在黃昏的日光下，一排排破舊的磚瓦房佇立在滿是泥濘的路旁。來來往往的路人神色麻木，滿臉疲憊，已經勞累一天了，他們需要好好休息，然後在第二天天還未亮的時候到達工廠，繼續重複著與今天相似的活動。他們的目的隻有一個，為了一家老小的生活。
這是蜘蛛尾巷的居民的日常生活。住在這裏的大多是在工廠裏的基層員工，或許在此之前，他們之中的個別人曾經是某個公司的老板或總監，但不久前的經濟蕭條，使他們被迫成為了基層員工。風險與收入是同時存在的，他們很清楚這件事，所以盡管他們對自己現在的生活十分不滿，卻又無可奈何。
有些人看開了，或是老老實實工作，養活一家老小，或是試圖再拚一把，再賭一個未來。這是樂觀人的行動。
也有一些人，他們從不在自己身上去找問題，認為自己沒有錯，而是怨恨家人，怨恨親人，認為是親人給自己帶來了如此不幸。
托比亞·斯內普（Tobias Snape）是其中的“佼佼者”。托比亞是在半年前，帶著他妻子和孩子搬進蜘蛛尾巷的。那時的托比亞，穿著一身廉價但得體的西裝，指揮著搬家公司的車停在蜘蛛尾巷23號前，在扶下同樣一身廉價但是得體且美麗動人的妻子，接住活潑可愛的兒子後，和家人彬彬有禮的同周圍的鄰居打了一個招呼。
鄰居們對托比亞的第一印象是，落魄，但彬彬有禮，是個好丈夫。但是不到半個月，托比亞親手打破了這個虛假的人設。
沒有人知道那一天究竟發生了什麼，人們隻知道平時安靜的蜘蛛尾巷23號院，在那一天傳出了極其劇烈的爭吵。爭吵大概持續了半個多小時，托比亞摔門而出。在之後的一個星期裏，人們再也沒有見過托比亞，他們隻看到了托比亞的妻子，但是她的臉上卻能明顯的看見幾個巴掌印。
一個星期之後，托比亞帶著一身的酒氣回到了蜘蛛尾巷23號院，那一天的爭吵更加劇烈，男人的咒罵聲，女人的哭喊求饒聲，孩子的哭鬧聲，不絕於耳。
最後發生了什麼，人們並不記得，似乎有什麼東西將他們的那段記憶給擦除了，但這並不妨礙人們討論關於托比亞一家所發生的事情。
這樣的情景，幾乎每天都會在蜘蛛尾巷23號院上演。起初，周圍的鄰居是有勸阻的，因為爭吵聲影響到了他們。但是，勸不動，鄰居們也漸漸習慣了，在23號院開始爭吵時，周圍的住戶立即關上窗戶。
今天的托比亞，依舊手裏掂著酒瓶，帶著一身酒氣，一步三晃的向著蜘蛛尾巷23號院走去，嘴裏也在嘟嘟囔囔的說著讓人聽不清楚的話。
經過的人聽不清楚，但也猜的出不是什麼好話。每個經過的人，都捂著鼻子，一臉嫌棄，同時心裏升起一絲對艾琳的可憐。
艾琳長的並不算好看，但是性格很溫和，說話和聲和氣的。艾琳會治療一些病，開的藥比醫院的藥便宜多了，並且，藥效比醫院的藥好多了。半個月的時間，大家對於艾琳的印象，是越發的好了。
幾次爭吵之後有人曾經勸過艾琳，和托比亞離婚。畢竟每次爭吵之後，艾琳的臉上，身上都有大麵積的淤痕。
每一次，艾琳都是笑笑，向人們說托比亞以前是怎樣的愛她，給他開脫，說他最近隻是事業上遇到了挫折，等這段時間過去了，托比亞會恢複正常的。
其他人見這情形，也不再勸了，艾琳明顯陷進去了，自己想不開，沒人能勸動的。不出意外的話，今天的23號院，依舊是雞飛狗跳的一天。
果不其然，在托比亞回家之後，蜘蛛尾巷23號院再次傳出爭吵聲，隻是這一次，有所不同，但是，普通人不會知道了。
托比亞像往常一樣，推開自己的家門，混濁的眼睛在客廳裏掃視，然後目光鎖定在在客廳打掃衛生的艾琳和孩子身上。
托比亞咧開嘴笑了，露著黃褐色的牙齒，目光直直的盯著艾琳。急促地呼吸聲，讓艾琳身子一顫。艾琳一把拉住拿著掃帚，試圖衝上前孩子，雙手扳過小孩，一臉哀求的看著孩子：
“西弗勒斯，上二樓去。”
西弗勒斯握緊掃帚，一臉倔強的看著艾琳，沒有回答。
“西弗勒斯，我的孩子，求你，上去吧，不要呆在這裏。”艾琳看著逐漸接近的托比亞，哀求著西弗勒斯。