歲暮,大雪如絮。
無鋒,佛龕洞口透出幾絲躍動燭光,薄薄絹紙上幾個人影晃動。
洞口前,寒鴉肆,寒鴉柒靜立。他們身旁,另站著一個十五六歲年紀的女孩。女孩不像兩人一樣規規矩矩,她自在邁著步子,看著隨性自然。
那日南梔傾和佛龕中人請命，
“南梔傾請命。”
佛龕中人兒驚坐起身,竊竊私語。半晌一個蒼老的女聲響起：“小姐慎重，”
南梔傾打斷，“十年前潛入宮門的刺客,不是身份暴露,就是生死未卜。
除了潛藏的高階刺客,無鋒兩枚棋子已經湮沒，十年一次的外來人入穀，若再失敗恐怕以後更難潛入宮門。”
老者猶豫了，“這……”
南梔傾玩弄著發絲聽,不以為意開口：“我是來通知你們的。”
不是來和你們商量的。
寒鴉肆知道她在想什麼。
於是寒鴉肆開口說道：“宮氏一族長年隱居舊塵山穀，自成一派，不受江湖規矩約束，視無鋒為死敵。舊塵山穀地貌奇險，易守難攻。宮門內部遍布崗哨暗堡，機關暗道四通八達，且常年森嚴戒備，晝夜換崗，從不間斷，族外之人難以進入。”
寒鴉柒答：“宮氏家族總共四門嫡係，以宮為姓，以商、角、徵、羽為名。徵宮擅長醫、毒、暗器，商宮擅長鑄造兵刃，角宮掌管外務，負責家族營生和在江湖中斡旋，羽宮負責內守，防衛統領宮門上下。”
而進入宮門的最佳方式就是假扮成備選新娘。
南梔傾走後,佛龕洞後,幾人焦頭爛額：“小姐擅出無鋒,寒鴉肆,派幾名魍協助。”
“罷了。”不一會兒,那首領又撤了命令。
寒鴉肆點頭。
*
她則替代拒北城南家大小姐南梔傾前往宮門。
天光開始大亮了。
小鎮路邊，因著雪天，行人稀稀落落的，沿路的店鋪隻零星拉開了一道門縫。
一家不太起眼的藥鋪院落裏，老板正在清點貨品。那是剛剛運到，還沒有來得及開箱整理的藥材。院子裏彌漫著一股陳年的草藥味，要防著雨雪天，曬藥的簸箕都被翻了過去，藥鋪看似尋常，卻是舊塵山穀之外宮家的前哨據點之一。
一陣剛勁有力的腳步聲響起，一個眉目銳利的黑衣男子帶著幾名隨從走進藥鋪。
老板熱情地轉過身：“哎，這位客官新麵孔啊，您想買些什麼，可有單子？”
穿著黑衣的寒鴉柒麵帶三分自負，目光如劍，精壯的體魄隱隱帶著攻擊之意。他慢悠悠地回道：“三分丁公藤，二株九裏香，四兩金燦子，八錢天南星。”
老板表情微微變化了下，然後又恢複了笑容：“喲，客官，您要的這些藥，嗯……不好找……您稍等，我去庫裏看看有沒有。”
說完，老板轉身，經過一隻高大的鐵爐時，伸手摸向鐵爐上的某個凸起，幾聲破風聲響，幾枚暗器閃著寒光從鐵爐內射出。
嗖嗖嗖——
寒鴉柒仿佛早有防備，側身躲過，但他身後的幾個隨從已經應聲倒地，他們身上被打中的位置迅速流出了可怕的黑血。
寒鴉柒豎起雙指，此刻他的手上戴著一副細密銀絲編製的手套，他看著自己剛剛夾住的一枚毒針，那上麵閃爍著藍色的悚人光芒。
老板看著一地的屍體，蔑笑：“不是想要毒藥嘛，給你了，怎麼還躲呢？”
寒鴉柒細細端詳：“毒針奇重，非凡鐵所鑄，重量越大，射出的距離越遠。針尖暗中帶藍，染夜空之色，這是宮家獨門暗器‘子時天’，對吧？”
老板嗬嗬笑著：“您還挺懂。”
“此毒色澤發藍，仿佛午夜子時的天空，而且毒性發作極快，中者來不及發出哭喊就已身亡，寂靜子時，無聲無息，故名‘子時天’。”
寒鴉柒像是十分欣賞這樣一種凶險而殘酷的毒物，一邊點頭一邊陳述著。
與此同時，藥鋪圍牆、屋頂上已經無聲無息地出現了幾個刺客，他們悄悄地趴在屋頂，手握弓箭，等待著時機。
老板眯了眯眼睛：“喲，沒想到還真懂。”
寒鴉柒隨手丟掉毒針：“看來，我們的情報是對的，這裏果然是宮家的前哨據點。”
老板的臉色瞬間變了。
飛箭從半空襲來，因著大門緊閉，這裏又不是特別顯眼的藥鋪，所以外麵的人無從得知這裏麵隱秘而危險的激戰。院落中的藥材、箱子、簸箕都被打得七零八落，一片狼藉。
藥鋪老板倒下，嘴角滲出鮮血，他伸手拔下插在肩頭的箭矢。
寒鴉柒居高臨下地看著他，笑了笑：“還要繼續反抗嗎？”
“呸！”藥鋪老板將嘴裏的血啐在地上，眼神充滿蔑視。
一個無鋒刺客再次拉動弓弦。
寒鴉柒卻擺了擺手阻止：“住手！活的才有用。”
藥鋪老板聽到這句話，森然冷笑，唇齒間都是鮮血，他趁著這個空隙，迅速抬手將掌心藏著的一枚藥丸吞下。
寒鴉柒眉頭蹙緊，立刻衝過去掐住藥鋪老板的牙關，卻還是遲了，隻見藥鋪老板的臉色瞬間鐵青，雙目圓睜，身體癱軟倒地，氣絕身亡了。
無鋒的黑衣侍從魚貫而入，開始搜查整個院落。
寒鴉柒站在藥鋪老板的屍體旁邊，冷著眼對身後的隨從說道：“把這個地方徹底搜查一遍，將所有暗器、毒藥打包封箱，帶回無鋒，清點入庫。”
隨從稟告：“已經在整理了。但搜出來的暗器剩餘數目跟賬本上的收支金額對不上，應該是宮家人為了趕回去參加選婚大典，提前運走了。”
寒鴉柒譏笑：“大典？嗬嗬，宮家難得一次的喜事，怕是隻能辦成喪事了。”
隨從道：“他們選擇新娘一向嚴格、謹慎，出發日期也都是臨時通知的，他們絕對想不到，新娘裏潛伏著一名無鋒刺客。”
“宮喚羽今晚若是真選了她作為新娘，那大家也算是姻親了吧，哈哈哈。哦，不對，應該說是‘陰親’，哈哈哈……”
寒鴉柒突然想到了什麼，敏銳得像是突然嗅到了陷阱的豺狼虎豹。他低頭，看向已經身亡的藥鋪老板，很顯然，躺在地上的屍體一動不動，連脈象和呼吸都沒有。但寒鴉柒還是拔出了身邊隨從別在腰上的薄劍，幹淨利落地朝屍體胸口用力地紮了下去。
撲哧一聲，薄劍刺入。
寒鴉柒十分滿意，帶著隨從撤出藥鋪，而那把薄劍仍然留在屍體的胸口上。
院落裏除了藥材味，還充斥著血腥味，地上都是淩亂的血色腳印，等那群人徹底離開，死寂一般的藥鋪才突然多了一聲微不可查的喘息。
躺在地上的藥鋪老板“屍體”竟然開始緩緩喘氣。他掙紮著爬起來，從衣襟裏掏出一個小藥瓶，倒出兩粒藥丸，服下，然後又把插進胸口的劍拔出來，丟在地上，重新拿出一瓶藥粉，倒在自己胸口的傷口上止血。
原來剛剛那瓶毒藥不過是能讓他暫時假死的藥罷了，幸運的是，那插進他胸膛的薄劍也避開了要害。然而藥鋪老板還是因傷勢過重，奄奄一息。他嘴唇發白，氣息虛弱，隻能掙紮著走到院中，牽過拴在馬樁上的馬，翻身上馬背，用盡全身力氣拉動韁繩，策馬飛奔，離開了藥鋪。
雪似乎小了一點，隻有冷風吹得窗紙獵獵作響。
無鋒的最高權力機構由江湖中幾大門派各自派出的代表組成。首領室在無鋒深處，比外部更靜謐、幽深。室內有一麵半圓弧狀的牆壁，牆壁上鑿著數個佛龕一樣的洞口，洞口麵前都豎著一麵用絹紙做成的屏風，讓人難以一窺其內究竟。按理說，洞口裏麵應該有人，但洞裏一片漆黑。
位於中央的佛龕裏也是黑不可測。隻有前方站著一個傳令者。
天還未亮時，那兒的光線幾乎看不清任何東西，寒鴉肆與寒鴉柒畢恭畢敬地站在那裏。
傳令者的聲音仿若鬼魅般在密室裏飄蕩：“寒鴉肆，今日就是宮氏開放山穀迎娶新娘之日。之前交代的任務，你們可有準備妥當？”
寒鴉肆回複：“已經準備就緒，隨時可以出發。此次派出的無鋒名叫雲為衫，偽裝代替的新娘也叫雲為衫，由我負責訓練和接應，位階乃‘魑魅魍魎’中的最下階魑階。”
傳令者：“寒鴉柒。”