今年的梅花似乎開得過早了。
十一月初，小雪方降，鬼族焚天殿外的梅花便已綻開了幾簇。
付淵隨意披了件墨色絨襖，踱步至殿外賞梅。雪花飄然而下，落於片片花瓣之上，赤色之中一點白，將這些花兒點綴得格外好看。
付淵才察覺到周身並無寒意。
鬼族分明不畏寒冷，怎的隨她久了，也習慣這般了……他忽地蹙了眉頭。
“王……王上！”
突如其來的喊叫聲將他嚇了一激靈，他轉過身：“何事慌張？”
那顫著手腳從焚天殿裏飛跑出來的小廝趕忙跪下去，喘了兩口氣，指向殿內慌亂道：“王上，焚天殿內……殿內的戮火中有……有一個女子的魂體！”
付淵倒吸一口涼氣，速速向焚天殿走去。
偏殿之上，戮火之中，竟真浮現出一個妙齡女子的身容。
眉如彎彎柳葉，雙眼緊閉，朱唇微啟，右眼下處有鬼族紅色九瓣火蓮印記，一身素雅的淡藍色衣裙沾滿了血漬。
“你們一輩子都不可能找到她，除非她死了。”
付淵忽地憶起這句話。
他伸手探了探那女子的魂體，一怔。冰火交融之體，是鬼王一族血脈。
雪落，花開。四千九百年。
你是……我的女兒……
付淵鼻頭一酸，幾滴淚湧出眼眶，將旁邊的那小廝嚇得不輕。
接著，他將手抬至胸前，屏息凝神，霎時一團黑色煙氣縈繞的發光物自他胸腔迸出，他將其推入那女子的魂體內。
“王上！您這是……這內丹凝結了您的畢生修為，此丹若化，您也將魂飛魄散啊！”小廝見狀，跪地急切道。
付淵並未理會他。
待將丹完全融入那女子體內，魂體逐漸變為肉身，離開戮火，落在付淵腳下。
他蹲下輕撫女子的額頭，兩指施術，探得她從前的所見所聞。
半晌後，他麵色沉重，收了收手，又伸出在她的額上輕輕一撫，隨後劃破食指，用滲出的血畫了一道符咒，施術推入她的體內。
那小廝認出了這道符咒，疑惑道：“滅心咒？王上您這是……”
“滅心絕情，方能不受傷害。她先前所經曆的太苦了。本王給她下此咒，動情動意便會有烈火焚心之痛。願她此生無情，亦無痛無憂。”
付淵垂眸看著她的麵龐，輕聲道：“她是本王的女兒，亦是今後的鬼王。”
話畢，胸中一陣刺痛，他偏過頭吐了一口血。
“王上！”
“不必管我。去喚幾個婢女來為她更衣，要最烈的紅色。”他抬手擦了唇角的血跡，“你們在此守候，等她蘇醒。她醒了，便是鬼族之王。”
那小廝知道此事已無轉機，思考片刻，隻得問道：“王上可否告知殿下的名字？”
……名字？
付淵轉頭，望向南窗外的那枝梅花。
他憶起那人的淺淺笑意，靠在自己的肩頭，用玉指輕點梅花瓣，吟出一句詩來：
萬樹寒無色，南枝獨有花。
“南枝。”
本王希望她——如那傲立雪中的梅花一般，遠離紅塵是非。