三皇已走，五帝治世的時代來臨了。
黃帝戰勝蚩尤，統一黃河南北，功德圓滿，飛升做神仙去了，可是他留下一個大問題，黃河的水並沒有治理好。當年原本準備治水的黃帝，卻被蚩尤的突起打斷了治水進程，治世粗粗的應急了下，這段事情到堯即位的時候，終於爆發了。
禹為鯀之子，又名文命，字高密。相傳生於西羌，後隨父遷徙於崇
黃河流域發生了很大的水災，莊稼被淹了，房子被毀了，老百姓隻好往高處搬。堯召開部落聯盟會議，商量治水的問題。他征求四方部落首領的意見：派誰去治理洪水呢？首領們都推薦鯀（音ｇǔｎ）。
堯對鯀不大信任。首領們說：“現在沒有比鯀更強的人才啦，你試一下吧！”堯才勉強同意。
鯀花了九年時間治水，沒有把洪水製服。因為他隻懂得水來土掩，造堤築壩，結果洪水衝塌了堤壩，水災反而鬧得更凶了。
舜接替堯當部落聯盟首領以後，親自到治水的地方去考察。他發現鯀辦事不力，一怒之下就把鯀殺了，又讓鯀的兒子禹去治水，彌補他父親的過錯。
愚知道要治這洪水，不是靠他一人就行的，又恐繼父之後被殺，看著百姓淒慘，大禹下定決心，就算死也要想辦法治水。於是先去祭拜聖母和人皇，回家後作了一夢，夢中聖母告知，要治水需找得河伯。
說起這個河伯，相當的有趣：在華陰潼鄉有個叫馮夷的人，不安心耕種，一心想成仙。他聽說人喝上一百天水仙花的汁液，就可化為仙體。於是就到處找水仙花。
大禹治理黃河之前，黃河流到中原，沒有固定的河道，到處漫流，經常泛濫成災。地麵上七股八道，溝溝汊汊全是黃河水。馮夷東奔西跑找水仙花，就常渡黃河、跨黃河、過黃河，常和黃河打交道。轉眼過了九十九天，再找上一棵水仙花，吮吸一天水仙花的汁液，就可成仙了。馮夷很得意，又過黃河去一個小村莊找水仙花。這裏的水不深，馮夷趟水過河，到了河中間，突然河水漲了。他一慌，腳下打滑，跌倒在黃河中，活活被淹死。
馮夷死後，一肚子冤屈怨氣，咬牙切齒地恨透了黃河，就到玉帝那裏去告黃河的狀。玉帝聽說黃河沒人管教，到處橫流撒野，危害百姓，也很惱火。他見馮夷已吮吸了九十九天水仙花的汁液，也該成仙了，就問馮夷願不願意去當黃河水神，治理黃河。馮夷喜出望外。滿口答應。這一來可了卻自己成仙的心願，二來可報被淹死之仇。
馮夷當了黃河水神，人稱河伯。他從來沒有挨過治水的事兒，一下子擔起治理黃河的大任，束手無策，發了愁。咋辦呢？自己道行淺，又沒什麼法寶仙術，隻好又去向玉帝討教辦法。玉帝告訴他，要治理好黃河，先要摸清黃河的水情，畫幅河圖，有黃河的水情河圖為依據，治理黃河就省事多啦。
馮夷剛剛回到黃河上空，遇到一名道士，馮夷眼力不錯，這道士絕對是有**力之人，便上去交談，訴說苦衷，那道士聽後笑道：“你也不必擔憂，我這裏有三寶，可以治理黃河，你看。”
道士取出三寶，一張空白的圖治，一把精致的斧頭，一柄鋒利的寶劍。馮夷疑惑，這三樣東西能治水嗎？
道士笑道：“你隻要在這圖上畫上黃河流域水土便永久不會消失，而且水火不浸，這斧子和寶劍卻是另有他用，你隻需將河圖全部畫在圖紙上，然後等待一個叫大禹的人，把三樣寶物給他便是，大禹必能治理洪水，而你也能得到許些功德。”