男子又和少年寒暄幾句，終於從衣兜取出一支鋼筆，道出真正目的：“姑娘你看，上了高中以後，用到鋼筆的地方可就多了，你瞧叔叔手裏這支，廠子裏新出的！也不貴，就幾塊錢……”
少年笑了笑，露出一口潔白的牙齒，從兜裏掏出同樣的一支鋼筆。和文具推銷員那支唯一的不同點在於，她的鋼筆稍微有點使用痕跡。
“謝謝叔叔，我真不用了，中考完後老師獎勵我的鋼筆跟你這支一模一樣呢！”
一番話說得文具推銷員愣在原地好半天，心想這孩子難不成是哪個地方的狀元？這年頭，也就誰家狀元能有資格從老師那要來一支鋼筆做獎勵吧？
苦思冥想老半天也得不出結果，他隻能收起展示用的鋼筆，另找潛在客戶進行推銷。
另一邊，少年早早離開了雜貨鋪門口，倒也沒走遠，隻是換了處角落待著。
她珍而重之地將方才拿出來給男子看的鋼筆放回口袋，想起貨架上仿佛數不清的各類零食，抬手揉了揉空蕩蕩的肚子，低聲為自己打起：“智、慧，等姐姐上了大學，就帶你們來店裏買好吃的！”
付滄釗就漂浮在她身邊，聽見少年自言自語，忍不住想抱她一下，手臂卻穿過對方身體，這才想起自己沒有實體、甚至沒法讓人看見。
少年靜悄悄地等待，為了讓自己忘記肚餓，便從斜挎的破布包裏翻出一本小本子，從開頭念起外語單詞。
她從農村來，地方小，窮，初中四年直到第三年才開始學外語，手裏能用來學習的除了教科書，也就這本卷了邊的單詞手冊。
老師看她學習刻苦用功，家境卻不好，就給了她這麼一本小冊子。盡管陳舊，卻足夠支撐她學到中考結束。
她始終銘記老師的恩情，單詞冊從不離手，隻要翻開就一定要逐字逐句仔仔細細讀個遍。
如今手冊裏的內容她幾乎記得滾瓜爛熟。
媽說早些年更困難的時候，她們隻能從報紙上找兩句覺得不錯的句子，慎之又慎地截取下來悉心保存。
那個親手拉扯三姐妹的女人當初隻來得及上完小學，就被裹挾著走入一段暗無天日的時光。媽過去算數學得可好了，三姐妹背小九九都是她親口教的，真是可惜。
少年投身於知識的海洋，暫且忘卻了饑餓。
忽然，衣袖傳來拉拽的感覺，她猛然回神，回頭險些撞上母親汗涔涔卻帶著喜悅的麵容。
“超，你看，這是媽賣黃瓜賺的錢，”女人攤開皺巴巴的手掌，幾枚硬幣躺在手心的布條裏，“今兒你去上學，媽帶你吃點好的！”
如果早晨媽沒有執拗地背上一包黃瓜到這邊來賣，她們娘倆還吃不了一碗陽春麵。
麵館老板娘看出她們手中拮據，便趁人不注意，悄悄多抓了小半份麵條進去。
母女倆吃得滿麵油光。
對於陳芳華和陳超來說，這或許是她們人生中吃得最香的一碗麵。
家裏還有兩個妹妹等陳超學成歸來。
青澀的少年望了眼麵館外頭，縣一中是她唯一的出路。
要麼高考考出去，要麼留在屯子裏嫁人。
這一卷的內容從作者和家人的親身經曆改編，細節上會有誇大或者不真實的成分，大致走向基本是真的。