17.
七月馬上就要過完了，最炎熱的季節才剛剛開始。
被通勤裝束縛了整天的白領們一走出空調領域立刻汗流浹背，一點精神也提不起來，商務應酬繁忙的各式餐館也隨之進入了蕭條期，而同時更加繁榮起來的地方是夜市和大排檔。
暑氣褪去夜色漸深的時候，穿著短褲背心的人們才會走上街頭消遣，吃燒烤喝啤酒，看露天播放的球賽，聽抱著吉他的年輕人唱歌，孩子們歡快地舔著甜筒，老年人隨身帶著裝滿涼茶的水壺，蚊子偶爾地偷襲讓人忍不住豪放地當街用指甲抓癢，夏夜的氣息熱鬧又愉悅。
步家常客們非富即貴又重養生，在這樣的暑天裏一是那魚翅燕窩之類激不起食欲，二是不少人選擇了外出度假休閑，生意也就越發清淡了。
往年步朗尼並不把這事放在心上，父親和師傅也說過一切要順其自然，淡季旺季本來如此，而今年或許是把自己的責任看得更加重要，對竟然每天隻有一桌客人，整個預定時間也短到了一月之內的狀況感到非常焦躁。
恰巧暑假，步朗尼又沒有去其他地方搞社會實踐的打算，整天呆在步家大廚房裏，除了呂大師傅，每個人都感到了凝重的壓力。
盡管步微提醒過他不要太鋒芒畢露，但一旦決定做什麼就會全心全意的兒子和當慣了甩手掌櫃的父親性格原本不同，大師傅看在眼裏，也隻是淡淡地提醒眾人要更加用心工作。
今晚還好又是步微的老友鍾誠代訂了席位，這回他隻是陪客，主客是一位年過四十的女演員，曾經大紅大紫過，現在有些過氣，但身價還是不菲，做東的是某位年紀更長的企業家，來步家吃飯最少也要四人，於是又叫上了一位熟人。步朗尼代替討厭那個女演員的任性父親去打招呼的時候立刻認出了那是曾經來過的小鄭先生。
四人餐桌設在了流月台，露台上月光雖好，卻難免湖水邊蚊蟲突襲，還是選擇坐在有冷氣的室內，燈光明豔更能襯托出女客人的華服鑽飾富貴逼人。
鍾誠當得了風流才子的名號，自然對女人是極其殷勤的，那位東主更是把
女主角視為女王一般，兩位加起來超過百歲的老男人左右侍候著畫著濃妝更顯裝模作樣的阿姨，步朗尼勉強敬了杯酒，實在是找不到什麼話好恭維。
和同樣滿臉鬱卒的鄭先生多聊了幾句，青年才俊全名叫鄭浩，也是農大動物學院畢業，剛畢業的時候鬧著為了理想逃出家去外地一家動物園還真養了一年老虎，最近老老實實回去繼承家業了，步朗尼有心結識，幹脆親熱得以學長稱呼。
通常喜歡宴請演員的多半是有錢無名的暴發戶，還想不到要來步家這種低調奢華的地方，再看女演員刻意冷漠的神色和鍾誠看好戲的目光，想必是一場真真假假的中老年情感糾葛。
模模糊糊察覺到情況的鄭浩更加黑線，完全是被湊人數就算了，還要被迫聽八卦，又要保證不外泄，真是太無聊了。
步朗尼雖然同情他，又忍不住好笑，心想鍾伯伯要拉人也太過胡來，不過訂餐的時候說過是應該是照顧到了女演員的意思，也許她和鄭浩本身就有點關係，要不也不會允許一個毛頭小子出現在這種私密場合。
菜品以符合時令的清淡為主，上了四道“八寶蓮藕”“雪耳蘆薈”“風味明蝦”“粽香雞卷”為涼菜，放在小巧的水晶杯盞裏呈上來真是色彩清麗，宛如圖畫。
準備的主菜是“鮑汁鵝掌”“荔枝花枝”兩道葷菜和“燒四寶”一道素菜，還有一例清火解暑的“苦瓜排骨湯”，一道玫瑰香芋涼糕，每道菜的數量當然比十人宴席上的標準少了一半，步家做菜從來不給客人浪費的機會。
“鮑汁鵝掌”湯汁濃鮮，色澤紅豔，何之山做這菜不知都多少回了，已然爐火純青，“荔枝花枝”是把墨魚片淖水上漿，荔枝去皮取肉，少量的鹽醋調味，顏色純白，味道清甜，口感又Q，看得出來客人們對這兩道菜都非常滿意，步朗尼就準備告辭退出了。
步朗尼沒想到剛走進廚房，就有服務員來電話說要追加一道素菜“黃瓜卷”，女演員發話說想起來在別的地方吃過，突然就想吃了。
這不是故意刁難，基本上算是無知罷了。
因為主打的燕翅類食材預先準備時間太長，有些食材還需要特定的時間才能采購，步家宴客的菜單是根據訂餐客人的要求和主廚的建議一同商定的，如果客人特意要求的食材沒有現貨，甚至會主動提出其他的預定時間；來客人數一旦定下不容追加，要是實際人數比預定的少，可以酌情減少菜品的數量，還沒有出現過客人在用餐期間追加點單的情況。