卷首語
與怪物戰鬥的人要當心變成怪物，你在凝視深淵的同時，深淵也在凝視著你。
——弗裏德裏希?尼采
凱蘭靜靜地佇立在山崗上，凝視著天邊那一抹血色殘陽，他的背後是一堵黑色的高牆。
腳下的土地已經被鮮血染成斑駁的紅色，即使在灰色的土壤上看起來，仍顯得無比刺眼。
一天一夜的血戰之後，戰場上已是屍橫遍野，隨處可見斷折的刀劍和破損的盔甲，折射出一脈支離破碎的喑啞光澤。箭矢散佚在戰場的各個角落，更多地插滿了敵人的屍體，讓那些本就猙獰的麵孔看上去更加可怖。
凱蘭的胸甲深深地凹陷下去一塊，這是拜一隻食人魔手中的釘槌所賜，不過它也因此付出了被“斬風”斬斷三根手指的代價。凱蘭的頭盔也早已不知去向，或許落在戰場的某個角落，又或許成了某個幸存敵人的戰利品。這副盔甲是維德大師生平最得意的作品之一，以星隕石鐵打底，表麵鑲了一層細致的琉璃，又得法環的附魔大師菲迪亞斯親自為其附魔，不僅防禦力驚人，而且對魔法的抵抗效果也極為優異，堪稱防具中的極品。
這世上有資格讓維德大師親自為其量身定製盔甲的人鳳毛麟角，凱蘭恰好是其中之一。
此刻凱蘭的甲胄上沾滿了血汙，披風也隻剩下半邊，金色的長發亂成一團，布滿血絲的雙眼寫滿了疲憊，心中默默評估著此役的損失。此時最讓他懊惱的並不是丟了頭盔，而是折損的兵力大大超過了他的心理預期。
這道生死攸關的防線究竟還能維持多久？一個月？十天？又或許明天就會被那些從地底湧出、仿佛無窮無盡的深淵魔族攻破？
凱蘭不敢想象那夢魘般的後果。
“陛下。”一名副官頭上纏著止血的繃帶緩緩走上山崗，向凱蘭施了一禮。
“朗道，我說過，在這裏不要叫我陛下。”凱蘭轉過身，眉頭微皺，“戍衛要塞隻有一種身份，那就是戰士。我和你們唯一的不同，僅在於我是戰鬥的指揮官而已。”
“是的，指揮官。”朗道換了種語氣彙報道，“人數已經大致清點過了，此役我們約有八百名持盾步兵、一千名槍兵、五百名弓箭手、六百名騎兵和八十名法師陣亡，重傷者一千餘名，輕傷者兩千名，殘餘兵力不足三千。”
“我們隨軍的牧師還有多少？”凱蘭問道。
“隻有不到五十個了，”朗道沉聲道，“在先前那場地獄妖蝠和黑曜毀滅者半夜發動的空襲中，我們損失了一半以上的牧師，剩下的也早已精力疲憊，每天能治愈兩三百名傷者就算不錯了。誰知道敵人下一輪的攻勢何時到來呢？”
“無論如何，我們必須死守要塞。如果我們失敗了，整個索雷利亞王國都會淪陷，這些魔族不會像奧萊伊的軍隊一樣尚有人性，它們隻會帶來無盡的殺戮和毀滅。”凱蘭堅毅的目光有如利劍一般。
“陛……”朗道似乎在凱蘭的眼神中看出決死之意，不禁一時失聲，“……您說，除了教會、法環和影月聖堂，還會有別的援軍來嗎？”
“要來的話早就來了。”凱蘭苦笑道，“奧萊伊與我們是百年宿敵，巴不得索雷利亞國破家亡，費倫王國剛與奧萊伊聯姻，恐怕條件之一便是不得出兵援助我們。而南方四國則彼此征戰不休，怎麼可能不遠千裏來這北方邊陲之地助陣？”
“可是，這些深淵魔族根本就是大陸公敵，”朗道咬牙道，“就算其他人類王國麻木不仁，那精靈、獸人和矮人呢？他們也選擇袖手旁觀嗎？”
“精靈族早已不是千年之前那個美麗而又強大的種族，自從卡拉蒙德覆滅、上層精靈被迫簽訂‘緋月之誓’後，精靈族就走向了四分五裂之路：高等精靈自詡正統，在流風城枯守祖先墳塋，妄圖有一天能東山再起。暗夜精靈選擇自我流放，隱居迷霧森林畫地為牢、避世不出。黑暗精靈則移居暗影沼澤，專事巫毒之道，與人類早生嫌隙，已成世仇，還有遁入雪山深處、不知所蹤的雪精靈和傳說早已滅絕的血精靈更是不必多提。無論哪一脈精靈，對當初有份參與覆滅卡拉蒙德的人類都是恨之入骨。千年以降，從未曾聽說精靈對人類王國有任何善舉，反倒是或明或暗的滲透和破壞層出不窮。這種情況下，若還指望他們出兵援救，就隻能說是天真無知了。至於獸人和矮人，一個野性難馴、暴虐成性，另一個內戰正酣、自顧不暇，更加指望不上。”
“這麼說，我們這次是徹徹底底的孤軍奮戰？”朗道恨聲道。
“沒錯，我們就是妄圖以一國之力對抗深淵暗潮的蠢貨，哈！”凱蘭不無戲謔地苦笑道。
“什麼叫一國之力？你把我們都無視了嗎？”一個懶洋洋的聲音從山崗下傳來。
“不得無禮！”朗道看清來人，出聲嗬斥道。
“朗道，你先退下吧。”凱蘭向朗道揮手示意，後者隻得悻悻地離開，“我怎麼會把你們這些影月聖堂的狩魔獵人給忘了？如果不是你們慨然襄助，恐怕戍衛要塞早已陷落。”
“我可沒有邀功的意思，隻是隨口一說罷了。”一道人影走上山崗，此人一襲黑色皮甲，腰間插滿匕首，背後背著一柄長弓和一隻空空如也的箭袋，頭戴兜帽，看不清麵容，聲音顯得有些懶散和漫不經心。