他忽然搖了搖頭，知道那是不可能的。當代最大的海上走私集團，至今也還在偷偷摸摸地賺錢以壯大實力，哪怕隻是麵對地方士紳，許棟等人也都還個個都哈著腰裝孫子。中央政府一時還沒顧及到這裏，而地方政府則睜一隻眼閉一隻眼，這是尚處於幼苗狀態的武裝走私集團在這個階段能夠生存的原因。
吳平深悉水性，親自操舟，把船駕到鎮海衛的巡邏範圍邊緣，攔在雙嶼北下必經的海路上。海滄舟黃昏出海，在這片海麵上停到半夜，東北麵才陡然出現一支船隊，共有三桅帆船三艘，雙桅帆船四艘，各色小船不知其數。船上不點燈火，所以等走到很近了李彥直和吳平才發覺。
見了這支船隊的氣勢，吳平道：“看來王牧民這回是要玩真的！現在才二更，算算這裏到鎮海衛附近海麵的距離，約四更就能到達那裏——王牧民這小子，他是想玩夜襲！”
吳平亮出燈火，燈上掛著一個“李”字！在黑暗的海麵上陡然出現這麼一處明亮，那是份外的顯眼！
對麵的船隊先派出兩艘八槳船來，這是一種每側有四支槳的輕便小型海船，常用於探哨。兩艘八槳船逼近，每艘船上各有四五人張著硬弓，都已經拉滿了弦，看來隻要這邊一個應答不對，對方馬上就要攻擊滅口了！
看看已到能說話的距離，吳平喝道：“不許妄動！同利的大掌櫃在此！”他也還不能完全確定對方的身份，因此不敢就說是李彥直來了，但同利商號的大掌櫃已是十分高的品級，若對方果是王牧民的部下，料來不敢輕易冒犯。
果然其中一艘八槳船的船頭便有一個頭目喝道：“不要妄動！是自家人！”兩船靠近，那頭目又問：“是陳大掌櫃？”
在李彥直所建立的同利商號中，是以李大樹為當家，號總掌櫃，總攝同利內內外外之商務。總掌櫃以下，設大掌櫃，大掌櫃者總攝一商路之商務或某方麵之大權。大掌櫃以下，設掌櫃，總管一大店麵之運轉，包括入貨、銷售與結算。掌櫃以下設店頭，店頭為大店麵部分業務之主管，或分店之店長。店頭以下設店目，為同利的商務組織裏最小最基本的單位。自總掌櫃至店頭均有副職，其職位、權限介乎兩正職之間，如副大掌櫃便是權力大於掌櫃，而尚不能獨掌一商路之貿易者，其餘副職依此類推。
李彥直是副總掌櫃，至於大掌櫃，眼下隻有三個，一個是負責蒼峽以西業務的陳風笑，一個是負責蒼峽以東業務的李介，還有一個是負責商號會計事務的蘇眉。蘇眉是個女子，足不出尤溪，李介出事那個頭目是知道的，所以就問是否是陳大掌櫃到了。