牛糞香精
化學獎:山本麻由(2007年)
日本國際醫學中心的食品科學家山本麻由成功地從牛糞中提取了香草味的香精,從而獲得此項殊榮。
盡管山本麻由本人表示,從牛糞中提出的香草香精,不太應該被用於食品行業,而應該作為洗發劑或蠟燭的添加劑,但麻省劍橋市當地的一家冰激淩店為表達對這位科學家的敬意,專門推出了一款:美味的麻由冰激淩卷,並免費讚助給頒獎大會。各位諾貝爾獎得主和搞笑諾貝爾獎得主爭先恐後地分享了這一味道絕佳的甜點。
減肥的秘密
營養學獎:布萊恩·瓦辛克(2007年)
康奈爾大學食品心理學布萊恩教授組織了一個有趣的實驗,他讓四名研究生喝西紅柿湯,而湯碗的底部裝有導管,在實驗者喝湯時偷偷地通過導管再往裏灌湯。經過統計發現,實驗者往往比平常多喝了73%的湯,而不會覺得更飽。
通過這一現象,布萊恩教授指出:我們使用眼睛來判斷吃了多少,而不是肚子。
頒獎典禮上布萊恩教授展示了他命名為“無底碗”的裝置,並解釋這個實驗揭示了這樣一個問題:人們經常很難控製自己的飲食。如果糖果和爆米花放在他們觸手可及的地方,即使這些食物的味道不好,人們還是會大吃特吃。這一現象已得到美國政府重視,並在某些食品的包裝要求上提出了新的標準。
倉鼠“偉哥”
飛行學獎:阿根廷的一個研究小組(2007年)
偉哥的作用對於男士來說眾所周知,而阿根廷基爾梅斯國立大學的一個研究小組發現,這種神奇的小藥丸還具有調整時差的作用。
他們按正常時差,通過輪流開燈的方法模擬了空中飛行,使倉鼠出現時差反應。此後,他們通過給一組倉鼠注射足以使正常人勃起的偉哥,給另一組注射較少量偉哥,最後一組完全不注射偉哥。研究發現,三組倉鼠調整時差的時間分別為6天、8天和12天。
研究還指出,服用偉哥隻對單向飛行時倒時差有效,即向東飛行時服用偉哥可以有效縮短時差反應時間,而向西飛行時服用偉哥沒有任何作用。
同時,該研究小組提請廣大商務男性注意:服用偉哥來調整時差是有副作用的,因為很少有幾位男士可以忍受在30000英尺高空發生的暫時性勃起功能異常。
聲音與胃口
營養學獎:讚比尼、查爾斯·斯彭斯(2008年)
在不品嚐的情況下,怎麼知道哪種食物好吃?兩位專家給出了指導性的意見:好聽的食物也會更好吃。
他們組織了一批實驗者品嚐不同的薯片並打分,同時他們在實驗者進食時錄下各種聲音,結果證明,那些聲音聽起來又脆又響的薯片,就是實驗者認為最美味的薯片。他們甚至還總結出來,發出聲音在2000~20000Hz這個區域的薯片是最令人愉悅的。
植物的尊嚴
和平獎:瑞士聯邦非人類生物科技倫理委員會和全體瑞士人民(2008年)
2008年,瑞士聯邦非人類生物科技倫理委員會通過了一項在科學界引起軒然大波的法令,這項“生物倫理法”要求生物研究機構辨明哪些研究中的實驗將可能極大地違反“植物的尊嚴”,而一旦違反相關法律條文,這些研究機構將得不到研究經費的支持。
盡管所有科學家對“植物的尊嚴”這一概念相當困惑,但這一法令被堅決地貫徹下去,在瑞士所有的植物生物技術研究補助金的申請,都必須加以注明:研究的過程是否涉及到植物的尊嚴以及可能會損害的程度。
那麼,轉基因玉米的實驗是否冒犯了“植物的尊嚴”?我們是否該放棄對轉基因水稻的研究?園藝工作是否真的尊重了植物的意願?科學家們在希望得到準確的回答的同時,也毫無爭議地認為這項法令將促進人和植物的和平相處,理應獲得搞笑諾貝爾獎項。
“穿山甲”效應
考古學獎:巴西聖保羅大學的研究小組(2008年)
(本章完)