7.大象的時間和老鼠的時間
在日本作家本川達雄所著的《大象的時間和老鼠的時間》一書中，關於動物的體型和壽命，有很多有意思的發現——老鼠的壽命隻有兩年，大象有近70年，但它們一生中的心跳數卻是相同的；老鼠雖小，但4天就能吃下和自己體重相等的食物；牛個頭大，但要吃完相當於自己體重的食物得花一個月。
睡相指的是動物睡眠的姿態、睡眠的方式方法、睡眠的程序等。不同的動物有不同的睡相。各種動物在睡眠之前，都先要找個好場所。良禽擇木而棲，動物選地而寢，各有各的睡處。狐狸喜住山洞，黑熊喜住樹洞，老鼠喜住地洞，鬆鼠攀樹而眠，珍珠雞每晚都要回到固定的樹上睡覺。海豹睡眠的地方很特別，它本來是水棲動物，卻不睡在水裏，而要到高處岩礁洞穴裏去睡，因為那裏幹爽、安全、不受幹擾。類人猿睡在樹上，但它每天都要營造新窩。
動物睡眠之前一般都有準備活動，經過一係列準備活動才能進入睡眠狀態。狐狸睡前的準備活動是跳舞。它找好睡眠場所之後，先跳一會兒踢踏舞，用爪子搔扒地麵，把地麵踏平；然後再跳一會兒狐步舞，通過“快四步”把地麵踩實；最後再跳一會兒華爾茲，舞姿優美，左轉幾圈，右轉幾圈，身體彎成弓形，胡須碰上了尾巴。它跳累了就坐臥下來，把頭扭向臀部，把尾巴盤在頭部，遮在臉上，整個身軀盤成圓團，於是便進入夢鄉。
這是動物學家哈森貝格1965年對狐狸睡眠經過的詳細而又生動的記述。他把狐狸的這一係列動作戲稱為“動物的睡眠儀式”。不僅狐狸有睡眠儀式，其他動物也有，隻不過樣式不同罷了。
通常，貓和兔子都是側臥伸腿而睡。獅子是仰麵朝天，腹部朝上而睡。馬是趴在地上，前腿跪著睡覺。鬣狗是俯臥而眠，頭和四肢向內彎曲抱團，形成球狀。豹是騎在樹枝上，四肢下垂，懶洋洋地睡。蝙蝠睡眠很特別，它大頭朝下，倒掛懸垂式地睡。
目前對動物睡眠的科學考察方法是用腦波波譜解析法。此法的具體操作是，先在動物頭蓋上放置一塊電極，通過導線導出動物的腦電波，用腦電圖掃描記錄下來，最後由研究人員按圖進行分析。配合腦波解析法有時也使用肌電圖。人們用腦波波譜分析法來檢測了老鼠的睡眠。當老鼠在覺醒狀態時，它的腦電圖呈有規則的小波形，大約每秒鍾出現三個波峰。在老鼠覺醒時所測的肌電圖，則顯示出快速而大幅的波形，這說明老鼠的肌肉處於緊張狀態。在老鼠進入睡眠後直到醒來前，它的腦電圖反複出現兩種波形，即慢波和快波。
慢波的波峰較高較寬，不太規則，這時的睡眠叫做慢波睡眠階段，也叫“非快速眼動階段”。快波的波峰較低較窄，波形規整，這時的睡眠叫做“快波睡眠階段”，也叫“眼快動睡眠階段”。處於這一睡眠階段的老鼠，眼球急速轉動，胡須不時抖動，四肢陣發痙攣。
兩個睡眠階段不僅老鼠有，幾乎在所有哺乳動中都可以觀察到。這說明哺乳動物睡眠是有階段性的，這種階段性是通過腦波波譜解析法檢測出來的。但也有個別例外，如海豚和刺蝟隻有快波睡眠階段，而沒有慢波睡眠階段，這是兩個特例。
老鼠是夜行性動物。它白天睡大覺，夜間出來活動。通過對老鼠24小時腦電圖的連續記錄，可以看出老鼠白天要睡12個小時。其中有10小時是慢波睡眠，兩小時是快波睡眠。在老鼠的整個睡眠過程中，慢波和快波反複交替出現，並非始終如一。
從慢波到快波的每一次反複，算做一個睡眠周期。老鼠的睡眠周期很短，每個周期大約隻有10分鍾左右。人的睡眠周期是90分鍾，象的睡眠周期是120分鍾。
從整個睡眠絕對時間的長度來看，哺乳動物確有長眠者與短眠者。在長眠者當中，最能睡覺的是蝙蝠，每天能睡20小時，號稱長眠冠軍。其次是袋鼠，它每天睡18至19小時，刺蝟每天睡17至18小時，老鼠平均每天睡12小時。
與此相對照的是短眠者，短眠動物中有馬、牛、驢、象等。它們一般每天僅睡3至4小時，其中大象睡得稍多些。
像牛、羊這樣的短眠者，雖然每天僅睡4個半小時，可是它們還有“倒覺”的時間，牛每天要有8小時“倒覺”。倒覺時它處於似睡非睡狀態，頭部和頸部依然上舉，身體下臥，這是牛的反芻狀態，是一種從覺醒向睡眠的過渡狀態。