高明生來到了雷清蓉麵前，現在，他終於看清了這位村婦的麵孔。和他想象的並不一樣，這個女人既不年輕，也不強壯，甚至還有些瘦弱和單薄，隻是從臉上和目光中透出一股倔強和執著的神情。
“你就是雷清蓉？”高明生問。
“是呀！”女人快人快語地回答，聲音幹脆而響亮。
“今年多大年齡了？”高明生接著問。
“老太婆了！”雷清蓉笑了一下，才接著說，“都四十五歲了！”
“四十五歲就是老太婆了，那到了六七十歲該是什麼？”高明生開了一句玩笑，才正經地說，“我們找個地方談幾句，你看行不行？”
“怎麼不行？”雷清蓉還是很幹脆地說，“到那邊桐子樹下去吧！”說著，就帶了高明生往前邊公路旁的樹蔭下走去。到了樹蔭下，雷清蓉又直爽地問：“說吧，你要談什麼？”
高明生覺得這個女人真是直率，於是也就開門見山地問：“你為什麼要拿五萬元錢出來修村裏的公路？”
雷清蓉聽了這話，毫不掩飾地說：“為爭一口氣唄！”
“那你為什麼要爭這一口氣呢？”高明生還是緊盯著雷清蓉問。
雷清蓉聽了這話，覺得有些奇怪，於是眨了眨眼，反盯著對方問：“你說人為什麼要爭氣？”
高明生沒回答雷清蓉的話，換了一種方式問：“可是你這一爭氣，五萬塊錢就出去了！五萬塊錢，難道你不心疼嗎？”
“心疼呀！”雷清蓉馬上接過了高明生的話，“一百元的大鈔都是幾百張，誰不心疼？”
“那你為什麼還舍得拿出來？”高明生追問。
正在這時，那邊有人高聲喊雷清蓉。雷清蓉急忙對高明生說：“對不起，高書記，那邊有人在叫我了！我既然挑了這個頭，就要把事情辦好！”說著，轉過身，風風火火地朝人群跑去了。跑了幾步，才想起沒回答對方的話，於是又回過身子，大聲對高明生說：“我跟你說呀，高書記！古人說得好，寧輸一隻腦袋，也不輸一口氣，人家連腦袋都可以不要，何況我們那點錢？”說完，這才回到人群中去了。
高明生望著雷清蓉的背影，不但沒有生氣，反而高興地笑了。這真是一個潑辣、實誠、能幹而又有進取精神的女人呀！他在鄉鎮領導崗位上工作了十多年，和形形色色的農民及村社幹部打過交道，他的經驗和眼睛不會欺騙他：這是一個十分難得的農村基層幹部的苗子！盡管她的一些想法還很單純和幼稚，但好鋼是錘打出來的！想到這兒，高明生深深噓了一口氣，覺得今天不虛此行。同時，也為自己沒有早些發現這棵苗子而感到慚愧。
說心裏話，高明生對這個村的領導班子早就不怎麼滿意了。這倒不是因為他們在經濟上有什麼問題，恰恰相反，鄉上每次財務檢查，這個村的賬目都很清楚。但是，作為一個基層組織，不能說隻要沒有經濟問題就行了。它還需要銳意進取、開拓奮進的改革精神，需要帶領群眾走上致富道路的知識和本領。在這一點上，這個村的領導班子就由於年齡結構偏大，文化程度偏低而導致的思想保守問題十分突出。尤其是那個村主任羅述良，是班子中年齡最大、文化最低，思想又最狹隘，工作最軟弱無力的一個人。上次村委會換屆時，高明生就想找一個年輕人把他換下來，可一直沒有合適的人選。後來，高明生甚至產生了讓羅友安頂替他的想法，但黨委一些成員告訴他，說羅友安是一個老好人，隻適合做業務工作，不適合做行政工作。再說，會計的職務在村上也是很重要的。
高明生聽了大家的話，才放棄了這個打算。如今，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫呀！加上剛才聽了那個叫羅紹國的小夥子關於村裏兩派的一席話，年輕的鄉黨委書記心裏更覺得這個村的領導班子非調整不可了。在十多年的鄉鎮領導崗位上，高明生接觸、解決過許多這樣的宗族、家族矛盾。要把這類矛盾擺平，做到不偏不倚，高明生最通常的做法就是在村治格局也就是班子搭配中，盡量做到平衡。用這種方法來調動方方麵麵的積極性，維護社會的穩定。這有些像農村解決糾紛時的“和稀泥”，卻是一條非常管用的潛規則。這個村幾十年來都是“安公”一脈的人壓製“弘公”一脈的人，過去是因為搞階級鬥爭，沒有出大的問題，可長此下去，必定會出大麻煩的。這次修路之爭，表麵上看，是雷清蓉在和羅述良賭氣，而實質上，誰又能說不是兩個房支之間的公開博弈呢？