歲月悠悠流轉，紅顏黑發皆埋塵下作泥銷骨，恍惚之間距上次明覺寺論經便過去了八年，來到了嘉祥十年。
東周自初始創立便立都城於此，千年以來除道教門人被明令禁止入城，各方各派修士均不時來此，或入朝謀求職位享受人間富貴，或入世體驗生老病死體悟人間大道，是而都城愈發興旺壯大，較之古老的西玄都城亦是不遑多讓。
街上人來人往，時而是小販吆喝聲，時而是家禽被宰殺的淒厲叫聲，亦不時傳來悠揚曲調，正是城內“妙妙坊”的奢靡之音，相互之間略有衝突，卻並不違和。地麵上青石板鋪就的道路雖說坑坑窪窪，卻是頗為幹淨整潔，不見灰塵，端的是一派欣欣向榮景象。
宋居安出了內城，覺得今日外城集市略微有些聒噪，帶些嫌棄的皺了下眉頭，轉頭又是有些自嘲的笑了笑，本就是起於浮萍之末，又何必嘲諷這些努力生活的老百姓，況且自己雖說是官，卻不一定比這些百姓生活的更好。
宋居安在鴻臚寺任主簿一職，雖說是從七品，年俸已有七十石，較之尋常百姓家的生活水平已綽綽有餘，隻是因某些客觀原因並未分得職田，都城花銷水平又頗高，家鄉一匹絹一百五十錢，在都城相同品質的一匹絹卻要賣到二百八十錢，加上近年收成略差，朝廷旨意減免稅收，國庫不夠充實，因此俸祿已經拖欠良久，生活實在好不到哪裏去。作為從東周南部入朝為官的“外鄉人員”，宋居安行事上也是與京官時有衝突，不時聽到有人嘲笑自己的南方口音，所以這一天天的工作下來也是鬧心的很。
隻是想到隨自己從家鄉移居至此的妻子，以及不過三歲的女兒，宋居安便覺得有些欣慰，腳下速度也不由得加快了幾分。
路過一家絹鋪，宋居安忽然想起再有幾日便是自家夫人的生日，上次兩人一起出來散步還進去逛過，當時夫人相中了一匹顏色略樸素的藍染布，隻是想想家中略顯拮據的境況，最終還是沒有當場拿下。宋居安思索再三後還是走了進去，便有殷勤夥計迎了上來，隻是看清楚是之前來了幾次卻沒有照顧生意的那人，態度便不由得冷了幾分。
“客人看點什麼？這裏有前些時日剛從南方拉過來的一些特色布匹，也有西玄商人於此處寄售的一些貨物，若是感興趣，不妨試下我們裁好的樣衣。”
“前些時日我來此，記得有一匹藍染布，顏色樸素，質地也不錯，可還在？”宋居安全然無視夥計略顯冷淡的態度，自顧自的問道。
“在在在，客官稍等，小的去取。”夥計看這架勢，知道眼前這人必定是有了出手的打算，忙不迭的回答道，一路小跑去庫房取那已下架的布匹。
不多時夥計便回來了，隻是手上空無一物，臉色也有些難看。
“客官實在是抱歉，小的剛才問了庫房先生，說是上午剛剛賣出去了，是一位三十五歲左右的婦人。小的再問下行商那邊看是否還有庫存，您可以晚些時候再來看下，若是有的話小的給您備好。”夥計心底有些不高興，到手的鴨子居然還飛了，而且這布也不知道是誰出的庫。