山腳下有一座美麗的小村莊。
小瑪拉和她的爸爸、媽媽還有弟弟伊凡就生活在這裏。從小，瑪拉就被嬌慣著，所以她變得非常任性。
有一天，爸爸、媽媽要進城去買些東西，臨走的時候，囑咐瑪拉一定要照顧好弟弟，瑪拉答應了。不過，她並沒有將這些話放在心上，不一會兒就忘得一幹二淨。
起初瑪拉還坐在窗戶前給伊凡講著故事。講著講著，她從窗戶望出去，看到村子裏的小朋友們在草地上做著遊戲，於是她帶著弟弟加入了他們。
大家在草地上玩得十分開心，瑪拉盡情地玩著，早把弟弟拋在了腦後。轉眼到了中午，小朋友們都要回家了，伊凡卻不見了。瑪拉著急地到處找，卻怎麼也找不到弟弟。
正在她著急的時候，她見到了一個爐子，於是她趕緊問道：“爐子，爐子，你見到過我的弟弟嗎？”
爐子回答道：“小姑娘，如果你吃了我烤的黑麵包，我就告訴你。”
“黑麵包？多難吃啊！在家裏，白麵包我都不愛吃，我愛吃的是香甜的蛋糕。”瑪拉任性地說。爐子沉默了，瑪拉隻好繼續往前走。
一片果樹林出現了，那裏有很多結滿果實的野蘋果樹。
“蘋果樹，你們看見過我的弟弟伊凡嗎？”瑪拉問著蘋果樹們。
“小姑娘，你吃點我們的酸蘋果吧，你吃了它們我們就告訴你伊凡的下落，酸蘋果可好吃了。”蘋果樹們熱情地說道。
“酸蘋果？那怎麼能吃呢？我平時隻喜歡吃甜甜的水果，而且我並不喜歡吃蘋果呢！”瑪拉這樣說道。蘋果樹們沉默了，瑪拉沒辦法，隻好去問別人。
她路過一條清澈的小河，河裏翻滾著潔白的浪花。
“小河，你可以告訴我伊凡在哪裏嗎？我到處都找不到他，可著急啦！”瑪拉請求著。
“任性的小姑娘，你如果喝一些我甘甜的河水，我就告訴你，否則就別問我啦。”小河這樣回答。
“誰說我任性了？你真是一條奇怪的河，再說誰要喝你的河水，我隻喜歡喝牛奶，我不問你啦，我問別人去。”瑪拉任性地跑開了。
瑪拉找啊找啊，沒有一個人肯告訴她伊凡的下落。
“那又怎麼樣呢？哼，我總找得到的。”瑪拉任性地想著。
過了一會兒，一隻小刺蝟出現在瑪拉的麵前。
“小瑪拉，你是在找伊凡嗎？”小刺蝟問道。
“是的是的，小刺蝟，你見到我的弟弟了嗎？”瑪拉高興地趕緊問道。
“伊凡被森林女巫給抓走了，她讓黑天鵝咬住伊凡的衣服，把他帶進了黑森林。現在，讓我帶你去救他。”小刺蝟熱心地說。
“你真好，小刺蝟，你可真是熱心啊，我們趕緊出發吧！”瑪拉高興地跟著小刺蝟走了。
在黑森林裏，瑪拉找到了弟弟伊凡，她立刻帶著伊凡離開了。黑天鵝看到了這一切，大聲地叫了起來，吵醒了正在睡覺的森林女巫。她大發雷霆，命令黑天鵝馬上把他們通通都抓回來。
姐弟倆跑啊跑啊，到處躲藏，眼看著就要被黑天鵝發現了。瑪拉帶著弟弟跑到了小河邊，她請求著小河：“小河啊，你幫幫我們吧，我知道自己的不對了，我這就喝你甘甜的河水，別讓黑天鵝發現我們。”小河把他們藏在了蘆葦叢中，黑天鵝看不到他們，在天空中盤旋了一會兒，又去別的地方了。
瑪拉又帶著弟弟跑進了果樹林，她低聲請求著：“善良的蘋果樹啊，我知道了自己的過錯，我願意吃掉那些酸酸的蘋果，請你們將我和弟弟藏起來吧。”
蘋果樹們舒展開枝葉將他們遮得嚴嚴實實，黑天鵝找了半天也沒發現他們的蹤影。
森林女巫發怒了，她向黑天鵝發出了新的命令：“天就快黑了，他們一定找不到回家的路，你要將他們給我抓回來，我要把這兩個可惡的小孩撕成碎片！”
瑪拉嚇壞了。天已經黑了，看不清回家的路，她隻好帶著弟弟跑到爐子的跟前，請求著：“好心的爐子，原諒我的無禮吧！我願意吃掉你烤出的黑麵包，請你幫我和我的弟弟藏起來吧。”
爐子說話了：“你可真是個任性的小女孩啊！不過你既然已經知道了自己的不對，那就吃掉這些麵包吧，然後我就把你們藏起來。”瑪拉和弟弟本來就餓得不行，趕緊吃完了那些黑麵包。他們覺得，那真是世界上最好吃的東西了。
看著瑪拉真的改掉了任性的缺點，爐子笑了，它打開爐門將他們藏在了裏麵。天已經很黑了，黑天鵝再也無法找到瑪拉他們的蹤影。它垂頭喪氣地飛走了，飛回了黑森林，已經氣得發瘋的森林女巫將它趕回了大洋彼岸的老家。
夜晚過去了，瑪拉牽著弟弟回到了家裏。爸爸、媽媽擔心了一個晚上，看到他倆安然無恙，媽媽激動得哭了起來。瑪拉告訴了他們昨天發生的事，並保證自己以後再也不任性了，一定要做一個聽話的好孩子。