“休了我，你敢嗎？”
風聲肅肅，濃雲掩月。
滿屋子的丫鬟在世子和夫人爭吵時都跪了下來，堅冰與烈火互不相讓，都盼著叫對方偃旗息鼓才好。
“你鄱陽侯府日薄西山，後輩子息無有良才。你娶我時鄱陽侯府是如何破敗，娶我後候府是如何富貴安逸？婚前你隻是在禮部領個虛銜，婚後你步步高升，手握實權。如今我父尚在，仍是一品宰相；你先貧後富，先賤後貴，你膽敢休我！”
幽黃的燭火明明滅滅，世子卻覺得置身於熔爐炙烤當中，他抬起手便要扇過去，卻被丫鬟死死抱住腳而不得行。
看著寧清燃著星火的雙眼，她脊背挺直，眉眼肅立，沒有半分懼色。
世子恍然回神，涼風透過窗欞吹進來，焰火被壓低，帶著人的身影也搖晃起來。
———
翌日，宮中傳來懿旨，皇後娘娘召見。
寧清換上禮服按製入宮。她還有些茫然，皇後為何會召見自己？
馬車碾過石子帶來一陣顛簸，寧清想起來，皇後是杳杳啊。
杳杳什麼時候成了皇後……
“臣婦參見皇後娘娘，娘娘千歲……”
寧清規矩行禮，不等她禮畢，妹妹便從上首走了下來，扶她起身。
“阿姐，都說了不必多禮。你我姐妹，不講究這些。”
“快坐，來人，快把姐姐愛吃的茯苓糕和玫瑰鮮花餅端上來。”
她看著一迭聲的吩咐著，看著宮人們陸續端上來的精致點心，有種虛晃的不真實感。
“杳杳，你……還好嗎？”
妹妹握著寧清的手，隻覺得她的手冰涼，再看她神思恍惚，眼下透著青黑，可見是遇著不順心的事兒了。
“阿姐，我很好，你知道的，陛下待我極好，我在宮裏沒有不快的。”
說罷，妹妹又看著寧清道，“倒是你，阿姐，你怎麼了？是不是那混賬又欺負你了？”
寧清看著妹妹鮮活的眉眼。她仍是在閨閣時的模樣，肆意明媚，璀璨陽光，好似嫁進宮裏也不過是換了一個地方居住。這三年時光，嫁為人婦，操持後宮，命婦交際，都不曾耗損她半分心血，也不曾改變她一絲脾性。
她這樣天真快樂，是因為陛下護著她嗎？
聽聞陛下登基以來，獨寵皇後，群臣屢次上書請求廣納秀女都被駁回。
陛下是真的很愛很愛杳杳。
“阿姐？阿姐？到底怎麼了，你告訴我呀，我可以幫你出氣，實在不行還有爹爹舅舅，再不行還有陛下在。你不要憋在心裏，我擔心。”
正午的陽光透過殿裏雪芽色的鮫綃紗照過來，被垂掛的珠簾分割成塊狀的陰影。偶有光點跳躍著落在妹妹的臉上，分隔出一半明媚，一半幽暗。
寧清回神，眸子裏染上笑意，“杳杳，我沒事。若有什麼我解決不了的，一定告訴你。你放心。”
妹妹留著寧清用了午膳，又一起賞了她新得的姚黃魏紫，隨後才出了宮。
馬車噠噠噠噠，一搖一晃的回了府。
剛進府門便撞見管家慌裏慌張地往外跑。
“張叔，出了何事？為何如此匆忙？”
管家看見寧清，焦急的麵容更是染上急切，他麵帶懼意道。
“夫人，小少爺溺水了，我這正要去請大夫。”
“轟”仿佛有震天雷動，一瞬間讓寧清雙耳失聰。
“夫人！”
寧清轉頭就往府裏跑，急促地喘息聲響徹耳畔。這一刻腦子一片空白，隻記得往前跑，快一點，再快一點！